据美国《西雅图时报》6月17日报道，美国北卡罗来纳大学教堂山分校的研究人员发现，比起咽喉和肺部细胞，新冠病毒更易感染鼻腔细胞，建议公众戴口罩时要把鼻子也一起遮挡住。

报道称，许多新冠病毒感染者都失去了嗅觉，北卡大学医学院高级研究员、肺科医生理查德·鲍彻从这条线索入手进行了研究。鲍彻在多年的从医生涯中，见过许多患有慢性肺部疾病的人，他们的患病原因都是细菌从口腔或鼻腔随唾液或黏液等液体意外落入肺部。他认为，新冠肺炎也可能类似，病毒并没有直接攻击肺部，而是先在鼻腔里堆积。

研究小组比较了呼吸道不同部位感染新冠病毒的难易程度，发现鼻腔细胞最容易被感染，其次是咽喉细胞，然后是肺部细胞。

另外，研究人员还检查了新冠肺炎死者的肺部。新冠病毒并没有在他们的肺部整体、均匀地扩散，而是有几处病灶受到严重感染，尤其是在肺部下方，其他部分则是健康的。鲍彻认为，这正与他的猜测相符，新冠病毒可能是通过液体进入肺部，并在肺部沉积。

鲍彻称，如果一个人仅鼻腔细胞感染了新冠病毒，这个人就可能是无症状感染者。他本人虽然感觉良好，但是通过呼吸或打喷嚏，他会将病毒传染给别人。当这个人误将液体吸入肺部，就可能发病。年长者、肥胖者和糖尿病患者更有可能误吸入液体，因此这些人更易发病。

鲍彻强调，如果鼻子是新冠病毒对人类发起攻击的“首站”，我们就应该加强鼻腔的防御，从一开始就阻止病毒入侵。他呼吁公众戴口罩时遮盖住鼻子。