“国＂字在古代可以作＂城”或者“邦＂的解释，因此“中国这一词语成为中央之城或者中央之国的代名词。
在我国古代文献历史描述的＂中国＂一词语一般指的是，京师，中原地区，华夏族，汉族居住的地区，中原王朝等等，所以历史上的“中国＂不等同今天的中国范围。其实严格意义上古代文献历史记載的中国是一个形容词而不是专有名词，就像古印度人指中印度称为“中国＂一样，因为在我国历史从来没有任何个王朝或者政权曾以“中国”作为正式国名，在汉朝，唐朝，明朝等等朝代，它的正式国号是汉就者大汉，唐或者大唐，明或者大明等等而不是中国，不仅如此，在我国古代邻国与各朝代交往的官方文书也称＂汉＂或者“大汉”，＂唐＂或者＂大唐”，“明＂或者＂大明”。
真正以“中国＂作为正式国名的简称，那是孙中山建立的中华民国开始的，因此我国历史上文献的中国只是历史上中国的一部分，而今天的中华人民共和国的历史是国内各个名族共同缔造的，因而历史上的中国范围除过中原王朝还包括各名族建立的政权和部落。

秦国时期国土版图

中华人民共和国版图