直系军阀——冯国璋
冯国璋(1859年1月7日-1919年12月28日)，字华符，一作华甫，直隶河间县西诗经村人，直系军阀的首领，与王士珍、段祺瑞并称为"北洋三杰
童年：冯国璋年幼聪颖，心宽志远，性情豪放。童年在家乡私垫读书，青年时求学于保定莲池书院，边学习，边谋生计，最后因贫困难支而辍学。
参军入伍：1884年，25岁的冯国璋只身来到大沽口淮军直字营，通过在该营担任文书的族叔介绍，入伍当兵。因为冯国璋曾经读过书，有一定的文化程度，在军营里面有着不错的人缘，不久，他便得到了上级将领刘琪的信任。第二年，在刘琪的举荐之下，冯国璋进入了天津武备学堂。冯国璋在武备学堂里面学习刻苦，精通多种枪炮阵式，各科成绩都很优秀，得到了该学堂总办荫昌和德国教官的赏识。1890年，冯国璋于武备学堂毕业，毕业后的他选择留校任教。
赴日考察：甲午战争前夕，冯国璋想立大军功，出人头地，于1893年进入了聂士成的军中，并受到了聂士成的重用，被任命为该军军械局督办。甲午战争之后，经过聂士成的保荐，冯国璋以清朝驻日公使裕庚随员身份赴日。冯国璋在日期间，为考察日本军事，结交了大批日本军界人物，并且阅读了大量军事著作。
小站练兵：1896年冯国璋回国后，在在日本所获得的军事资料呈送给聂士成，随后聂士成又转呈给袁世凯。在袁世凯看到这些资料后，觉得冯国璋是一个不可多得的军事人才，于是就招冯国璋进入天津小站辅佐练兵。与冯国璋一起进入小站的还有他在武备学堂时的同学，北洋之龙——王士珍，北洋之虎——段祺瑞。冯国璋在教学之中结合实际，深受学兵的拥护和爱戴。不久，冯国璋被任命为督操营务处帮办兼步兵学堂监督。冯国璋结合当时新兵实际，与段祺瑞，王士珍编成一系列教科书，这些书在后来成为了清朝编练新军的主要教材。
北洋三杰：1899年，新建陆军改称“武卫右军”。不久，袁世凯率军赴山东，被派署理山东巡抚，镇压义和团运动。冯国璋以督操营务处总办身份，将1万多人的山东勇营逐步改编为武卫右军先锋队，并曾一度率队在直隶与山东交界的德州一带，围追堵截义和团。1900年冯国璋参预镇压义和团运动有“功”，经袁世凯奏保，升为补用知府。不久被调至济南主管武卫右军和山东全省军队督操事宜。袁世凯为了在列强面前出风头，决定举行秋操，命冯国璋、王士珍、段祺瑞等人加紧训练军队。1900年秋季，袁世凯邀请德国驻胶州湾总督一行人去济南观看新军操练。总督在袁世凯等人的陪同下登上观操台，只见军旗一色鲜明，队伍整肃精壮，军威凛然。时冯国璋发出洪亮的口令，队伍“一举足则万足齐发，一举枪则万枪同声，行若奔涛，立如直木”。总督当面称赞冯国璋、王士珍、段祺瑞为“北洋三杰”。
再练军队：1901年，清政府任命袁世凯为直隶总督兼北洋大臣，冯国璋随袁世凯赴任。袁世凯野心很大．到达直隶后，便开始大规模地扩充北洋军。袁世凯首先在保定设立编练北洋常备军的专门机构－－军政司，该司分兵备、参谋、教练三处，冯国璋出任教练处总办。冯国璋军纪严明，竭力修明操法，制订章程和编练计划，从而把新旧军队的训练统一起来。使编练新军一时颇着成效。不久，清政府派冯国璋与满族官员铁良、凤山赴日本考察军事。回国后，冯国璋出任清政府练兵处军学司正使，同时督办北洋各武备学堂，兼任北洋速成武备学堂督办，因此北洋军阀集团中不少军官都是他的门生，为他后来充当直系军阀首领打下了基础。1906年，冯国璋任陆军贵胄学堂总办。该学堂是清政府为培养满蒙高级军事人才而设立的，其成员是王公贵族。该学堂还附设王公讲习所，在固定时间里专召亲王们去听冯讲课。冯国璋利用此机会结识了不少满蒙贵族，并赢得了清王朝的信任。于是，1907年冯国璋升任陆军部军咨处正使。1908年又升任清西陵梁各庄值班大臣。
