作者：金满楼

1858年第二次鸦片战争中，英法联军攻陷广州后继续北上，并一路攻取大沽口。

此刻，在太平军与英法联军的双重打击下，清廷已是风雨飘摇，不得已派出钦差大臣佳良、花沙纳前往天津与英法谈判，并全盘接受了对方的修约要求。

随后，俄、美两国也及时赶来分享成果，这就是1858年清廷与四国签订的《天津条约》。

几乎就在同时，日本也与英法美等国签订“安政条约”，欧美列强们跑了一趟东亚，做了两国生意。

按说这事算是了结，但第二年（1859年）英法两国来北京换约时，却突然节外生枝，以至酿成大祸。

当年6月18日，英国新任公使普鲁斯（额尔金之弟）率领16艘战船来到天津白河口，美国公使华若翰及法国公使布尔布隆也随后赶到。

6月22日，曾一举歼灭太平北伐军的僧格林沁奉命照会英、法公使，指定其北塘上岸，由陆路进京换约，并不准携带武器。

在此指示下，美国公使华若翰照办，并顺利入京换约。

但是，英法两国挟上年的胜利之威，其坚持要走水路至天津，态度极为跋扈。为阻止英法舰队上行，清军在白河放置了三道竹障，其中一道被英国舰队挑衅性的拆除。

交涉无果的情况下，英国舰队及一艘法国军舰再次派船拆除第二道竹障，由此爆发一场恶战。

据僧格林沁报告，战事是因为英国舰队“立意寻衅用武，骄悖情形，实难容恕”。

战斗打响后，法国舰队也前来增援，但他们完全没有想到的是，此时的大沽口炮台已经得到大大的增强。在清军的打击下，两国舰队惨败而归。

事后统计，这次的大沽口之战共击沉英国军舰4艘，击伤6艘，上千名英法军队伤亡过半（主要是英军），战果不可不谓辉煌，堪称第一次鸦片战争后对外战争的首次大胜。

喜讯传开后，就连曾国藩也在写给友人郭嵩焘的信中说：“夷务初起后，至是始一大创之，中外人心为之大快！”

郭嵩焘是咸丰皇帝派往僧格林沁处襄助军务的谋士，在他看来，本次看似大胜，实则取祸之道。

原因是，“洋人以通商为义，当讲求应付之方，不当与称兵”，虽然这次侥幸获胜，但从长远看，英法兵力远在中国之上，“战无了局”。

换言之，以当时清廷的实力，应付国内的叛乱已经够呛，根本不可能同时应付两场战争。与其对列强寻衅而多事，倒不如先消灭太平军、捻军这两个心腹之患，再徐图自强。

郭嵩焘的观点，在大胜之余的僧格林沁听来未免有些忠言逆耳了。

在僧王眼中，这些洋夷也不过尔尔，对付他们应“力求控御之方，申明大义，振起国威”，若“一味迁就，益将轻视中国”。

特别在剿灭太平北伐军后，僧格林沁更是信心爆棚，他曾大言不惭地对人说：“洋兵伎俩，我所深知，彼何足惧哉？”

事情闹大后，英法组成了一支两万五千人的联军，于1860年气势汹汹地卷土重来。

这一次，英军带来了最新型的阿姆斯特朗野战炮，法军则带来了吃水只有5英尺的炮舰，足以在浅水横行。

当年8月，英法舰队聚集173艘各类舰艇，陆续向天津大沽口逼近。

此后的战局几乎没有悬念，僧格林沁所部清军一败于大沽口，二败于八里桥，在阿姆斯特朗野战炮的轰击下，三万铁骑连同清廷严防死守的“夷夏之防”，最终在炮口下灰飞烟灭。

在英法联军即将破城的前夕，咸丰皇帝匆忙逃往热河避难，并于次年驾崩于此，再也没有回到京城。

之后，慈禧太后与恭亲王奕联手发动“辛酉政变”，夺取政权，而在此之前，奕已代表清廷签订《北京条约》，屈辱媾和。

20年前，第一次鸦片战争的炮声没有惊醒国人，林则徐、魏源等人提出“师夷长技以制夷”，也没有引起多少人的关注和共鸣。

20年后，“天朝”再一次尝到“夷人”的苦头并见识了洋人落地开花炸弹的威力后，不得不考虑“师夷长技”了。

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