导语
在中国古代的政权中心，有这么一类人，他们无法直接参与到权力中枢的决策，却可以影响权力的更迭交替；他们无法直接任命官员，却得以掌握朝中官员生死；王朝的更迭兴盛衰败，常常会见到他们的身影。那就是宦官，亦或称之为阉人，他们是中国古代乃至世界上特殊政治形势之下产生的一个特殊的群体。有时候他们是皇权的代表，是帝王制衡之术下的工具；有的时候他们却又可以掌握大权，左右帝王的生死，但是却又始终无法离开帝王的存在；即便帝王已然是他们的傀儡，但是他们却无法离开帝王生存。宦官的存在，既阴暗不可拿到明处，却也是中国封建王朝时期不可避开的一个特殊政治群体。
一、阉人之祸，为时已久
从贵族政治走向平民政治
宦官这一群体的出现本身就和中国古代的政治制度有关，尤其是封建时期，在奴隶社会时期虽然也有宦官，但是宦官只是贵族的奴仆、工具而已，因为贵族政治，极其排斥这种非贵族人的加入。但是到了封建时代，虽然依旧是上层统治下层，但是统治阶层变了，新的统治阶级是由平民所转化成的新的地主阶级。而参与到政治决策中心的人也不再是单一的贵族，因此宦官这一游离在权力中心边缘的群体，也得以有机会参与到政治决策之中。
明代权宦——魏忠贤
宦官的祸乱，应该说由来已久，其中主要包括两个方面，一个是统治者权力制衡的需要，为了平衡权力的分配，宦官这一游离的势力在皇帝的扶持之下渐渐进入权力决策中枢，进而影响政治走向；另一方面就是宦官这一群体的诉求，这与宦官整体"素质"的提高关系密切。
宦官蔡伦——改进造纸术
所谓的宦官的"素质"的整体提供，其实也与统治者对宦官的重用关系巨大。宦官这一身份在先秦时期是非常低贱的代名词，其性质是与奴隶相当的，是极其受到他人鄙视的身份，因此鲜有人去做。那时的宦官，主要是低贱的奴隶以及受罚的犯人充当的，其文化素养低，政治远见狭窄，根本无法造成大的祸乱，而宦官构成发生大变化实在东汉时期。
宦官"素质"的首次提升
为什么一直在强调宦官的"素质"呢？其实这就涉及到了宦官的出身，上文已经说到，宦官的出身在之前主要是奴隶和犯人。但是在东汉时期，伴随着外戚势力的增长，皇权的衰落，皇帝开始想办法遏制外戚，已达到巩固皇权的目的。
但是就当时的政治现状来看，外戚势力强大，甚至可以左右皇帝的废立等，如西汉东汉交接时期，外戚王莽篡权，自立新朝，可见外戚势力之强大。而且东汉时期门阀政治已经初显端倪，朝中也逐渐形成了众多的利益集团，相互之间争夺权益。因此皇帝为了维护自己的权力必须找寻倾向自己的大臣势力集团等。但是由于当时朝中各个势力错综复杂，面对势力强大外戚，真正愿意一面倾倒皇帝的人非常少。
王莽
而这个时候宦官就浮出了水面，因为他们特殊的身份，长居内廷，很少和朝中大臣来往，对皇帝绝对忠心，因此统治者开始忠于宦官。但是由于之前宦官的出身问题，其面对政治决断，根本无法营方，这个时候宦官的构成就开始发生了变化。统治者给予了宦官足够大的权力和地位，以此吸引了更多的人愿意不惜承担身体上的残疾，来获得荣华富贵。
汉灵帝——忠于宦官，引发动荡
尤其是众多没有地位，难以通过正常途径步入仕途的士人，以及一些难以参与到权力中央家族，都开始选择通过当宦官来谋取权力。在这种情况之下，宦官不仅仅数量极具增加，而宦官整体的"素质"都得到了全新的提升，也正是因为这个原因，宦官乱政，成为常态。下面则从唐、明两朝的宦官之形势来看待君权与宦官权力引发的政局动荡。
二、君权旁落，阉人专权，中枢权力失衡
阉宦受宠
唐代应该是阉宦为祸最具代表性的封建王朝之一。自唐代鼎盛时期，唐代宫廷内的宦官便已经受到当时李唐王朝统治者的宠幸。"贵妃研磨，力士脱靴"中的力士，便指的是唐玄宗时期极为有名的宦官高力士。
唐玄宗李隆基
高力士年幼入宫，自小便聪慧，深得宫人喜爱，在玄宗李隆基平定韦皇后和太平公主之乱的时候，出力颇多。玄宗掌权之后，高力士深受玄宗宠爱，经常在其玄宗身旁侍奉，而且高力士出身名门，所以高力士文武双全、政治眼光卓越、才能出众，而且也并未依仗玄宗喜爱，作威作福。
高力士
在唐代前期，虽然宦官受到皇帝的宠幸，但是却并未形成危害国家的政权的现状，这其中既有皇帝大权在握宦官不敢轻举妄动，干涉朝政；亦有宦官如高力士这样一般出身名门，虽是宦官，却教养出众。但是这种现象到了安史之乱之后便被打破了，其中很大的原因就是由于皇权的衰落，地方藩镇割据，而皇帝为了维护自身的利益，不得不依靠宦官。
但是由于唐朝后期的皇帝，要么年幼即位，要么英年早逝，因此逐渐使得宦官权力膨胀，脱离了皇帝掌控，甚至而可以决定皇帝的生死。
宦官掌权
