导读：提到“刷绿”这个词，很多了解和关心铁路的人可能都会会心一笑。而今天要说的发生在英国的这件事情，也是从高铁列车刷绿这个梗开始讲起。
此番刷绿的高铁列车（效果图 Via：Avanti官方网站 ）
英国铁路最擅长的事情：改涂装
事情首先要从英国铁路特有的专属运营权模式说起，1994年起，英国保守党政府开启了争议颇大的铁路私有化进程，将原英国国铁的资产和运营权分割，私营公司通过公开竞标获得不同地区列车的专属运营权。除需向政府缴纳专属经营费外，中标的运营公司还要按合同提升相关线路的服务质量。
由于种种原因，拥有专属运营权的公司时常会发生变更，因此相应的列车涂装也会进行更改。加上英国铁路的装备更新速度和频率都不怎么高，于是，经常是同一种型号的列车，在不同的运营公司手中变换各种不同的涂装。以至于公众对于英国铁路有了“什么事情都做不好，除了擅长改涂装”的吐槽。
有点时候因为时间紧，甚至只来得及用贴纸把之前运营公司的LOGO遮住 （Via：@跨越的小猪）
奔驰在西海岸干线的维珍列车
从伦敦到格拉斯哥的西海岸干线是英国重要的南北向交通走廊。这条642km的干线铁路通过联络线衔接伯明翰、利物浦等英国重要城市与首都伦敦，是英国最繁忙的铁路通道。在1997年，维珍铁路公司（Virgin Trains，没错，维珍航空公司也是她们家的）拿下了这条线路的运营权。
西海岸干线的线路示意图（Via：维基百科 openstreetmap.org）
相比于其它饱受吐槽的铁路运营商，从1997年开始运营的维珍铁路似乎算是英国口碑上佳的一员。新锐的Class 390型高速列车，摆式功能带来的更高运行速度，红色的车体刷着Virgin字样的Logo，车厢内蓝色的地毯配着红色的座椅，技术和颜值就首先先声夺人。同时，服务水平更甩了其它公司几条街。当然了，票价也是。
维珍铁路公司运营的Class 390停靠在曼彻斯特站
Class 390车身侧面的LOGO
Class 390的摆式转向架，能够让列车在西海岸干线上获得更高的运行速度
11辆编组的Class 390行驶在西海岸干线上
维珍铁路公司运营初期的广告：去往伦敦的最快捷途径
但不得不说，从沿线的居民到华语留学生（毕竟享受惯了中国的高铁），对维珍铁路的认可度是相当的高，否则也不会在每年票价都小幅上涨的情况下，接受了她22年的服务。事实上，22年的时间，维珍铁路几乎是英国运营火车时间最久的公司，更是几代人心中对于铁路质量优秀的标杆。
Class 390的头等车厢
Class 390的标准车厢
Class 390的餐车吧台和售货区
Class 390车厢中部的大件行李处
Class 390的轮椅停放区
Class 390的无障碍卫生间
限于篇幅原因，Class 390的详细情况在这里就不展开介绍了，有兴趣的亲们可以期待罗春晓老师的《世界高速列车图鉴》一书，其中将有包括Class 390在内英国高速列车的全面介绍
从ICWC到WCP：事情正在起变化
在2016年，事情开始起变化。2016年11月，英国政府宣布，西海岸的特许经营权（InterCity West Coast，ICWC）将由一项名为西海岸伙伴计划（West Coast Partnership，WCP）的全新计划所取代。前后二者最大的区别，就是WCP中除了现有的西海岸专属运营权外，还包括了计划于2026年开通运营的高铁线路——HS2的专属运营权。
面对HS2这个丰厚的蛋糕（虽然在当时来看这可是给十年后画的大饼），维珍铁路自不怠慢，拉上了Stagecoach（占股50%，核心业务是运营公交巴士的公司）和SNCF（占股30%，毕竟法国人在高速铁路运营方面经验要比英国丰富）两个小伙伴参与投标。2017年6月，英国运输部（Dft）宣布了入围名单，除了维珍铁路和她的朋友们以外，入选的另外两组投标商分别是Avanti West Coast（占股70%的老牌英国运输公司FirstGroup和占股30%的意大利公司Trenitalia）、以及来自遥远东方的某联合体（MTR Corporation，75% / Guangshen Railway Company，25%）。
英国政府官网公布的WCP招标入围名单，标注内容就是来自遥远东方的某个联合体
