历史上的今天1161年11月16日，南宋海军以3000人打败20倍敌人，全歼7万金军水军，获得了唐岛之战的辉煌胜利。这也是中国海战历史上，第一次大规模使用火药发射型武器。
1141年，南宋同金国签订了“绍兴和议”，向金割地称臣，每年贡绢纳银。这25万白银也不算少，毕竟南宋财政紧张的时候税收也不过二三百万两而已。1149年，大名鼎鼎的金国淫王完颜亮杀死金熙宗，自立为帝。随后他发动南征，试图一举灭掉南宋。1161年秋天，完颜亮亲自率领60万大军分四路南下。其中的主攻为两路，一路是完颜亮亲自率领的东路大军。他们从陆路沿着大运河南下，准备从安徽江苏交界处渡过长江，直逼临安。另外一路则是海上，以浙东道水军都统制苏保衡为主帅，完颜郑家奴为副帅，统帅600艘战舰和7万水兵从山东胶州湾南下，直入杭州湾，攻打南宋首都临安。
这2路中，显然海上的威胁最大。陆地进攻的金军都必须渡过长江，并非易事。同时，陆地上的行军速度也较慢。几十万大军，每天走个二三十里也算不错了，不能迅速威胁到南宋核心地区。海军则不同。运载7万金国水军的战舰，只需要几天时间就可以杀入杭州湾，直逼南宋首都。正是认为稳操胜券，完颜亮狂妄地宣称：多则百日，少则1个月，定能灭掉南宋。而南宋可以使用的海军，实力薄弱，只有大将李宝的部队。李宝曾经是岳飞部将，骁勇善战，忠义顽强，是一员悍将。李宝当时担任两浙西路马步军副总管、兼率舰队。然而，南宋水军主要用于防御长江，海军并不强大。李宝仅有120艘中小型军舰、水兵不过3000人。这3000人还不是正规军，而是福建、浙江一带临时招募的弓弩手。
李宝却毫不气馁，他当众折箭为誓，还留下亲笔遗书，安排好自己的后事。李宝教导部下：破釜沉舟，和金狗决战。我死国生，舍身取义，大丈夫何惧一死。在李宝的鼓励下，这3000南宋水兵和驾船的水手们，士气如虹，抱定必死决心和金军拼死一搏。李宝大军从苏州进入大海，沿海岸线北上，首先出兵援助连云港的义军魏胜部。金军正在围攻连云港，突遭李宝的水兵从侧后攻击，不知虚实，顿时大乱，溃败逃走。第一仗就获胜，大大坚定了海军官兵的信心。
10月，突然有300多金军汉族士兵赶来投靠。他们提供了极为重要的情报：目前金国水军停靠在密州（今山东诸城）唐岛（又名陈家岛，在今胶州湾内），距离李宝大军仅有60里。因风向不对，军舰都暂时下锚驻扎，随时准备南下。他们又介绍：金军人数虽多，军舰高达600多艘，士气却非常低落。驾船的水兵多是临时抓来的沿海汉族渔民，被打骂虐待，颇有逃亡现象。至于军舰上的7万步兵，清一色是北方人，平时几乎没有受过海上训练。最近海上风大，官兵又畏惧完颜亮的命令不敢上岸，晕船极为严重。平时他们都倒卧在船舱内休息。可是，金军水军毕竟势力强大，也颇有一些通晓水战的精锐士兵，还是很不好对付的。
得到情报以后，李宝判断形势，认为必须立即出击奇袭。金军水军非常强大，如果完成准备大举南下，120艘南宋军舰很难挡住600艘敌舰。不过，金军因为非作歹，淫掠当地民众，受到汉族百姓切齿痛恨，得不到一点情报。他们甚至不知道李宝的舰队在哪里。此时的金军，做梦也不会想到南宋海军竟然敢偷袭，就是奇袭的绝好机会。于是，李宝力排众议，果断下令出击。11月16日，李宝大军顺风北上，全速前进。
当李宝舰队靠近金军舰队时，甲板上的汉族水手很快发现。不过，这些水手并没有告知金军军官，反而纷纷偷偷跳海逃走，另一些则串联起来，拿起武器，准备战场起义。李宝见金军战舰密集的靠在一起，毫无戒备，大喜过望，命令全面进攻。一时间，120艘南宋战舰猛烈发射火箭。这种火箭是弓箭上加装火箭发射筒，点燃引信即可向前快速飞行。火箭顶部则有易燃物，发射前点燃。
火箭最大的特点是射程远，高达数百米，远超过弓弩。但火箭也有自己的缺点，精度很差，容易受风的影响乱飞，只能攻击大型目标。一时间，无数火箭射向金军停泊的军舰。金军军舰都是木制帆船，船身和布制船帆很容易着火。无数火箭射过去，迅速点燃船帆锁具，燃起熊熊大火。此时，金军才发现遭遇袭击，大吃一惊。主将苏保衡急忙命令：所有军舰起锚迎战！可惜，金军军舰一半已经着火，汉族水手多以跳水逃走，船只无人操作，陷入一片混乱。
惊慌间，勉强起锚的金军军舰又互相碰撞，乱成一团。李宝见金军舰队陷入混乱，立即命令靠近敌舰发动总攻。一时间，3000弓弩手对准敌舰连续发射弩箭和火箭，杀的金军人仰马翻。激战后，金军只剩下不到百艘军舰没有起火。在苏保衡命令下，这些军舰负隅顽抗，以弓箭猛烈还击。此时李宝判断金军已经濒于崩溃，必须给予最后统计。南宋军舰猛烈撞击敌舰，继而水兵勇敢的跳上甲板同金军肉搏。南宋水兵跳上金军军舰时，一些汉族水兵纷纷战场起义，加入斩杀金军行列。金军全军崩溃，军官以无法控制士兵。主帅苏保衡见势不妙，只身跳海逃走。几小时后，战斗结束。
金军600艘军舰全毁，7万水军除起义的以外，全军覆没，另有3000人被俘。副主帅完颜郑家奴等六名高级将领，都被杀死。600艘军舰上的大火，整整少了4天才熄灭。由此，3000南宋海军战胜了20倍敌军，获得唐岛之战辉煌的胜利。
除了南宋海军官兵的英勇以外，火箭也起到了很大的作用。很多人认为，是世界历史上第一次使用火药兵器进行的海战。这个萨沙不敢苟同，但至少也是中国历史上第一次。金军海军被全歼，大大动摇了金军的士气，也使得完颜亮多路合围战略破产。此战后刚刚1个月，完颜亮又在在采石之战中，被书生虞允文打成惨败。恼怒的完颜亮滥杀部下出气，被金军兵变杀死。
由此，金国停止南侵，狼狈北逃，结束了对南宋最后一次大规模入侵。从此以后，金国再也没有实力吃掉南宋了。这一仗，维持了南宋70年的稳定。