大家无论是看影视作品，还是历史小说，涉及到汉朝的对外战争，一般都离不开一些桥段，漆黑的晚上，杀声四起，原来是匈奴叩边，于是四处火起，人们呼爹喊娘，四处逃走，匈奴的骑兵从后面赶上来，随手一就刀结果了逃跑者的性命。
于是汉朝的皇帝，拍案而起，大骂匈奴屠戮百姓。人们对匈奴的印象可能就是这样见人就杀的野蛮人形象，实际情况却未必如此。
匈奴入侵
1、人命是一种最重要的财富，匈奴绝不会拒绝财富
史记上关于匈奴对汉朝人民的态度，主要以“杀略”二字为主，杀当然就是要人命，略则是抢夺，我们仔细观察就会发现一个规律：
- “杀”和“略”如果放在一起，择杀略之后必有人数，以下对《史记 匈奴传》中关于“杀”“略”放在一起的记载节选：
匈奴日已骄，岁入边，杀略人民畜产甚多，云中、辽东最甚，至代郡万馀人。
军臣单于立四岁，匈奴复绝和亲，大入上郡、云中各三万骑，所杀略甚众而去。
胡又入败渔阳太守军千馀人，围汉将军安国，安国时千馀骑亦且尽，会燕救至，匈奴乃去。匈奴又入雁门，杀略千馀人。
其秋，匈奴又入雁门，杀略千馀人。
其明年，匈奴又复复入代郡、定襄、上郡，各三万骑，杀略数千人。匈奴右贤王怨汉夺之河南地而筑朔方，数为寇，盗边，及入河南，侵扰朔方，杀略吏民其众
是时匈奴亦来入代郡、雁门，杀略数百人。
其明年，匈奴入右北平、定襄各数万骑，杀略千馀人而去。
其秋，匈奴大入定襄、云中，杀略数千人，败数二千石而去，行破坏光禄所筑城列亭鄣。又使右贤王入酒泉、张掖，略数千人
其三年五月，匈奴右贤王入居河南地，侵盗上郡葆塞蛮夷，杀略人民。
- 杀和略分开的时候，杀的必然是汉朝汉朝边郡的官吏。略的或者说抢走的都是边民。
《史记匈奴传》中的记录节选如下：
汉孝文皇帝十四年，匈奴单于十四万骑入朝、萧关，杀北地都尉卬，虏人民畜产甚多，遂至彭阳。使奇兵入烧回中宫，候骑至雍甘泉。
伊稚斜单于既立，其夏，匈奴数万骑入杀代郡太守恭友，略千馀人。
其明年秋，匈奴二万骑入汉，杀辽西太守，略二千馀人。
伊稚斜单于既立，其夏，匈奴数万骑入杀代郡太守恭友，略千馀人。
从这些记录我们基本可以分析出来，匈奴叩边时所杀着一般都是汉朝边郡的将领和主官，或者说抵抗行动的组织者。而抢走的一般都是没有什么职务的边境民众。而且几乎每次都要抢很多人去。换句话说这些民众比财宝还重要，每次进来一定要抢走，而绝不是杀掉。
2、匈奴重视抢夺民众来自于对生产力和土地的重视
我们知道史记上记录匈奴人数一直不是太多，秦朝统一之前，一直被秦赵两国压制，除了中原文明以外，还有东胡、月氏等塞外强族与之竞争。对于任何一个统治者来说，要想富国强兵没有足够的人口都是空谈，所以对于人口的渴望肯定是贯穿到了匈奴生活的每一个方面。例如，《匈奴传》中记载：
自君王以下，咸食畜肉，衣其皮革，被旃裘。壮者食肥美，老者食其馀。贵壮健，贱老弱。父死，妻其後母；兄弟死，皆取其妻妻之。其俗有名不讳，而无姓字。
像这种“父死，妻其後母；兄弟死，皆取其妻妻之”的习俗，从华夏的伦理角度来看，固然是有违伦常的，但是对于匈奴来说，这绝对是对有限的人口资源进行有效利用的方法。
所以对生产力和军事力量的渴望进而诞生出对人口的渴望，大家都应该可以理解。
但是说到对土地的重视，大家可能都会不以为然。因为在大家印象中，匈奴人总是倏忽而来，倏忽而去。对土地是没有什么概念的，其实不然。
《史记》中记载着这样一个故事，
