神仙中，我们大家往往关注级别高的玉皇大帝、太上老君、齐天大圣，很少关注土地爷、灶王爷这些神仙界的基层公务员，今天跟大家说说中国数量最多的基层神仙—土地爷，为什么中国土地庙这么多，在乡村甚至达到每隔十里就有一座土地庙，土地爷又是怎么来的。

先说这土地爷的起源，中国自古以来是农耕社会，特别重视土地资源，土地是最核心的财富，土地爷起源可以追溯到周朝，土地爷名字叫张福德，生于周武王年间，36岁时做了朝廷总税官，为官廉正，勤政爱民，活到102岁去世，遗体放了好几天仍然满面红光，当地有个百姓就把张福德遗像供奉起来，没想到不到一年时间，这家贫困户就富起来了。当地百姓纷纷供奉他，并合资建庙，他就是土地爷。

土地爷管理一方土地，虽然在神仙中级别不高，但是对一方百姓来说非常重要，村子里有新生儿都会到土地庙报到，报告土地爷村子里新添人口了。有人去世，也到土地庙报到，由土地爷告诉阎罗王辖区内有人去世，可以来勾魂去阴间了。

各地的土地庙规模形式也都各异，规模较大的土地庙中会同时供奉土地爷和土地奶奶，一般大陆会供奉土地爷，台湾省供奉土地奶奶，这还有个故事。说是土地爷和土地奶奶因为孟姜女的事儿吵架了，后来土地奶奶生气了要和土地爷离婚，就用簪子在地上划了一道意思要分居，没想到用力过猛，把地划深了，一块陆地就漂走了，就是今天的台湾省，所以台湾省一般只供奉土地奶奶。

那么为什么中华大地上遍地都是土地爷土地庙呢？土地爷可以说是神仙中编制最庞大的群体，这要说起一位皇帝，朱元璋。大家都知道朱元璋是平民出身，小时候家里很穷，饭都吃不上，他本名朱重八，身前几个哥哥都饿死了，而朱元璋本人是出生在一个土地庙里。这朱元璋做了皇帝，特别推崇土地庙，所以从明朝开始，土地庙数量大幅度增加，真正做到村村有，土地爷也成为最受民间百姓喜欢的神仙。

童年的记忆当然使朱元璋对土地庙充满了感情，对土地爷充满了感激，感觉有土地爷管理一方，可使大明天下太平。除了朱元璋的感情和推广，在明朝土地庙还有一个功能是刑场，明朝初年，朱元璋下重手惩治贪官，一经发现立地正法，一般就在当地的土地庙行刑。贪污超过60两，就要剥皮实草，就是把贪官的头砍下来挂在土地庙的旗杆上，把贪官人皮剥下来用草塞满，树在土地庙示众，警示贪官。所以，这也推动了土地庙的普及，有行政区的地方均有土地庙。

土地爷虽然级别不高，但是综合管理一方土地和百姓，我们在《西游记》电视剧中经常看到，唐僧师徒路上有事经常找土地爷打听，土地爷基本上都是无所不知，可以说土地爷作为基层神仙每天处理大量杂事儿，都是老百姓关心和切身利益的事儿。供奉土地爷，体现出中国古代社会对土地的重视，也是希望有神仙守护自己，更能为一方百姓带来财富和安定。