我们上学的时候学过矛和盾的故事，吃瓜群众一句“以子之矛陷子之盾何如”难倒了兵器贩子，韩非子最后的结论是“不可陷之盾与无不陷之矛，不可同世而立。”
我们纵观三千年战争史，就会发现，盔甲和兵刃之间还真是互有胜负，我们根据四个时间节点来看，盔甲三负一胜，以失败开始，以失败告终，最后输得改头换面，成了一种心里安慰。
以嬴政一统六合第一个节点，盔甲完全处于下风，甚至成了累赘
我们知道，嬴政一统六合，打遍天下无敌手的秦军，用的还是吕不韦监造的青铜箭镞，其他六国基本已经普及了铁制兵器，但就是青铜箭镞形成金属风暴，让六国军队望风披靡，所有的防护装置，都成了窗户纸——当时还没有窗户纸，秦军厮杀之前先把自己剥光，就是盔甲和军装耽误事。
于是史书留下了这样的记录：“山东之士被甲胄以会战,秦人捐甲徒裼以趋敌。”
光脚的不怕穿鞋的，顶盔掼甲的打不过光膀子的，除了秦军太过勇悍之外，当时的盔甲防护能力极差，也是一个重要的原因。我们看秦始皇兵马俑和相关史料，就会发现当时世界上最精锐的战士，都是没有头盔的，所谓战甲，牛皮就算好的，犀牛皮是简直就是一种传说。
吕不韦验收弓弩，是要把三层到七层铠甲叠在一起，从一百步到二百步之外进行射击，如果毁伤能力不达标，制造弓弩的工匠，是要人头落地的，吕不韦还会振振有词：“每件兵器上都有我的名字（相邦吕不韦），你这玩儿，却不是丢我的脸吗？”
所以我们可以看出，在秦朝之前，盔甲在强弓劲弩和戈矛面前，也就是代表个身份地位的装饰品，现在很多电视剧演的，让人睁不开眼睛：秦军和六国军队个个盔明甲亮刀光映日，不知道的还以为是唐朝军队穿越过去了了呢。
秦朝以前的盔甲，虽然不是不堪一击，但是在戈矛突刺和弓弩劲射面前，基本是没有太大作用的，其原因就是金属的稀缺的和冶炼技术还不够成熟——冷锻甲实际是北宋时期的西夏人发明的，冷锻甲出现之前，也只有唐朝的明光铠能在一定程度上保护战士的生命安全。
以汉唐为第二个节点：双方互有胜负，勉强能算打成平手
很多人以为明光铠是唐军的专利，但事实上至少在三国时期，这种高富帅的装备就已经出现了。孙权在妹夫刘备的军事压力下，向曹丕俯首称臣，曹丕一高兴，就送了他明光铠：“文帝报使，致鼲子裘（灰鼠皮大衣）、明光铠、騑马（古代驾车的马，在中间的叫服，在两旁的叫騑）。”
曹丕赐给孙权明光铠，可能是受了他老爹曹操赐给曹植明光铠的启发，因为曹植在自己《先帝赐臣铠表》中满怀感激又不无炫耀地说：“先帝赐臣铠，黑光、明光各一领，两当铠一领，赤炼铠一领，马铠一领。”
后汉三国时期，盔甲的防护能力已经相当不错了，头盔甚至能救武将一命，其中关羽关云长就是最大的受益者，要是没有头盔的保护，他就被庞德一箭射死了，自然也轮不到孙权把荆州抢到手，也不会有刘备孙权郎舅二人反目成仇的悲剧了。
《三国志·卷十八》记载，庞德“亲与羽交战，射羽中额。”脑门中了一箭，没有受伤，也没有脑震荡，最后还能擒于禁斩庞德，这里面也有头盔的功劳。
但在后汉三国时期，盔甲也不是万能的，关羽脑门中箭没事儿，胳膊上中箭的后果却很严重，最后只能刮骨疗毒。
比关羽还倒霉的是庞统庞士元：“进围雒县，统率众攻城，为流矢所中，卒，时年三十六。”
同样被流矢要了性命的还有张郃张儁乂，他被射中膝盖后就挂了：“郃督诸将西至略阳，亮还保祁山，郃追至木门，与亮军交战，飞矢中郃右膝，薨。”
由此可见，在后汉三国时期，明光铠还是没有完全普及，所以除了颜良那个倒霉蛋，多数阵亡的大将都是被流矢射死的。
到了唐朝，明光铠甚至已经装备到了精锐部队普通一兵，特别是李世民的玄甲军，更是以明光铠为标配。但是这玩意儿费时费工费钱，一般人根本就玩不起：外挂铁片，内衬牛皮，一个工匠一年只能制造一套，十万大军要是都装备上明光铠，三万个工匠得忙乎三年。
明光铠防护能力最强的，是胸前的“圆护”，这个像炒菜锅一样的东西，刀砍箭射统统没用。单雄信在两军阵前即将斩杀李世民，旁边尉迟敬德突然杀出，一马槊刺中单雄信胸口。巨大的冲击力把单雄信直接撞下马去，但是单雄信毫发无伤，爬起来跑掉了。
结合新旧两唐书的记载，我们知道单雄信肯定也是装备了明光铠，而且尉迟敬德那一槊，肯定是捅在了圆护上。
同样被马槊刺击，程咬金就没那么幸运了，人家没捅他胸口，刺的是腰背：“为世充骑所逐，刺槊洞过，知节回身捩折其槊，兼斩获追者。”
作为瓦岗军内马军四统领之一（秦琼也是），程咬金是有资格装备明光铠的（明光铠已经大量装备隋军，秦琼曾任大隋六品建节尉，程咬金当过县民团司令，还娶了县令女儿），但是明光铠并不能保证他不受伤害。
