电视剧《雍正王朝》中，雍正登基的情节扣人心弦，雍正所依靠的力量主要是九门提督隆科多和十三爷胤祥，其中，十三爷控制的丰台大营和西山锐健营，成为雍正顺利登基的重要保障。实际上，雍正时期没有西山锐健营这支部队，它真实的名字叫做健锐营，是乾隆时期才创建的。清朝守卫京师的军队是怎样布置的，健锐营是一支怎样的部队呢？
一、满清军制
满清实行兵民合一的八旗制度，满清定都北京后，绝大部分八旗兵屯驻在北京附近，称为驻京八旗，八旗兵的编制也出现了较大变化，原来旗主的角色被淡化，八旗兵被重新拆分组合，统归清廷管辖。
驻京八旗有亲军营、护军营、神机营和步军营等，亲军营、护军营由领侍卫内大臣统领，负责宫廷守卫和出巡警卫，神机营为清后期建立，由时任议政王的恭亲王奕䜣亲领。步军营即步军统领衙门，其主官为提督九门步军巡捕五营统领，即我们常听说的九门提督，负责京师保卫和治安。
驻京八旗还有骁骑营、前锋营、火器营、健锐营、虎枪营和善扑营。他们涵盖了不同兵种、不同任务，比如骁骑营是骑兵，前锋营是步兵，火器营是炮兵，健锐营是特种兵，虎枪营负责围猎扈从、巡哨，善扑营负责摔跤训练、表演。
当年康熙亲政之时，为了从鳌拜手中收归大权，在宫中安排一批少年跤手（满语布库），以陪同皇帝练习摔跤为名遮人耳目，后来这些布库练得个个身强体壮，等到时机成熟的时候，康熙召鳌拜进宫议事，埋伏在周围的布库一举将鳌拜擒拿，鳌拜鳌拜鳌拜拜……这些布库成为了康熙的贴身侍卫，并以此为班底组建了善扑营。
二、健锐营的创建
健锐营，全称飞虎云梯健锐营，是驻扎北京西郊香山的一支特种部队。健锐营的前身，是组建于乾隆十三年（1748年）的云梯部队
乾隆十二年（1747年），四川金川土司挑起事端。乾隆十三年（1748年），乾隆派川陕总督张广泗出兵金川平定战乱。金川土司凭借当地特有的石碉建筑负隅顽抗，致使清军束手无策，久攻不下，死伤惨重。
乾隆下令从驻守京师的八旗兵中择优选拔，组建云梯部队，针对藏地石碉建筑进行专门云梯架设和攀爬攻城训练。最初的人数为300人，其中上三旗每旗50人，下五旗每旗30人，300人肯定是不够用的，后来逐步增加到3000人，这支云梯部队就是健锐营的前身。
乾隆十四年（1749年），乾隆将经过特殊训练的云梯部队开赴金川，不久土司就出城投降，云梯部队被认为是取胜的关键，而受到乾隆的特别嘉奖。
实际上，乾隆十三年（1748年）末，傅恒以户部尚书协办大学士署理川陕总督，经略军务，亲自督战，先行抵达金川的只有傅恒随行所带将士和300名云梯兵。在先期抵达的这300名云梯兵攻下几座石碉后，金川土司自知大兵压境，独木难支，于次年正月出降。云梯部队对战局的决定作用不可忽视，但也许没有乾隆认为的那么重要。
结束金川战役后，云梯部队于乾隆十四年（1749年）五月回到京城。乾隆皇帝颁布诏书：“夫已习之艺不可废，已奏之绩不可忘，于是合成功之旅，立为健锐营。”于是云梯部队被改编为健锐营，驻扎在北京西郊的香山脚下，成为驻京八旗中的一支特种部队。
之所以选择驻扎在香山地区，一方面是因为香山地区与金川地区地形特征相似，便于组织实战训练，另一方面北京西郊是京师防卫的重点，作为京师防御主力的八旗外三营（圆明园护军营、健锐营、火器营）都部署于此，此举是深思熟虑的安排。
亲手组建的健锐营是乾隆的得意之作，当他看到将士整齐地接受检阅的时候，彼时彼刻他想吟诗一首：
“八旗子弟兵，健锐此居营。聚处无他诱，勤操自致精。一时看斫阵，异日待干城。亦已收明效，西师颇著名。”
三、健锐营的日常
健锐营主官为掌印大臣，人数不定，由朝廷通过兵部任命，多为在京的王公大臣担任，官居一品。健锐营依八旗规制分为左右两翼，设立翼长两名，分掌左右两翼，左翼依次为镶黄、正白、镶白、正蓝四旗，右翼依次为正黄、正红、镶红、镶蓝四旗。
除了翼长外，还设有署翼长前锋参领，这是健锐营特有的编制。翼长下设有正参领八名，分掌各旗，旗内设前锋校十余名，每名前锋校管理一甲，一甲有28-30人不等。
健锐营的正式士兵称为前锋，作为前锋的后备队还有委前锋和养育兵。健锐营实行八旗世袭的制度，健锐营的子弟有成为养育兵的资格，在他们成年之后，可以应考委前锋，经过选拔后便可以成为健锐营的正式士兵。
健锐营的营房分多次建成，以香山静宜园为中心，依托山麓的自然地貌向东、向南延伸，如同凤凰的两翼。在健锐营的建筑当中，团城演武厅专供乾隆检阅部队使用，碉楼是依照藏族聚居地的样式建造的，还有乾隆为表彰健锐营战功而刻立的御制碑等。
健锐营的日常训练别具特色，有架梯蹬楼、火枪射击、马术骑射、骑马竞速、水师训练等，在当时，健锐营可谓是兼具自身特点、满清传统、时代要求的一支新型特种部队。
四、兴盛与衰落
健锐营建立后，被视为清军的精锐部队，曾参加与过多次战役，如大小和卓之战、两次大小金川之战、抗击缅甸犯滇之战，以及镇压天地会、白莲教起义的战斗，健锐营的将士作战勇猛、屡立战功，而且往往是平定战乱的关键力量，因此在清军中拥有很高的地位。每当在作战中遇到艰难的局面，清廷最先想到的就是健锐营。
作为深得乾隆倚重的王牌特种部队，健锐营多次承担攻坚任务，立下赫赫战功，他们的胜利在维护清廷的同时，也巩固了国家的统一，他们是那个时代的勇士。
在世袭制度下，随着功勋的积累和编制的固化，健锐营也逐渐滋生骄奢懒惰之风，军纪废弛，战斗力下降。当面对工业革命后的西方利炮时，他们的鸟枪不再是制胜的利器，而成为了战火下的炮灰。
鸦片战争后，在与太平天国，以及英法联军、八国联军的对战中，健锐营不复当年之勇，一次次惨败而终。在掩护慈禧太后的战略撤退时，他们完成了最后的使命，健锐营最终随着清廷的灭亡而消亡。