【科罗廖夫谈军事栏目第235期】在古龙武侠小说《楚留香》里有个著名的暗器，叫做"暴雨梨花针"，发射之时，共有二十七枚银针激射而出，出必见血。电影《少年黄飞鸿》凶手也是利用此暗器杀害了两广总督贝隆多大人。这些文艺作品描写的威力巨大而又神秘的暗器，在现实中存在吗。
当然是有的，那就是集束型箭式榴霰弹。从火炮和火枪发明之初，集束型弹药就开始被广泛的使用，这种弹药是在一个弹筒内盛装数十枚甚至数百枚小型弹丸，以小弹丸动能破坏目标的弹药，通常叫做霰弹，有霰弹枪发射的，也有榴弹炮发射的霰弹炮弹。霰弹在近距离作战时，反应迅速，火力猛烈，能产生大面积杀伤，特别适合攻击无防护的暴露在地面上的人体目标，是各国军人喜欢使用的近程弹药。
在数百年里，霰弹和榴霰弹发射的都是球形的金属小弹丸，这种弹丸的空气阻力比较大，降速较快，射程较近。后来美国在二战时期研制了一种箭式榴霰弹，在76毫米和105毫米野战榴弹炮的炮弹里装入数千枚长度为3厘米的小型钢箭，能够给敌人步兵以重大杀伤，在战场上获得了巨大的成功。
和常规的子弹和炮弹相比，箭式霰弹的钢箭重量很轻，截面也很小，在飞行动能损失很小，因此速度很高。一旦这种长长的钢箭射入人体，就会碎裂成无数段在体内翻滚，或者扭曲成钩子形状，对人体组织造成严重损伤。
【科罗廖夫谈军事栏目第235期】到了越战时期，美国人需要比士兵手工投掷手榴弹更远的武器，用于填补60毫米迫击炮最小300米射程以内的火力空白区。于是研制了发射40毫米低速榴弹的M79型榴弹发射器。
这种榴弹发射器的射程为35至400米，使用M406高爆杀伤榴弹和M433破甲/杀伤两用弹，还能发射照明弹和烟幕弹。M79由单兵携带使用，每人可带榴弹30发，可以灵活的在丛林和堑壕内游动射击，M79榴弹发射器的精度较好，可以直接命中150米距离上的人体目标，在400米距离上的偏差小于5米。每发榴弹的威力相当于一颗手榴弹，榴弹破片杀伤半径达到5~7米，可以有效弥补手榴弹与迫击炮之间的火力空隙。
在随后的丛林作战中，美军发现使用M79的士兵只配备一支手枪，近战能力不足。由于M406和M433两种榴弹的引信保险解脱最小距离为35米，所以使用M79榴弹发射器作战时，存在35米范围内的火力空白区，这个距离如果在欧洲或中东战场上都不成问题，因为那里的通视距离比较大，平均交火距离远。
而在越南的热带丛林里，敌我双方的交战距离很近，有时甚至近至十几米，所以美军迫切需要为M79配备近距离作战的弹药，这时美军想起了二战以来发展的箭式榴霰弹，以此为基础开发出40毫米箭式霰弹，在小型榴弹的弹筒内装填集束箭弹，能发射45枚重量0.6克的小钢箭。
随后美军又将集束箭弹配备给12号标准霰弹，将原来12号霰弹枪弹里的换成26枚或32枚箭弹，并加装一个弹托来稳定发射姿态。当越战末期M203式枪挂榴弹取代M79榴弹发射器时，美军还为M203枪挂榴弹发射器配备了40毫米口径箭式榴霰弹。随着战场使用，美军发现，由于小型钢箭的质量太轻，动能不足，箭式榴霰弹的侵彻力太差，杀伤性和停止作用不足，又研制了使用钢珠霰弹的M576鹿弹作为钢箭榴霰弹的补充。
越南统一以后，越军接收了大批美制M79榴弹发射器，越军认为M79榴弹发射器在战场上打得即准又狠，深受士兵欢迎，被当作步兵连里的灵魂武器。越军把这种榴弹发射器作为标准班用武器，为步兵师的每个步兵班配备一具。
我军缴获的越军美制M-79榴弹发射器
【科罗廖夫谈军事栏目第235期】在1979年对越自卫反击战中，越军经常使用M79榴弹发射器袭击我军。例如据步兵第11军32师侦察连介绍，反击战开始以后，该连从金平方向进入越南境内，执行穿插侦察任务，途中捉到了一个越军俘虏，缴获了一支美制M-79榴弹发射器。
在西线战场的步兵第13军39师115团1营2连，攻打谷珊西山215高地时，因配属的直射支援武器40火箭筒和82无后坐力炮先后发生故障，两挺58式7.67毫米重机枪也先后损坏，导致机枪阵地遭到越军的美制M79式40毫米榴弹袭击，主攻的3个步兵排付出较大伤亡，各连队不得不停止进攻。
1979年，越军在连以下班组武器方面取得了对解放军的优势。对越自卫反击战时期，解放军的一个步兵班为9人，配备56式冲锋枪3支、56式半自动步枪4支、56式班用轻机枪1挺，无武器的机枪副射手1人。步兵连则下辖9~11个步兵班，配备冲锋枪约30-33支、半自动步枪约37-40支、轻机枪9挺、40毫米火箭筒6具，有些连队配备60迫击炮2门。解放军的步兵连在作战时还可以得到上级步兵团或步兵营加强的一部分火炮和重机枪支援，例如团属的100毫米迫击炮，以及步兵营下发的82毫米迫击炮和7.62毫米重机枪。
此时越军的一个班配备自动步枪或冲锋枪6支、班用轻机枪1挺、美式M79型40毫米榴弹发射器1具，RPG-2型40毫米火箭筒1具，有的越军步兵班还配备美制M16A1步枪和M203枪挂榴弹。全连有自动步枪64支、轻机枪9挺、重机枪2挺、美式M79型40毫米榴弹发射器9具、RPG-2型40毫米火箭筒9具。
以班组为单位的单兵自动武器上，越军要多于解放军。以榴弹发射器为核心的面杀伤武器，解放军更是空白。越军榴弹发射器的应用，使得越军在班组点面杀伤火力配系上比解放军更完善，班组作战能力更强。实战中往往能抢先开火，火力强度上也远较解放军猛烈。直到80年代中期的老山作战以后，解放军步兵轻武器的数量、种类和质量才在整体上超过了越军。
当时间进入1990年代末，中国针对小型战斗部配用全保险引信的技术攻关取得了突破，先后研制出全保险型通用迫击炮引信，40毫米枪榴弹引信，小型榴弹触发引信等多个型号，解决了安全保险、性能可靠和工艺成本之间的而矛盾，从而使87式自动榴弹发射器，枪挂式榴弹发射器等武器获得大范围应用。随着电子技术的进步，中国目前已经掌握了轻武器弹药的可编程时间引信技术，陆续推出步-榴-霰合一的"战略步枪"，狙击榴弹发射器等型号，在轻武器领域迈入世界前三排。