地球是一个有着浓厚大气层的岩质星球，我们人类和其他万千生命物种就生活在地球的大气层中，它是地球的最外围部分，其厚度虽然没有固定的说法，但是比较浓厚的部分至少有50公里厚。

大气层也是地球上生命物种的保护层，它不单可以阻挡很多小行星的袭击，更可以阻挡绝大部分的宇宙射线，大部分的小行星撞击地球时，都会在地球大气层中解体并气化掉，这样就大大减缓了小行星撞击地球的力量，不然大质量的小行星如果没有地球大气层的阻挡，将会直接撞碎地壳，导致地球上发生大规模地震和火山爆发的现象。

大气层中的臭氧层和电离层也阻挡了很多宇宙射线和太阳紫外线的辐射，不然的话，地球生命物种将难以抵抗这些宇宙射线的伤害，这会对地球生命物种的生存和进化造成很大打击和干扰。

地球大气层总质量高达6000万亿吨，约为地球总质量的百万分之一，但实际上地球大气层也时刻都在被太阳风剥离，因为太阳耀斑等喷发出来的太阳风速度非常快，可达每秒钟500~1000公里，这些太阳风在太阳系所在的宇宙空间中横行无忌，虽然地球大气层有磁场的保护，但是还是会有部分太阳风会吹拂到地球的大气上，导致地球高层大气中部分气体（主要是电离状态的氢和氦原子）被吹走。

另外，由于地球高层大气中的气态分子非常的稀薄，据美国卫星观测地球大气最远端可达63万公里（一般认为不再属于地球大气层），就连月球运行都处于其中，那么这些地球高层大气也会在运行的过程中自行散逸掉一部分。

有科学家计算，每分钟地球大气层都会被剥离400多磅，差不多有180多公斤，这还是个很保守的计算，但这样算下来，地球每年也都会失去10万吨左右的大气。那么这样下去，地球的大气层是不是越来越少了呢？

实际上是不会这样的，因为地球大气在丢失一部分的同时，也在捕捉一部分，地球在环绕太阳运行的轨道上，也会捕捉之前遗留在轨道上的部分气体离子和分子，同时也有一部分太阳风中的气体离子会被地球捕捉到。

另外，地球上也会制造一些气体。比如植物进行光合作用将二氧化碳生成碳和氧气，动植物的呼吸作用可以将氧气转化成二氧化碳，生物的一些生理作用可以产生一些氨气，另外地球的火山喷发会产生一些二氧化碳二氧化硫气体等，动植物遗体的发酵作用会产生一些甲烷气体等等，总体上地球的大气层在增减之中保持着平衡，所以一直是一种不多不少的状态。