晚清时期，八旗子弟给人的印象实在不咋地，整天只会提着鸟笼在北京城里晃晃悠悠，拿着朝廷财政补贴过着“寄生虫”般之日子。骑射，满洲勇士引以为豪的看家本领，丢得一干二净，大部分旗人男丁连战马都不敢骑，还谈何谈射箭杀敌呢？当然，凡事总有例外，这些懦弱的八旗弟子，一旦被逼迫到一定境地，他们就会爆发出惊人之战斗力，与对手战斗到最后一刻，很有入关之前的风采。太平天国运动时期，八旗子弟在一场战斗中表现得最为硬气，4000余兵马无一人投降对手，全部战斗而亡；主帅江宁将军祥厚，拒绝投降，最后拔出佩刀，自刎而死。此战，堪称晚清八旗最硬气，也是最有血性之一战，很令人敬佩。

1853年3月19日，林凤祥、李开芳、吉文元、朱锡琨、黄益芸等太平天国早期第一流悍将从仪凤门、聚宝门、洪武门等杀入南京。而后，太平军兵分五路，追歼残敌，两江总督陆建瀛麾下仅存的1200名绿营兵纷纷溃逃，陆建瀛无奈之下只能跑向满城，希望祥厚能够接纳他。满城，也就是内城，是旗人居住的地方，汉人不能随意进入，这是满清实行之一项特殊政策，目的是保证旗人之纯洁性，同时监视汉人，维护清朝统治。当时，满城内八旗男丁4000余人，是战斗力量；妇女、儿童也不少。祥厚一向与陆建瀛关系不好，于是紧闭城门，拒绝汉族督抚陆建瀛入内，结果陆建瀛被太平军当场砍死。关键时刻闹矛盾，祥厚确实不地道，但他坚守城池，也算是一条汉子。

满城防御严密，粮草、弹药、水源都很充足，足够支撑一阵，这是祥厚敢于坚守之底气所在。当然，太平军政策也有问题，就是打着民族主义旗号，扬言要杀尽一切“胡妖”，将满洲八旗杀干净，恢复汉族土地。如此一来，八旗子弟已经没有退路，战斗是死，投降也是死，何不死得痛痛快快，轰轰烈烈呢？为了守住满城，祥厚在太平军攻打南京外城时，就将八旗兵丁撤到城内，粮草、弹药等战略物资也一起运进来，致使陆建瀛孤军作战，南京外城被攻破。此外，祥厚还发动妇女、儿童，鼓励她们登上城楼协助防守，击杀太平军。谢介鹤在《金陵癸甲纪事略》中说：“将军不许外出迎敌，率官兵守皇城（满城），满族妇女、幼弱亦登城协助防守”可知，祥厚是打算死守内城了。

满城尚在，就意味着南京攻坚战没结束，东王九千岁杨秀清自然不允许，于是他亲自指挥攻打满城之战斗，林凤祥、李开芳、罗大纲这三位悍将充当前锋。19日下午，林凤祥、罗大纲等各自率领3000精锐，分别从正阳门、朝阳门发起攻势；太平军前赴后继，在火炮掩护下，架设云梯攻城。祥厚登上城头，指挥八旗兵丁用枪炮进行还击；妇女、儿童则部分使用枪炮射击，部分则拿着砖头往下猛砸，部分则拿着滚烫桐油往下泼，而后采用火攻。如此，连续进攻三次，太平军都没取得什么进展，还损失了1500余兵马，满城下横尸无数，惨烈程度超过南京外城攻坚战。可以说，此时八旗子弟在生存之压力下，爆发出了战斗力。

正面进攻损失太大，杨秀清可不想吃这亏。要知道，这1500人基本都是从两广拉过来的老兵，是精华中的精华，岂能白白送命呢。为此，杨秀清改变策略，让这些老兵退到淮清桥以西休整，改由“三江两湖”一带兵马进攻，且采取“车轮战术”，仗着人多势众，持续发起猛烈攻势。八旗子弟呢？虽爆发出战斗力，可没有后续补充，且平时缺乏锻炼，又没有时间下城吃饭，许多人体力耗尽，力尽气竭而亡。此时，之前退往内城协助防守的5000汉族壮勇发生哗变，因饷银问题大吵大闹，甚至拒绝登城协助防守，还打算联合太平军，夹击平日里欺负他们的八旗子弟。更要命的是，杨秀清改变了政策，宣布：“准许旗人拜降”，并暂缓攻城，也就是投降就不杀，你们不要做无谓牺牲，毫无意义。

得到杨秀清许诺，旗人纷纷请求祥厚出城谈判，保住大伙性命。但是，祥厚深受皇帝恩德，拒绝投降太平军，表示要战斗到最后一刻，流尽最后一滴血。将军没表态，八旗子弟只能继续反击太平军，坚守满城。如此，杨秀清很恼火，于是调来城内俘获的8000斤重炮，炸毁城墙20余仗，杀进了内城。此时，杨秀清又改变政策，宣布：“擒得旗人者，赏银五两”。重赏之下必有勇夫，太平军将士纷纷操刀上阵，与旗人进行厮杀。当然，八旗子弟已经无路可退，他们利用每一条街道，每一座障碍物抵御太平军。双方从中午杀到下午，4000八旗基本全部报销，损失殆尽。江宁将军祥厚呢？战斗到最后一刻，身边亲兵无一幸存，知道大势已去，有愧于皇帝，于是拔出佩刀，自刎而死。如此，满城陷落。

此次南京满城战斗，4000八旗劲旅凭借坚固城墙，与太平军大战一天一夜，城破之后则进行巷战，最后全部阵亡；主将祥厚，拒绝投降，最后拔剑自刎，也算是有气节之人。纵观晚清70余年，此战应该算是八旗子弟最硬气、最血性之一战了。对此，各位又是如何看待？

参考书目：《太平天国战争全史》、《金陵癸甲纪事略》