孟姜女的传说，一直在汉族民间广为流传，讲的是始皇时期，有一个叫范杞梁的人结婚刚三天，就被征发到北方去修长城，他的妻子孟姜女，因为，对她思念不已，遂拔山涉水前往修长城的地方寻找他，然而当他历尽千辛万苦终于来到长城时，却得知范杞梁早已去世，悲痛之下，一连哭了三天三夜，直哭得感天动地，以至于长城为之崩塌，故事讲得有鼻子有眼，但却经不起推敲。

孟姜女

检讨史籍，可发现这个故事并不是历史的真相，史学家普遍认为，孟姜女的原型，是奇国武将杞梁的妻子，杞梁也刚好对应传说中孟姜女的丈夫范杞梁，杞梁之妻要求齐侯在宗室正式调研杞梁，其中既没有哭，也没有长城，或者城墙，更无”城崩“，”投水“等情节。

而刘向的《说苑·善说篇》加上”城崩“的内容，接着刘向《烈女传》又加上”投淄水“的情节，三国时曹植也有在《黄初六年令》中写道，”杞妻哭良，山为之崩“，在这期间，虽然孟姜女的故事一直在不断演变，但是至少还是在史实上加工的，而到唐朝，这个故事被改得面目全非了。

贯休的诗作《杞梁妻》首次将故事时间移动到秦朝时，并将”城崩“变成”崩长城“，这里的故事内容，已经和后世很相像了，宋元时有《范杞梁一命亡沙塞，孟姜女千里送寒衣》之戏文，而元明杂剧亦有《孟姜女四哭长城》之剧目，到了明代，民政府为了防止瓦剌入侵，大修长城。

招致民怨沸腾，老百姓为了发泄对封建统治者的不满，又改杞梁妻为”孟姜女“，改杞梁为”万喜梁“《范杞梁》，加了诸如招亲，夫妻恩爱，千里送寒衣，等情节，创造出全新的孟姜女哭长城传说，可见，孟姜女哭长城的故事，是在长期的文化演变中逐渐丰满起来的。