洪武，朱元璋的年号。大明王朝的第一个年号。由于朱元璋大肆屠戮功臣，死于洪武年间的名臣、名将着实不少。明朝开国时所封的公侯，直达洪武末年所剩无几，这些名将名相几乎全被杀掉，得善终者寥寥无几。这篇文章，我们看一位名将覆灭的故事，这个故事也是“洪武四大案”之一。
蓝玉，明朝初年名将常遇春的内弟。明初最厉害的两位将领当属徐达、常遇春，由此可见常遇春的威名。常遇春为人高傲，眼中很少能瞧上别人，但是对蓝玉却另眼相看，几次在朱元璋面前推荐蓝玉。但是朱元璋开始时并未真正赏识蓝玉。其实也不怪朱元璋不赏识蓝玉，在那个时代，名将太多了，徐达、常遇春自不必说，还有李文忠、冯胜、傅友德等等一大批优秀的将领，在他们面前，蓝玉的资历、能力还差一大截，军事行动中蓝玉只能给这些前辈打下手。
初从军时，蓝玉效力于常遇春帐下，这让蓝玉从一定程度上学习到了常遇春的用兵风格。在这期间，蓝玉屡立战功。但是，常遇春在洪武二年突然病死军中，蓝玉也就只能追随其他将领了。
洪武四年，蓝玉随傅友德出征四川，攻克了锦里，锦里就是今天的成都。
洪武五年，朱元璋二次征沙漠，蓝玉随徐达的中路军出发，并任先锋。其他左右两路军的将领分别是李文忠和冯胜。蓝玉再一次和这些前辈一同上阵。中路军进入山西境内，蓝玉先锋骑兵出雁门关，在野马川遇到了蒙古王保保的骑兵，蓝玉一举击败这股骑兵。蓝玉乘胜追击，在土剌河再次击败王保保，王保保继续北逃。也许您已经猜到了，没错，这是王保保的计策。此时的徐达和蓝玉都非常兴奋，但是很快他们落入了王保保的圈套，王保保的主力对徐达的中路军进行了突然袭击，明军大败，死伤万余。王保保的计划是准本全歼这股明军，但徐达毕竟是位杰出的将领，在极为不利的情况下，他保持了难以想象的理智与镇定，他稳住了局势，将部队安全撤出，并临时修建堡垒，抵挡住了王保保几十次的进攻。蓝玉也在作战中相当勇猛，掩护军队的撤退。中路军就这样失败了。
洪武十一年，蓝玉和沐英一同讨伐西番叛乱，大胜而还。
洪武十二年，蓝玉被封为永昌侯。
洪武十四年，蓝玉拜左副将军，随征南大将军傅友德、右副将军沐英一起征讨云南。先后攻克昆明、大理、曲靖等地，最后一举荡平滇地。
洪武二十年，蓝玉以征虏右副将军的身份，随征虏大将军冯胜北征沙漠。此次征沙漠的目标是占据了松花江以北广大地区的元太尉纳哈出。这个纳哈出是一个比较有能力的将领。王保保与洪武八年病死后，纳哈出拥兵二十万，占据辽东大片地区，严重威胁着明朝边境的安全。朱元璋一直想拔掉这颗钉子，因为拔掉纳哈出，大明军队才能放心大胆的进攻北元。
进攻纳哈出的过程是这样的，明朝军队先是进驻通州（今北京通州），然后蓝玉率领先锋部队突袭庆州，杀北元将领平章果来，抓获了大批俘虏。冯胜得到了蓝玉的捷报后，他意识到决战的时刻快到了。正在冯胜、蓝玉他们准备决战时，一个好消息传来：纳哈出被成功劝降。
