西夏是一个在两宋期间占据西北部分的国家，主要版图位于现在的陕西、甘肃、宁夏、青海和内蒙古部分地区。
在铁木真建立蒙古汗国的时候，西夏已经立国近两百年，它曾不止一次地抵挡住北宋、辽国和金国的进攻，抓住时机还会伺机扩张。
或许是立国太久，因阶级逐渐固化的缘故导致锐气逐渐消磨，西夏在面对新兴的蒙古汗国时，终于有点支撑不住了。
早在公元1205年的时候，蒙古汗国的建立还在筹备中的时候，铁木真就对西夏发动过一次进攻。
此次进攻的理由很充分，据说王罕的儿子桑昆逃到了西夏境内，受到西夏庇护，铁木真此次出兵打的旗号就是消灭草原叛徒。
但铁木真此次出兵并不是什么重要军事行为，只是一次试探性进攻。
在此次战争过程中，铁木真攻陷了西夏的力吉里寨和落思城，这两个城寨对于西夏而言有多重要呢？其实并不重要，因为我们连这两个城寨的具体位置都无法确定。
从这个角度来说，铁木真此次出兵的目的就是警告西夏：我完全有能力收拾你，这回只是给你们一点教训，要是再敢和我作对，下次就不会这么好运了。
面对铁木真的威胁，西夏似乎还没反应过来，或者说他们还不敢贸然做出反应。
铁木真的进攻是试探，西夏收留桑昆又何尝不是试探呢？只是西夏没想到，铁木真的动作居然这么快。
事实上，西夏当时的所作所为并未出乎铁木真意料，在面对新兴的蒙古汗国时，西夏用收拢蒙古死敌的方式为自己增加筹码。
无独有偶，蒙古周边的西辽也做了类似的事：乃蛮部前首领太阳汗的儿子屈出律逃到西辽后，西辽同样收留了他们。
这种行为就是传说中的政治避难，或许在西夏和西辽看来，这种行为就是打擦边球，通常只会引起纠纷，却不会引来战争。
铁木真的过激反应，使得西夏不敢继续庇护桑昆，万般无奈之下，桑昆只得继续逃命，最终死于非命。
同样是收留铁木真死敌，西夏遭到报复，西辽却安然无恙，其中的原因主要有两个：
一、西夏与蒙古接壤，铁木真想报复西夏，只需要直接出兵即可；西辽本土与蒙古相隔较远，只有属国畏兀儿与蒙古毗邻。
从铁木真后来的行为来看，他或许认为畏兀儿是可以争取的对象，所以铁木真并未将第一打击目标放在西辽身上。
二、虽然都是收留铁木真死敌，但西夏的收留那是假收留，只能算是收容桑昆，这也是西夏没做出反应之后，桑昆立刻选择逃亡的主要原因：他担心西夏把自己给卖了。
西辽则不然，乃蛮部前首领太阳汗的儿子屈出律逃到西辽后，西辽不但收留了他们，还把自己的女儿嫁给了屈出律，并帮助他收拢残兵败将。
在这种背景下，如果铁木真强行攻打西辽，恐怕就不是随便威胁一番的事了。到那个时候，如果不把西辽打痛，铁木真的目的恐怕难以达到。
被攻破两个不重要的城寨，但为了防止战争扩大化，交出一个无足轻重的流亡者，这是可以接受的事；被攻破两个不重要的城寨，国君却吓得立刻把自家女婿交出去求和，这叫什么事呢？西辽怎么丢得起这个脸呢？
尽管西夏有许多无奈，但他们面对蒙古步步紧逼却不敢做出回应的行为令国内许多人失望：被人欺负到头上，却只能暗气暗消，这也太窝囊了吧？
在这种背景下，西夏的鹰派势力开始崛起。
一年之后的公元1206年，中国历史上发生了三件大事。
第一件是铁木真成为“成吉思汗”，建立蒙古汗国；第二件是南宋太傅韩侂胄大举北伐，史称开禧北伐；第三件是西夏发生宫廷政变，夏襄宗李安全在太后冯氏的支持下篡位。
