随着2020年开年以来中美之间斗争的加剧，尤其是围绕新冠病毒肺炎的源头，中美贸易协定，以及其他各类问题，美国方面越来越担心一个问题，那就是如果中国打出"稀土"这张王炸的话，美国该怎么应对？

稀土，是土壤中17种稀有金属元素的总称，被誉为工业维生素，利用这些稀土金属元素特殊的光、电、磁效应，添加到其他材料中，可以成百倍的提高某单项零部件的使用效果，是制作高科技产品的必需品，在军事领域起到战力倍增器的效果，是现代化武器装备不可或缺的材料。

全球稀土材料最大出口国就是中国，2017年的出口量占全球稀土生产总量的81%，占据绝对地位。也正因为如此，美国十分担心中国会在某一时刻打出稀土牌，尤其是对于美国军方来说，若没有足够的稀土材料来制造零部件，先进武器的作战效能将大打折扣，对美军战斗力的影响将不可估量。

据美国媒体报道，美国一家咨询公司经过调查发现，中国对自己的稀土行业进行长期的补贴，目的是尽可能的以较低价格实现出口，抢占全球稀土市场。美方认为这种方式"非常高明且凶狠"。

首先，稀土对美国来说其实并不稀缺，美国稀土资源其实很丰富，但开采稀土是需要付出较大的环境污染作为代价。如今稀土材料市场上由于中国足量供应，价格处于低水准层面，只要美国企业入场，必然会赔钱，而美国人绝对不会做赔本赚吆喝的事情。可是中国企业就愿意这么干，因为美国认为中国官方在背后给予支撑。

如此一来，直接导致西方国家虽然有先进的开采技术，但因为成本因素而放弃发展稀土产业链，全球所有国家，只有中国拥有最完整的稀土开采，筛选，提纯，存储和深加工全产业链条。所以美方专家认为这是一种"阴谋"，利用低价挤占市场，消灭西方国家发展稀土的愿望，最终形成对中国稀土的"彻底依赖"。

美方据此认为："不排除中国利用稀土出口，作为应对各种极端局面的筹码。"，而且美国相关人员表示，比起商业上的利益，中国更重视稀土在地缘政治上的价值。从这里就看出，美国人已经逐渐开始醒悟过来，原来中国把稀土材料如此高价值的产品卖白菜价，其实并不是傻，而是一种非常高明和绝决的博弈策略。

那么美国会害怕中国的稀土突然涨价吗？其实并不是，抬高稀土价格恰恰是美国最欢迎的，美国最害怕中国禁止出口稀土。

一旦国际关系出现变化，禁止稀土材料出口对西方国家来说将是晴天霹雳。有人认为美国其实有所准备，提前囤积中国的稀土材料。但实际上，中国稀土材料出口是有配额管控的，假如全球每年需要1000吨提纯的稀土原料，那么中国出口大约700吨就停止了，其他国家联合起来提供剩余的300吨，这些原料当年或次年就全部消耗完毕，制造成各种产品，几乎没有太多富余原料可以让对方囤积。

所以美方现在担心的问题是，如果今天中国切断稀土的出口渠道，那么可能用不了三个月，其他国家就没有稀土材料可用。美军的隐形战机，空空导弹，电磁炮，相控阵雷达都将因为没有合格的稀土材料零部件而丧失战斗力，除非使用性能较差的普通材料替代，但这是无法接受的。

所以，美国Horizon Advisory咨询公司认为，中国付出商业利益作为代价，掌控全球稀土产业，是一种东方智慧的"不战而屈人之兵"。对此美军已经开始考虑主导美国稀土产业的重新复工，但这需要较长的时间和持续的资本投入，短期来看，美国依然缺乏破解"稀土困局"的有效办法。