纳哈出毕竟是带了二十万军队投降的，换句话说还是有点资本的。为了表示诚意，蓝玉决定请纳哈出吃饭。但是这顿饭却吃出了意外。在席间，纳哈出向蓝玉敬酒，此时蓝玉发现纳哈出的衣服有些破旧，就脱下自己的衣服要给纳哈出穿上。虽然蓝玉是好意，但是纳哈出毕竟和蓝玉不是同一民族，有些风俗习惯相去甚远。在纳哈出看来，这似乎是胜利者对失败者的一种强求，于是拒绝了。蓝玉一位这是对方的客气，便反复要给纳哈出穿上。并表示纳哈出不穿，他就不喝酒。纳哈出也顺水推舟，说你不喝我就不穿。这么一来二去，把本来很融洽的气氛搞得很僵，最后纳哈出把酒泼到了地上，态度相当横。此时，常茂（常遇春的儿子）跳了出来，他比纳哈出更横，举刀便砍向纳哈出。纳哈出身经百战，反应非常迅速，躲过了身体的要害部位，但仍是被砍中了肩膀。此时，双方的士兵听到了动静，纷纷围拢过来准备群殴，所幸现场还是有人保持了冷静。都督耿忠，见大事不妙，马上命手下扶着纳哈出去见冯胜。冯胜是个冷静谨慎的人，很快安抚了纳哈出，最终避免了一场大冲突。
从这件事我们大致可以看出蓝玉的性格缺陷：初始考虑不周，性格太过强横。
洪武二十一年，朱元璋命蓝玉率十五万大军征讨北元，这一次，蓝玉不再是配角，而是十五万军队的统帅。蓝玉，终于要走向军事生涯的最高峰。这次北征沙漠的目标只有一个，那就是北元。此时的北元皇帝是脱古思帖木儿，这个家伙曾经被李文忠俘虏，明朝为了显示宽大，在得到他不再和明朝为敌的保证后将其释放。但这是一个不守信用的人，他即位后，不断骚扰明朝边境，跟明朝继续对抗，而且这种对抗已经持续了十年。朱元璋对这个北元皇帝表示了足够的诚意，不断派使者通好，但从未有效果。朱元璋对他耗尽了耐心，既然谈不来，那就用刀剑解决这些恩怨吧！
蓝玉率十五万大军出征北上，这是一只优秀、强大的军队。他很清楚这次出征的关键点，那就是找到北元军队的主力，并将他们消灭在大漠，至于说排兵布阵，反而是其次。很明显，北元军队也清楚这其中的关键，他们自知论实力很难与明朝军队抗衡，所以可借助茫茫大漠来保护自己，他们打算在大漠中和明军玩捉迷藏。北元认为，自己有主场优势，这场游戏肯定是不会输的，时间一久，明军最终一定会因为粮草不足儿而退兵，到时候自己再乘机追杀，岂不妙哉？
事实上也果真是如此，蓝玉大军在行进了很久，水和粮食慢慢开始不够了，但仍未找到北元主力，好在部队士气还很高涨。面对粮草开始短缺的问题，有些部下开始劝他班师，但也有人力劝他一鼓作气继续北上。该下决断了，没人能替蓝玉做出决定，因为这支军队的最高领导就是他自己！
最终，经过一番思想斗争，蓝玉决定继续北上寻找北元主力。大军再次出发，他们终于在捕鱼儿海南面发现了北元军队的踪迹，但是对方有多少人，蓝玉并不清楚，但他自信北元主力离此不远了。果然，很快他们就找到了藏在捕鱼儿海东北面的北元主力。那天，正好大风扬沙，漫天的黄沙麻痹了北元军队，他们认为明军是不可能在这样的天气下行军的，于是在营地大搞“派对”。但是黄沙却是明军最好的掩护，他们趁北元军队正在举行宴会，毫不留情的发起了进攻。
北元军队突然发现，一股骑兵伴着黄沙已经杀到自己跟前，这些人个个面目狰狞，凶神恶煞，如同幽灵一般出现，很多北元士兵来不及想明白是怎样一回事儿，就被这群突然杀出的人砍掉了脑袋，北元军顿时大乱，完全丧失了抵抗力。北元太尉蛮子（注意，这是真名，不是外号），是个冷静的人，他知道这是明军杀到了，马上跑到后军，组织未被冲散的后军部队进行抵抗。但是此时的明军士气高涨，数月以来他们一直在寻找北元军队，如今终于找到，积累了几个月的怒火终于能释放了，他们个个以一当十，北元军很快被冲的七零八落，太尉蛮子也死于乱军之中。