其实唐末出现宦官专权，甚至决定皇帝废立、杀害皇帝的现象，其中很大的原因就在于宦官集团掌握了军权。安史之乱之后，原本用来保护国家、维护地方安定的藩镇，成为威胁中央统治的一股强硬的势力。中央对于地方的掌控彻底达到了冰点，赋税、劳役等，中央对地方的掌控都难以恢复到鼎盛时期。
安禄山——安史之乱的始作俑者
而身处中央的统治者面临的最大的问题就是军事力量的分散，在唐朝后期，虽然藩镇割据，各自为政，但是皇帝依旧是国家的象征，藩镇依旧是李唐王室的臣子。皇帝对于藩镇的掌控呈现出一种若即若离的形态，因此皇帝为了自身的安全，必然要掌握属于自己的军队。但是由于唐代藩镇割据的影响，皇帝已然不再信任外人，尤其是自己身边的禁军。
唐德宗
因此原本就深受皇帝宠幸的宦官便被推了上去，宦官与皇帝的关系，用于都介于奴仆与臣子之间，与皇帝和朝中的大臣关系不同。自唐德宗开始，宦官开始担任神策军等禁军的统领，并且在多次皇帝的确立中产生了巨大的影响。但是我们要明白一点，宦官的身份使得其即便掌握大权，担任要职，却无法对政局产生大的影响，这与明代的宦官专权不一样。
李辅国
唐代的宦官乱政乱的多是后宫内政而非朝政，我们会发现一个有趣的现象，唐代中后期的许多皇帝都是宦官拥立登基的，如唐代宗是被李辅国拥立登基；唐宪宗是被俱文珍等后宫宦官拥立登基。因此唐代的宦官乱政实际是在为自己找寻新的主子，来维护自身的安全，而并未干预过朝堂的政治。
三、君权的维护者，权力中枢的平衡
皇权的外显工具
为什么拿出明代的宦官乱政与唐代相比呢，是因为其中很大的区别就是明代的宦官真正走向朝堂政治，而非在内廷深处。唐代的宦官其所作所为是为了保证自己生存，其废了皇帝也罢，归根结底是在为自己找新主子，因而祸乱朝政。但是明代的宦官乱政，乃是皇帝的授意，宦官其所作所为很大程度上是皇帝意思，更多的时候宦官是皇帝的工具。
明宣宗
因为我们会发现一个现象，就是明朝的奇葩皇帝特别多，明宣宗喜欢斗蟋蟀；嘉靖皇帝喜好炼丹，追求长生；天启皇帝喜好做木工等。但是即便如此，终明朝一代，自明英宗开始，废除宦官干政之祖制，到明朝灭亡，宦官专政，却从未发生过像唐朝一般宦官改立皇帝之事。这其中的缘由就要由当时明代的特务机构来说起。
锦衣卫等特务机构
明代的特务机构应该是历史上最为人知的，锦衣卫、东厂、西厂，权势滔天，掌握朝中官员的生死、百姓的安危，明代之官员，每闻锦衣卫等人到来，皆心神不安。而这些特务机构为什么会有这么大的权力呢，答案只有一个，那就是皇帝的授权。可以说明代特务机构与其说具有监察百官之权，倒不如说是皇帝统御朝政的工具，这些特务机构的权势，实则是皇权的展现。
明代皇帝的掌权之道
上文说到锦衣卫、东西厂的权势实则是皇权的外显。就嘉靖皇帝来说，其登基之后，扫灭权宦以及朝中大臣，总览朝政，嘉靖一朝，事无巨细，皆是有嘉靖决断的。但是我们也要知道，嘉靖热衷炼丹求长生，长达二十余载不曾上朝，但是却亲自批改奏章，对朝中政事了如指掌，大权在握。
嘉靖皇帝
嘉靖不仅仅对朝中的事情了如指掌，而且对天下大势，朝中官员的才干等一概皆非常清楚，例如纵然严嵩当权朝政，树立党羽，但是当嘉靖不满之时，轻易便将严嵩推到，无一人敢为其说情，连严嵩罪状都尽皆知晓。东南沿海，倭寇作乱，朝臣都惊慌失措，但是嘉靖皇帝却运筹帷幄，启用戚继光等将领平定倭寇之乱。
严嵩
之所以嘉靖二十余载不曾上朝却对朝政了如指掌，依托的便是当时的特务机构，对于锦衣卫、东西厂来说，他们是皇帝的家奴，是皇帝的工具，正是依托这些特务机构，嘉靖才得以掌握朝政。因此为了发挥其最大的作用，必然要重用宦官，赋予其更多的权力，但是却始终没有脱离皇帝的控制。
戚继光
所以说，明代的宦官乱政，实则是皇帝维护皇权的一种方式，宦官始终未能左右皇帝，他们的存在，就像是工具一般。如万历年间的冯保，由于万历年幼登基，而冯保又常伴皇帝左右，因此风光一时。但是伴随着万历对其的厌恶，虽然冯保未被杀害，但是也被放逐南京，穷困而死。
总结
中国古代封建王朝两千年，宦官这一特殊群体一直都未曾消逝，每一朝的政治风暴之中似乎都有他们的身影。封建政治的相关政治制度以及政治生态环境决定了宦官是无法逃脱政治的限制的，因为他们本身就是封建政治的产物，甚至在封建王朝的更迭中，他们成为了皇帝维护皇权的工具，而他们的消失，也是伴随着封建时代的结束。纵观封建时代宦官乱政的原意，大致两个方面，皇帝维权之下的牺牲者；宦官自我生存的追求。我们无法评判谁对谁错，因为在那个时代，一切都是为了权力和生存。
参考资料
《汉书》
《新唐书》
《宋史》