宇宙对于人类而言是一个神奇的地方，在这个领域里无论是谈论其中的哪一个天体都离不开对“大数字”。在动辄几十光年，几十万公里的天体介绍中，这样的数字屡见不鲜，人们对于宇宙探索的兴趣已经在无数庞大的数字下麻木了。

然而抛开人们在宇宙中使用“大数字”的习惯，宇宙依旧有许许多多令人着迷的地方，比如彗星。对于这个名词大多数人都不会陌生，因为地球上我们经常可以看到彗星的光顾。其中，若提及哈雷彗星，那对于人们而言无疑是“老朋友”了，它之所以著名就是因为它曾经在历史上数次经过地球上空，并且带来一幅绝美的画面。其实，它还有另一个名字，那就是太阳的“伴生物”，并且在太阳系边缘以外的地方，在它们的“发源地”中据科学家估计可能存在1000亿颗彗星

事实上，哈雷彗星身处太阳系中，它和太阳系的其他星体一样受到太阳的万有引力作用，不断围绕太阳作公转运动，不一样的是由于它的质量以及体积太小，所以无法拥有像行星一样的近似圆形的公转轨道。即便如此，哈雷彗星在“彗星界”也是十分出名的一颗星体。并且，自天文学家发现哈雷彗星的存在以来，截止目前为止一共记录了29次哈雷彗星出现的情景。

但是，哈雷彗星并不是太阳系中彗星发源地的彗星，而是太阳系边缘地带——柯伊伯带中的一颗星体。太阳系中的彗星发源地其实是奥尔特星云，在这里聚集这大量的彗星，并且有不少的彗星还是活跃的状态。据科学家估计，在这个星云中存在的彗星可能有1000亿颗！其中每一颗由于距离太阳太过遥远，所以它们围绕太阳公转一周花费的时间达到了惊人的百万年！

但是不是所有的彗星都会围绕太阳做公转，有很大一部分彗星会因为受到一些体积较大的行星比如木星的强大引力作用而变成周期性的彗星，同时也会由于某些彗星的速度太快而被“丢出”太阳系，进入宇宙空间。

对于奥尔特星云的研究，科学家们认为，这些彗星其实大多是恒星在形成之后的星云残余物。众所周知，恒星在形成的时候，需要大量的气体云和星际尘埃，而这些彗星就是在恒星形成后，由剩下的物质慢慢聚拢形成的，之后被太阳爆发的强大的太阳风推动，慢慢的就离开了太阳系的中央，直到来到它们现在的位置，太阳风失去了力量，彗星们也就在这里“安了家”。基于这个理论，因此科学家们对于研究彗星具有很大的兴趣，因为可以通过研究彗星，从而知道太阳系在50亿年前的情况。

因为从某种理论上来讲，彗星是与恒星在同一个时期形成的，但是由于我们无法靠近恒星太近，所以只能在恒星的“伴生物”上寻找突破口。可是研究彗星并不是想象中的那么简单。彗星的飞行速度很快，这对于人类的探测器的飞行速度的要求就很高，而且由于彗星的轨道有时候距离太阳过于遥远，人们很难在那么遥远的距离中接受到来自探测器上的信息。这也是科学家们研究彗星问题的一个难点。