我们再来说说北元皇帝脱古思帖木儿，这位仁兄在发现自己被明军攻击之后的第一反应就是逃跑。但是，他的这次逃跑着实狼狈了一些。跟他跑出来的只有太子天保奴，以及大臣等数十人，自己的次子地保奴、太子妃以及公主内眷等一百多人、王公贵族三千余人、士兵七万余人、牛羊十万余头，均被蓝玉所获。另外，就连元朝皇帝使用了上百年的玉玺也丢给了蓝玉。但是，脱古思帖木儿的厄运仍没有结束，当他逃亡到土剌河时，遇上的一个也速迭儿的蒙古人，也速迭儿很干脆的杀了脱古思帖木儿和他的儿子天保奴，并夺走了大汗之位，北元从此在历史的长河中谢幕。
这里不得不说一下这个也速迭儿。当年忽必烈与自己的哥哥阿里不哥争夺汗位，最后忽必烈胜利，创立了元朝。阿里不哥幽禁而死。也速迭儿就是阿里不哥的后代，怎么样，是不是很有戏剧性？
对于蓝玉来讲，洪武二十一年的捕鱼儿海大战让他的名望达到了顶峰。朱元璋也对蓝玉做出了极高的评价：蓝玉就是我的卫青（汉朝名将）、我的李靖（唐朝名将）啊！但是蓝玉从此之后，便开始走下坡路，频频出错，最终走向了覆灭。
先来看蓝玉做的几件事情。在从大漠往京城的归途中，蓝玉干了一件令人不齿的事：欺负了元主的老婆。这位女性非常的刚烈，一气之下自杀了。朱元璋知道此事后非常生气，但终究还是因为蓝玉功劳极大才没有追究。但是蓝玉去愈发猖狂，当他行进到喜峰口时已经时黑夜，守关的士卒都已经休息了，听到关外有人叫门就跑去开门，而蓝玉此时竟然命令部队强行攻击关卡，强行闯入关内。这就十分过分了。以上这两件事让朱元璋非常恼火，他本来准备封蓝玉为梁国公，为了警示蓝玉，将“梁”改为“凉”。
论说，朱元璋这样警告蓝玉，蓝玉应该有所收敛才对。但他却继续我行我素，竟然把手伸向了军队，在军中任命自己的亲信，布置自己的势力。还有，朱元璋破例封蓝玉为太子太傅，这是一个寻常官员做梦都想的到的官衔，但是蓝玉却说：“我不堪太师耶？（我们到还称不上太师职位吗？）”。这简直就是自寻死路了。
朱元璋终于无法忍受蓝玉的狂妄了。既然想要动手，那就需要给蓝玉定一个罪名。洪武二十六年，锦衣卫指挥使蒋瓛告蓝玉谋反，拉开了“洪武四大案”的最后一案——蓝玉案的序幕。蓝玉被告发后，朱元璋很快逮捕了蓝玉，下狱审理。客观的来讲，蓝玉猖狂嚣张、不守法纪是真实的，但要说他谋反，还是不太可信的。蓝玉当上凉国公仅仅五年的时间，作为一位刚刚站稳脚跟的新贵，没有深厚的根基以及充分的准备，他是不可能造反的。但是，欲加之罪，何患无辞。
顺着“蓝玉谋反”这个引子，朱元璋命人严查蓝玉同党，查“同党”可是锦衣卫的拿手好戏，查到最后，总共牵连出一万五千人被杀。蓝玉案把洪武年间的功臣名宿几乎一扫而空，因此案被杀的有一个公爵、十三个侯爵、两个伯爵，各级官员若干，蓝玉本人也被灭族。很多从胡惟庸案中侥幸逃脱的官员，终究没有逃过这一刀，死在了蓝玉案。
蓝玉虽然因莫须有的谋反罪名被杀，但是他终究不负名将之名，他的不朽功绩已被记入史册，为后来人所追忆。