李安全篡位后，立刻积极与金国联系，希望双方能够深化合作。李安全这样做，一方面是为了找到强援，巩固自己的地位，另一方面是为了与金国联手对付新兴的蒙古汗国。
冯太后亲自上书金国，请求金章宗完颜璟册封李安全为西夏皇帝。眼看西夏如此恭顺，完颜璟自然没有理由拒绝。
在册封仪式结束后，金夏双方达成了怎样的共识，签订了怎样的密约？由于史料散轶，这些内容我们无法得知。但从此之后，金国就是西夏的宗主国，如果西夏与蒙古再发生战争，金国绝不能坐视不理。
但这个时间点对于金国和西夏并不友好，因为此时的南宋正在积极北伐，有效地拖住了金国的主力。在这种背景下，铁木真于公元1207年再度率军进攻西夏，金国却抽不出手了援助西夏。
从某种意义上讲，在北方三强之间随时会爆发火并的时候，在蒙古汗国随时会面临夹攻的时候，南宋北伐间接帮助了他们。
虽然没有获得金国的援助，但此时的西夏也不算太弱。换言之，如果他们愿意奋力一搏，崩掉铁木真几颗门牙的机会还是有的。
在铁木真第二次入侵西夏的时候，蒙古军队包围了西夏的军事重镇斡罗孩城。对于西夏君臣而言，是否应该救援斡罗孩城，成为了议事焦点。
西夏君臣具体是怎么分析的，我们不得而知。但根据西夏方面做出的应对来看，他们是打算跟铁木真拼耐力：我守你攻，看是我们率先失守，还是你的后勤率先出问题。
很多人对于战争的理解还停留在文学化的内容之上，看到西夏君臣的选择，自然会觉得非常不可理喻。
实际上，如果不站在后人的角度看问题，我并不认为西夏君臣的选择有什么错误。战争不是两伙人斗殴，而是一场耐力的较量。
西夏国接到蒙古汗国大举围攻斡罗孩城的消息后，他们会作何反应呢？
简单来看，自然应该救援，否则斡罗孩城有失守的风险。可问题是，谁知道铁木真是不是准备围点打援呢？
蒙古军队以骑兵为主，如果援军步调不一致，很容易被骑兵冲垮，然后逐一击破。就算西夏把援军集结于一处，面对机动能力强的骑兵，也不太容易抓住对方主力进行围歼。
在这种背景下，西夏自然不愿大规模救援斡罗孩城，但他们肯定也采取了大规模军事行动，加强斡罗孩城附近城池的防守。
这些军事行动对于斡罗孩城而言并没有直接帮助，但却能阻止铁木真分兵。换言之，西夏营造了一个相对孤立的战场，让斡罗孩城和铁木真的军队单挑。西夏援军四散分布，一旦战局出现转机，他们自然会痛打落水狗。
除此之外，他们把守周围城池，也可以有效预防铁木真在西夏境内四处劫掠，进一步加大其后勤压力。
西夏之所以敢放手豪赌，除了担心被围点打援逐步蚕食之外，他们也不看好铁木真的攻坚能力。
蒙古铁骑确实很强，但那是野战能力，不是攻坚能力。后世金帐汗国围攻黑海岸的名城卡法，打了两年都没结果。
结合这几个要点，再来看西夏君臣的选择，虽然谈不上多么高明，却也没有明显的错误。
但战争的过程却令西夏君臣失望了，铁木真围攻斡罗孩城几个月，最终还是攻克了这座城池。虽然铁木真受制于后勤补给，并未扩大战果反而在胜利后立刻撤退，但此战以西夏失败而告终，这一点是毋庸置疑的。
西夏的这次失败，比第一次败得还惨。第一次还可以强行辩解：蒙古人只是打了我们一个措手不及，却根本不敢扩大规模，所以打下两个不知名的城寨之后就撤退了。
这一次可是打了近五个月的防守战，防守的还是军事重镇斡罗孩城。面对面地被铁木真打倒在地，还有什么可说的呢？
铁木真撤军之后，西夏拍拍身上的泥土，鼻青脸肿地站了起来，开始为今后做打算。