2005年，张一鸣从南开大学软件工程专业毕业，在师兄的号召下，加入到了师兄的创业队伍中，开发一款面向企业的IAM协同办公系统。

张一鸣

2006年，陈华拿到200万美元融资开始创业，新公司名字叫酷讯，主要做生活搜索，要覆盖生活中的方方面面：招聘、交友、租房、旅游等等。
2006年2月，张一鸣创业失败，准备重新找工作，他发现了酷讯，于是只身跑去了北京面试，张一鸣是酷讯的第一位负责搜索的工程师。
2008年，经济危机来了，酷讯业务发展不稳定，内部大震荡，手无实权的陈华被踢出董事局。
当时已经是技术总监的张一鸣也选择了辞职，去了微软学习大公司的管理方法。
张一鸣曾评价陈华说：“陈华比我大五岁，当时更多是技术产品型CEO，在技术和产品上比较强，但在管理上没有什么特别的方法，关注技术、产品，对人的关注还是少一点。”
在微软后，张一鸣感觉大公司没有清晰强烈的目标，每天都在做一些离用户很远的基础开发，所以，他迅速选择离开。
之后，张一鸣以技术合伙人的身份加入龙岩老乡王兴创办的饭否，在饭否的那段时间，他意识到「技术没那么重要」，「模型很重要，信息构架很重要……信息结构的改变带来另外一种信息的流通方式。」
2009年，饭否因为外部不可抗力被关闭。
饭否被关闭后，王兴重新创办了一个类似Groupon的网站，取名叫美团网。

王兴、张一鸣、程维

张一鸣则接受了酷讯的投资方SIG的邀请，把当年流量极大的房产频道从酷讯中剥离出来，重新取名叫九九房网，半年后，九九房俘获了150万用户，在房产类应用中排名第一。
2011年，陈华意识到如果再不出来创业，就会错过这一波移动互联网浪潮，于是辞去在阿里巴巴的职位，二次创业创办了唱吧。
唱吧一开始，陈华就小心地避免在酷讯犯的错误：不要让VC在董事会占过多的比例，占有控制权；以及，寻找能够长期支持公司的资本。“
2011年底，张一鸣辞去了九九房的CEO职位，开始了自己的第五次创业。
2012年年初，他创办了北京字节跳动科技（Bytedance）。先推出了两个试验性产品——搞笑囧图和内涵段子。
经过几个月测试，算法驱动的模型已经比较成熟，他顺势推出了今日头条，基于数据挖掘为用户推荐信息。
2015年7月，王兴的美团网以数千万美元全资收购酷讯。
2016年7月，传言称腾讯要收编今日头条，张一鸣回复说：我创立头条的目的可不是为了成为腾讯员工，这样多没意思。
2018年11月，陈林接替张一鸣担任今日头条CEO一职。
2019年2月26日下午，胡润研究院发布《2019胡润全球富豪榜》，字节跳动CEO张一鸣财富上涨至去年的近3倍，以950亿元进入前100。

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