在绝对里的力量和隋唐时期的百炼精钢马槊面前，明光铠的防护能力也是有限的，我们可以成汉唐时期盔甲与兵刃打成了平手，起决定性作用的，还是盔甲兵刃拥有者。
以宋朝为第三个节点：冷锻甲终于扬眉吐气，但却是昙花一现
在古代冷兵器战争史上，只有一种盔甲几乎是无解的，那就是西夏人发明的冷锻甲，这种冷锻技术，被宋国和金国偷走了专利，完颜宗弼，也就是我们熟知的金兀朮，还用它打造了当时世界上最强悍的重甲骑兵部队——铁浮屠。
冷锻甲的特点，就是工艺简单实用性强，沈括在《梦溪笔谈·器用》中这样记载：凡锻甲之法，其始甚厚，不用火，冷锻之，比原厚三分减二乃成。其未留头许不锻，隐然如瘊子。欲以验未锻时厚薄。如浚河留土筍也。谓之“瘊子甲”。
金和西夏比较钟爱冷锻甲，宋军则更喜欢热锻回火铁甲——因为他们有钱有资源。
从1127年到1240年，金兀朮带领铁浮屠十四次南侵，宋军望风披靡。直到岳飞用麻扎刀传看马腿，用人命换马蹄子，这才有过两次胜利记录——金兀朮之败，不是铁浮屠盔甲不好，而是败给了岳家军的牺牲精神。
冷锻甲盛极一时，让盔甲在兵刃面前难得地扬眉吐气了一回。但是世界上就没有无敌的装备，宋军骑马不行，但是制造弓弩很在行——砍不过你，我就射死你。
于是宋军装备了强悍到近乎变态的弓弩，这种弓弩，不许需要射穿铠甲，撞也能把敌人撞死：“三弓床弩，前二弓，后一弓，世亦名八牛弩。张时，凡百许人，法皆如双弓弩，箭用铁羽，世谓之一枪三剑箭。其次者用五七十人，箭则或铁或翎为羽。《武经总要》”
史料记载三弓床弩的箭矢，粗大得就像房屋的椽子，懂物理学常识的读者都知道，这样的家伙撞到人身上，人就飞出去了，在落地之前，可能已经断气了。
之所以说冷锻甲昙花一现，是因为从宋朝开始，就已经不是严格意义上的冷兵器作战了：火药武器已经开始出现，宋军甚至连火焰喷射器和毒气弹都有了。
宋军装备火焰喷射器和毒气弹，同样记载在宋朝兵书《武经总要》之中。其中猛火油柜是“以熟铜为柜，下施四足，上列四卷筒，卷筒上横施一巨筒，皆与柜中相通……柜傍开一窍，卷筒为口，口有盖，为注油处……以力蹙之，油自火楼中出，皆成烈焰。”
毒气弹在宋朝叫毒药烟球：“球重五斤，用硫黄一十五两，草乌头五两（详细配方就别说了）……若其气熏人，则口鼻血出。二物并以炮放之，害攻城者。”
这就是说，从宋朝开始，军事科研人员的目光，就不再集中于如何破甲上了：刀砍不动，箭射不穿，我用火烧总可以了吧？
以明清为第四个节点：火药武器普及，盔甲彻底退出战场
很多人看明军图片，总是会感到大惑不解：这不是八旗兵的棉甲吗？
有这种看法并不奇怪，因为八旗兵本身就是明军建州卫扩编而来，所谓的清太祖努尔哈赤十三副遗甲起兵，靠的也就是十三套明军军装。
大明已经有坚船利炮——郑和的远洋舰队可以轻松灭掉任何一个小国而不伤一兵一卒，只要在海上用大炮轰就行了。
明朝武器研发人员的拿来主义玩儿得炉火纯青，他们抢来佛郎机，并不是简单地仿造，而是不断魔改，甚至弄出了“百出佛郎机”，这简直就是连发大炮。
除了数十种火炮，明朝还发明了世界上最早的“转轮步枪”——赵士桢研发的“迅雷铳”，有五根枪管，十分类似后来的加特林。
有了这样的枪炮，盔甲就彻底失去了防护能力，它们只好改头换面变成了防弹衣：明朝的棉甲，就是两层棉布之间夹一些小铁片，头盔也跟后来的英式钢盔差不多。
在火药武器大规模出现之后，盔甲就成了不太注重防护能力的军装，比如世界上最早实现步坦协同作战的戚家军，穿的是大红军装，没有盔也没有甲，因为战场形势已经十分明了：在枪炮面前，再厚的盔甲也没用。
戚继光在《练兵纪实·鸟铳解》中说得很明白：“此器此与各色火器不同，利能洞甲，射能命中，弓矢弗及也。”
至于现在的防弹衣，可能也只是安慰作用大一些，即使是装了陶瓷片，在大口径不抢的近距离射击下，也难逃一死：即使不被子弹射穿，也会被冲击力打断肋骨刺伤内脏。
盔甲和兵刃三千多年的争斗，其实也是一个轮回，就像韩非子所说的那样：“不可陷之盾与无不陷之矛，不可同世而立。”
只要有战争，就会有防护与攻击，“最好的进攻是防守”，“最好的防守是进攻”，通过盔甲与兵刃的三千年对决，我们就会发现：再精良的装备也要看谁在使用，再好的防守也有被击穿的一天，要想不挨揍，那就必须先把拳头打出去，正所谓打得一拳开，免得百拳来……
参考史料：《资治通鉴》《三国志》《新唐书》《武经总要》《纪效新书》