小柴胡汤出自伤寒论，在《金匮要略》中也称之为柴胡汤，在《此事难知》中成为三禁汤，在《伤寒六书》中称为和解散。小柴胡汤由柴胡、黄芩、人参、甘草、半夏、生姜、大枣组成。它在用法中有一个特别注意的事项，就是去渣再煎，小柴胡汤的功用主要是和解少阳，它是和解剂的代表方。那么它的主治范围是什么呢？小柴胡汤主治伤寒少阳证，比如出现往来寒热，胸胁苦满，默默不欲饮食心烦喜呕口苦，咽干目眩，舌苔白脉弦等症状时可以使用小柴胡汤。还有热入血室证以及疟疾、黄疸等病，见有少阳证者都可以使用小柴胡汤。
为什么说小柴胡汤是和解剂的代表方呢？伤寒，邪在表者，当从汗解；邪在里者，当从攻下；邪气既不在表又不在里，而在表里之间，则非汗下之所宜，故用和解之法。柴胡重用，其性味苦辛微寒，入肝胆经，能透达少阳之邪，从外而散，又能疏泄气机之郁滞，故为君药。黄芩苦寒，常于解肌热，能“退往来寒热”，清泄少阳之热，为臣药。柴胡升散，得黄芩之降泄，两者配伍，共使邪热外透内清，从而达到和解少阳之目的。半夏、生姜和胃降逆止呕，其中半夏辛温有毒，降逆之功颇为显著。生姜心微温，既解半夏之毒，又助半夏和胃止呕。邪从太阳转入少阳，正气本虚，故有佐以人参、大枣益气健脾，一是取其扶正去邪，一是取其御邪内传。炙甘草助参、枣扶正，且能调和诸药，为使药。本方配伍特点是以祛邪为主，兼顾正气。以和解少阳为主，兼和胃气。正如柯琴在《伤寒来苏集》中所说：“少阳枢机之剂，和解表里之总方也”，故列为和解之首方。
本方现代常用于治疗感冒、流行性感冒腮腺炎、支气管炎、急性胸膜炎、慢性肝炎、肝硬化、肝癌及慢性胆囊炎、胆结石、反流性食管炎、慢性胃炎、消化性溃疡、功能性消化不良、急性胰腺炎、糖尿病、慢性疲劳综合症、抑郁症急性、肾盂肾炎、膀胱炎、中耳炎、妊娠呕吐、急性乳腺炎、荨麻疹等辩证属少少阳症症。
使用注意：阴虚血少着忌运本方，因方中柴胡升散，黄芩、半夏，性燥，易伤阴血。
这是我当年背的小柴胡汤方歌，分享给大家：
小柴胡汤和解共，
半夏人参甘草从，
更用黄芩及姜枣，
少阳百病此方宗。