与袁通信：1908年，摄政王载沣辅佐其子溥仪登极执政。载沣为了集中权力并替其兄光绪帝报仇，便以袁世凯有足疾为由，将袁世凯赶回河南彰德。冯国璋怕受到株连，便以“值西陵与祭，坠马受伤”，和原配吴夫人病丧、母孙太夫人逝世为由，请辞回籍，但是未得到清政府批准。清政府仍委派他负责办理日常军务。冯国璋对袁世凯感恩图报，仍暗通音信，表示忠诚，并竭力为袁世凯东山再起创造条件。
镇压革命:辛亥革命，1911年8月，清政府为了震慑革命人民反清斗争力量，决定在直隶永平府举行秋操，冯国璋被任命为东路总统官。10月l0日，武昌新军爆发了起义，迅即占领武汉三镇。清政府急忙派陆军大臣荫昌率两镇北洋军赴湖北镇压革命，同时又任命冯国璋为第二军军统，随后增援南下。冯国璋在南下过程中，只听从袁世凯的密令，根本不理会荫昌的指挥。当冯国璋率军途经彰德时，只身去洹上村向袁世凯请示机宜，袁世凯授意冯“慢慢走，等等看”六字秘诀，并对冯说：“非筹备周妥，计出万全，断难督师进攻。”清政府在万般无奈的情况下只好请袁世凯出山。在袁世凯得势后，马上奏请由冯国璋接替荫昌第一军军统职务。冯国璋在袁世凯的指挥下调兵遣将，作好进攻准备。冯国璋命令部将李纯、王占元和陈光远三人，指挥北洋军轮番猛攻。起义新军面对北洋军的猛烈攻势，无计可施，只好躲在汉口街道两边的建筑物内狙击北洋军的进攻。冯国璋见起义新军拼死抵抗，难以攻入汉口，便决定用火烧毁住房及其他建筑，使起义军难以存身。不久北洋军就攻下了汉口和汉阳，冯国璋被清政府封为二等男爵。正当可以攻下武昌时，袁世凯为了逼迫清政府退位，密令冯国璋“按兵不动”。冯国璋一时摸不着袁世凯的意图，并且对袁世凯产生怀疑，于是亲自赴京托人向隆裕太后启奏，请求拨给饷银400万两，可独力平定“叛乱”。太后表示，400万两饷银一时难以筹划，但可以先拨发3个月的饷银，并准备临朝时召见冯国璋。不料袁世凯抢先一步见了太后，使冯国璋的如意算盘成为泡影，甚至还差一点被袁世凯干掉。不久，冯国璋的军务被卸下，由段祺瑞接任。
领禁卫军：1911年12月15日，袁世凯命令冯国璋离汉赴京，担任清军禁卫军总统，兼察哈尔都统。袁世凯逼迫清帝退位，遭到禁卫军官兵的反对，导致议和决议迟迟不能发表，冯国璋决心助袁一臂之力，亲赴禁卫军总部召集全体官兵，高声宣布大清皇帝退位后的优待条件，对于禁卫军额数俸饷亦仍维持不变。冯国璋以身家性命担保，皇帝尊号保留，让权不让位，两宫保全及禁卫军待遇皆担保到底，无论个人调任何职，必仍以禁卫军自随。冯国璋在袁世凯逼迫清帝退位上立下了汗马功劳。1912年9月，冯国璋出任直隶省都督兼民政长。1914年晋升为陆军上将。从此以后冯国璋成为袁世凯的左膀右臂。
总督江苏：1913年，“二次革命”爆发，冯国璋受袁世凯命令镇压，不久南京被北洋军攻下。随后，袁世凯命令冯国璋接任张勋成为江苏总督，而命令张勋驻防徐州。冯国璋在进入南京后就进行了一系列改革措施，旨在加强北洋军阀的统治，但在客观上保障了江苏社会秩序的稳定，因此江苏在冯国璋统治的几年间，江苏的政治，经济，文化都有了极大的进步。冯国璋手握四师重兵，据有富庶的江苏省，一时成了国内各省军阀中举足轻重的人物。袁世凯为了笼络冯国璋，于1914年1月特将自己的家庭教师周砥介绍给冯国璋为妻。袁氏父子想借此左右冯国璋，因此袁世凯指挥部下将这次婚礼办得格外隆重，一时轰动了大江南北。袁氏给周砥陪送的金银首饰、珠宝玉器达120余担，其他妆奁五光十色，不可胜数。婚礼场面十分热闹。婚后结算，仅招待费就支出白银数万两。不久，冯国璋还被授以“宣武上将军”。冯深感袁氏的知遇之恩，曾多次通电支持袁世凯解散国会，撕毁约法，反对内阁制，主张总统制，曾通电竭力叫嚣中国“应于世界上总统之外，别创一格，总统有权则取美国，解散国会则取法国，使大总统以无限权能展其抱负”。