冒顿单于刚刚杀掉自己的老爹头曼单于继承单于的位置，当时更为强盛的东胡便派人向冒顿索取他的千里马，以冒顿这种强硬派的人物，狠起来连自己都怕，自己的老爹都照样杀，且不得不委屈求全，将爱马双手奉上。可是事情并没有结束，东胡得寸进尺，居然再次向冒顿单于索取他的爱妾，忍无可忍的大臣们，纷纷请战，觉得这简直是对匈奴的一种侮辱，冒顿却再次退让，居然真的将自己的爱妾也送给了东胡。东胡依然没有满足，希望将匈奴一块用不着的土地纳为己有。大概那块土地太偏僻了，以至于原来的主战派们都觉得其实无所谓，然而这一次冒顿单于却勃然大怒，说：“土地是我们匈奴的国本，绝对不可能给他们一寸”，颇有普京大帝“俄罗斯的土地虽大却没有一寸多余”的霸气。随后起兵大破东胡，并直接将东胡灭亡。随后，有向北赶走月氏，向南吞并娄烦，皆有其地。
冒顿单于
冒顿既立，是时东胡彊盛，闻冒顿杀父自立，乃使使谓冒顿，欲得头曼时有千里马。冒顿问群臣，群臣皆曰：“千里马，匈奴宝马也，勿与。”冒顿曰：“柰何与人邻国而爱一马乎？”遂与之千里马。居顷之，东胡以为冒顿畏之，乃使使谓冒顿，欲得单于一阏氏。冒顿复问左右，左右皆怒曰：“东胡无道，乃求阏氏！请击之。”冒顿曰：“柰何与人邻国爱一女子乎？”遂取所爱阏氏予东胡。东胡王愈益骄，西侵。与匈奴间，中有弃地，莫居，千馀里，各居其边为瓯脱。东胡使使谓冒顿曰：“匈奴所与我界瓯脱外弃地，匈奴非能至也，吾欲有之。”冒顿问群臣，群臣或曰：“此弃地，予之亦可，勿予亦可。”於是冒顿大怒曰：“地者，国之本也，柰何予之！”诸言予之者，皆斩之。冒顿上马，令国中有後者斩，遂东袭击东胡。东胡初轻冒顿，不为备。及冒顿以兵至，击，大破灭东胡王，而虏其民人及畜产。既归，西击走月氏，南并楼烦、白羊河南王。
而要想统治这么庞大的土地，人口更是必须的资源。
马基雅维利在《君主论》中提到一个观点：
要想有效占领一个国家，需要满足两个条件：第一要把这个国家的皇族全部杀光，第二向这个国家移民超过它原有居民的一半。
蒙古帝国最强盛的时期几乎占领了整个欧亚大陆，但是却不能有效维持统治，很重要的一个原因就在于它的人口太少了。
所以对于土地的渴望就会催生对于人口的渴望。
马基雅维利像
匈奴自身人口太少，更决定了他们必须要随时补充人口
根据史料记载，匈奴最强盛的时期大概也就三四十万的样子。
楚汉战争期间，经历蒙恬铁骑打击龟缩于大漠北面的匈奴，终于迎来了发展黄金期，短短数年时间，通过不断吞并周边的民族，人数增长到三十多万。
是时汉兵与项羽相距，中国罢於兵革，以故冒顿得自彊，控弦之士三十馀万。
匈奴的习俗，人人皆可行齐射，而且从小就训练，所以控弦之士三十馀万。基本可以理解为主体青壮年人口也就三十来万。
随后，进一步扩张：
後北服浑庾、屈射、丁零、鬲昆、薪犁之国。於是匈奴贵人大臣皆服，以冒顿单于为贤。
到白登之围时，冒顿号称带领精锐骑兵四十二万，人口进一步提升。
匈奴铁骑
四十万人看起来很厉害，但是相对于庞大的统治区域和将来自己希望统治的区域，以及对汉朝作战的需要，这点人口实在是杯水车薪，如果真的有能与汉朝相匹敌的人口，难道冒顿就不想南下中原统治更为广大地区吗？
对于权力的渴望带来对于生产力、军事力量和土地的渴望，而这一切的基础都是人口，即便是到了现代如果要想在国际上争取到大国的地位，没有大量的人口也不过是笑谈罢了。
匈奴能够从弱小而强大，屡屡兼并远超自己体量的周边民族，其野心之大决对不是影视剧中所表现的那样只知道烧杀抢掠的野蛮人可比，而对于支撑其野心最重要的人口，当然是能抢多少抢多少，而绝不肯轻易杀害的。所以大家以后看到那些电影电视剧中的桥段也就一笑了之罢了，千万不可轻信。毕竟把敌人当做野蛮人低估他们的战略和智商，最终受伤的只会是自己，侮辱和轻视曾经给自己带来巨大灾难的敌人，最终的本质也是在侮辱自己的智商和能力。那些抗日神剧的导演不就是这样吗？