由于英国人在铁路方面的拖沓习惯，开标的日期被订到了两年半后的2019年5月（反正大家都习惯了）。而就在开标前夕的2019年4月，英国政府突然宣布，因为在养老金方面的财务操作出现问题，因此取消Stagecoach竞标三项铁路专营权的资格，其中就包括竞标WCP计划的资格。作为联合体同伴的维珍铁路公司，也因此自动出局，不仅未来HS2的大饼成为泡影，连现有的西海岸干线专属运营权也不得不拱手相让。加上时间点的敏感性，让人不得不联系这背后究竟有什么秘密？
得知被取消竞标资格后，维珍集团的领导人Richard 爵士以公开信的形式表示了对英国交通部的困惑和不满，甚至扬言要退出英国市场
告别的Party
困惑和不满无济于事，当地时间12月7日晚9点42分，由维珍铁路公司运营的最后一班列车从伦敦Euston火车站2站台出发，目的地是伯明翰西北方向的 Wolverhampton。虽然这班列车是维珍铁路公司的绝响，但大家对于维珍铁路的感情冲淡了离别的哀愁，让这班周六的夜车成为了一个互道珍重的告别Party。
最后的一天，维珍铁路公司的官方推特发布的告别留言
维珍集团的领导人Richard 爵士也在推特上感谢所有维珍铁路的员工
对于离别，大家似乎没有哀伤，而是充满了互道珍重的快乐
并不太顺利的继任
当地时间12月8日08:10，Avanti West Coast运营的首班列车从尤斯顿前往曼彻斯特。在仅仅晚点三分钟到达后，Avanti完成了它的首秀，但用前去现场专程体验的留学生铁路博主@跨越的小猪 的话说，“这并不是一个成功的开始”。
Avanti West Coast运营的首班列车，白色的“裸奔”涂装 （Via：@跨越的小猪）
公司官网宕机，App未能如期上线，承诺旅客的车上WiFi跳票，车厢广播未能更新甚至需要列车员口播，就连计划中最具特色的“刷绿”涂装都没有出现，列车在一段时间内只能“裸奔”运行。所有的囧事，似乎也在说明这个交接来的有点仓促。
开通当日Avanti的官网宕机（Via：@跨越的小猪）
刷绿的涂装未能如期出现，让大家颇感遗憾（Via：Avanti官方网站）
“但沿线随处可见的带有Logo的海报，广告，车站标示和售票机，倒可以佐证新公司强大的实力。或许今天并不是体验新铁路公司的时候，一切改变都在准备当中。我想，给它点时间去改变，或许下次我就能真正的感受到‘Avanti’或者说‘Hello,Let‘s go’ ”——@跨越的小猪
Avanti West Coast全新设计的LOGO，橙色的三角形符号象征着400英里的火车网络，连接伦敦与英格兰，北威尔士和苏格兰的城镇（Via：Avanti官方网站）
站车内外都布满了新公司的LOGO和“Hello,Let‘s go”的宣传语 （Via：@跨越的小猪）
对于HS2的期待
比起西海岸干线仓促忙乱的交接，Avanti获得的HS2高速铁路专属运营权则更值得关注。计划中，这条总长192公里以Y字型连接伦敦、伯明翰、曼彻斯特、里兹等英格兰境内主要城市的高铁，设计时速将达到320公里，成为英国铁路网的骨干。虽然2026年首段完工、2028年首段通车、2033年全线完工，2035年全线贯通运营的时间表看起来有那么一点迟缓，但是毕竟这是英国嘛，大英帝国自有国情在此。
英国高铁线路示意图，蓝色为HS1线，红色为HS2线 （Via：维基百科 Cnbrb）
不过，比起迟缓的线路建设速度，新线所用的列车设计速度倒是不慢，目前阿尔斯通、庞巴迪与日立联合体、CAF、Talgo、西门子五家厂商已经确定入围，2020年春季将公布最终花落谁家。
阿尔斯通的设计方案（Via：英国政府官方网站）
庞巴迪和日立联合体的设计方案（Via：英国政府官方网站）
Talgo的设计方案（Via：英国政府官方网站）
西门子的设计方案（Via：英国政府官方网站）
不管外界评论如何，Avanti对HS2的未来充满了信心，“我们的火车将每天为数以万计的人服务，从而由此改变英国中部地区和北部之间的联系，并为英国各大城市之间提供了急需的运输容量”——至少Avanti的高管面对媒体时是如此表示。同时，在运营西海岸干线中积累的经验，也会被运用在HS2的运营中。
简评：
英国国铁改革后的专属运营权模式，一直是个争议颇大的话题。维珍铁路长达22年的运营生涯，似乎一定程度上说明了这种模式成功的价值。但其戏剧性的退场，又让这种模式引发的争议增大了几分。至于比起缓慢的建设效率和低下的装备更新效率，英国铁路更换涂装这个“擅长项目”，似乎也不是什么可以值得拿出来夸耀的优点。铁路的建设和运营存在很长的周期性，如何能在政策的框架和运营策略的延续性上取得平衡点，可能将是英国铁路未来需要考虑的一个重要问题。
策划：罗春晓
执笔编辑：吕彪