反袁称帝：在袁世凯担任中华民国大总统后，冯国璋听闻袁氏父子在京策划帝制的消息后，想要进京了解内幕，于是于1915年6月亲赴北京拜访袁世凯，袁世凯向冯国璋解释了一番，就让冯国璋回到了南京。不久，袁世凯就公开复辟帝制。1915年12月18日，袁世凯任命冯国璋为参谋总长，急电催促进京就职。冯国璋以生病为由拒不进京，并策动江苏军民电请“挽留”，李纯等督军也致电主张留冯。袁世凯没办法，只得允他在南京“遥领”。然而，袁世凯仍不放心，一面派阮忠枢、荫昌等人赴宁继续催冯离宁北上，一面电令杨善德、卢永祥、倪嗣冲调兵控制长江下游。1915年12月25日，蔡锷等宣告云南独立，组织护国军，讨伐袁世凯。冯国璋鉴于全国讨袁运动兴起．也就不再装病了。1916年冯国璋放开胆量，公开反对帝制，并联名发出“五将军密电”，遂成为“北洋派中反对洪宪皇帝之第一中心人物”。
冯大总统：袁世凯死后，黎元洪继任民国大总统，段祺瑞任国务总理，冯国璋出任副总统。然而黎段两人共事并不愉快，于1916年爆发府院之争。“府院之争”出现后，冯国璋进京调停，随后在与段祺瑞调停过程中，看到段祺瑞刚愎自用，目中无人，表示无力调停，就回到了南京。1917年7月1日，张勋在北京复辟，黎元洪进入日本公使馆避难，致电南京请冯国璋代行总统职权，维护共和。冯国璋于7月3日通电全国指出反对张勋复辟 。第二天，冯国璋在军署接见英国领事时说：“中国政体已走上了共和。不容许再有皇帝，我可以告诉你们，我跟段总理都是站在反对地位的。”复辟结束后，冯国璋于14日致电“奉还大总统职权，请黎元洪复职”。黎元洪愧于解散国会，故决心去职，致电冯国璋说：“惭魂虽化，枯骨犹生，黾载河间，奠我民国。”段祺瑞企图乘机使其亲信倪嗣冲接替冯国璋江苏督军之职，于是大施调虎离山之计，18日致电促冯北上就大总统之职，并派靳云鹏为专使赴南京迎冯国璋北上。冯深知段之野心，不为靳语所迷惑，断然拒绝了段祺瑞的安排，并针锋相对地提出离宁条件：调其部下江西督军李纯为江苏督军，陈光远为江西督军，第十五、第十六师为总统卫队。靳致电段祺瑞报告，段则以吴光新、傅良佐为长江上游警备总司令兼四川查办使和湖南督军为交换条件，答应了冯的要求。冯国璋鉴于自己的势力在长江下游得以巩固，便于8月1日率第十六师抵达北京就职。冯国璋进京后，先拜访黎元洪，再次力言劝其复职；又派内务部总长汤化龙为大总统代表，进宫答谢清廷对他荣升大总统的祝贺。随后，他便将王士珍、段祺瑞请进府来，叙“北洋三杰”之友谊。冯极为亲切地说：“咱们老兄弟三个连枝一体，不分总统、总理、总长，只求合力办事，从今而后再也不会有什么府院之争了。”冯把“府院一体，内外一心”的高调呼得山响。然而这仅是表面文章，冯国璋决不是第二个黎元洪。他是一个有军队、有地盘、有势力、有野心的不低于段祺瑞的实权人物，他决不象黎元洪那样甘心当“活动的盖印机器”。因此，冯国璋来京就职代大总统，无疑加深了冯段之间的矛盾，促进了北洋集团的分裂。不久，就爆发了第二次府院之争，段祺瑞被迫下野。1917年孙中山举起护法旗帜后，段持武力政策，坚持对南方用兵。冯想离京出逃，在蚌埠受阻，只得回京，让段祺瑞重当总理。
辞职病逝：皖系政客在此时已建立“安福俱乐部”，策划新的总统选举。冯国璋自知当选无望，于1918年8月13日，通电辞职。于1919年返回河间故里。1919年10月，冯国璋抵北京，12月28日病逝，终年60岁。
总结：纵观冯国璋的一生，他既是清政府的马前卒，又是推翻帝制的功臣；既是袁世凯的亲信，又是反对他称帝的中流砥柱；既是一个推动近代中国走向共和的名人，又是一个大军阀。“枭雄”二字形容他再适合不过了。