1848年出生在顺天府大城县内的李进喜，也就是后世人称的李莲英，他的祖籍是山东齐河的。根据他的墓志铭那里记载道，他是八岁的时候开始入宫的，在清朝宫廷档案里面也过相关证据证明，他是由郑亲王在咸丰七年在端华府当中送到宫中当太监的，不过当时的李莲英才只有13岁的。

据说李莲英的家庭当中一共有四个兄弟，他在家当中是排行第二的，他的父亲在河间府是一个无业游民来着，不过因为他经常帮助他一个没有孩子的叔叔工作，他的叔叔在后来把他认作儿子，并且帮他娶了一个妻子。因为李莲英的父亲干活十分辛勤努力，因此当时在李家生活得还是非常不错的。当李莲英的叔父去世之后，李莲英全家人被迫搬过去北京住。在北京的时候，李莲英的父母是制皮生产的，大伙称皮硝李。在北京的生活其实并不是过的太过好，因此李莲英只能进去端华府，成为一名太监了。在民间流传过，李莲英在来到北京的时候，他其实手里已经有一套独门的梳理发型技巧，有着同乡太监的帮助，李莲英顺利得进入宫中成为了慈禧太后的太监，并且负责帮她梳头，之后的李莲英，就受到了慈禧太后的宠爱。不过还有另一种不同的解释，在当年李莲英并不是只负责给慈禧太后梳头的。

李莲英其实是个很聪明的人，在安德海事件当中，得到了不少教训，他学会了如何妥善处理主仆之间的关系，如何摆正自己的态度。后来的李莲英，学会了如何找出主人的脾气和爱好，并且想尽办法讨好主人，他始终保持着谨慎的态度。大概这些就是李莲英在那个年代能够成功的原因吧。

慈禧太后喜欢看京剧，并且经常赏赐给这些艺术大家们。有一次，杨小楼给慈禧表演完后，慈禧让人把杨小楼叫到面前并且赏赐了糕点给他，不过杨小楼不想要糕点，然后问能不能要点别的东西，慈禧太后并没有因为演员的得寸进尺而发怒，最后慈禧太后给杨小楼写了个福字。

不过小王爷在旁边看了看，才发现，慈禧写的字有点错了，然后说，福字的左偏旁是示，不是衣，这个福字，多了个点。杨小楼看到这个字错了，万一拿了，被人看到了，肯定被身边的人说，不拿回去也不是办法，万一慈禧太后生气把自己杀了怎么办。

气氛瞬间变得胶着起来了，这时候慈禧太后也挺不好意思的，她也不想让杨小楼带走这副错字，但是又下不了面子。

李莲英看到这样的气氛，他脑子快速运转起来，然后笑着和大家说，看来老佛爷的祝福比世界上所有人的祝福都多那么一点，而杨小楼听到了这句话，就意识到，这是个台阶了，立马回应到，老佛爷赐下的祝福比这个世界上的人都多一点，作为奴才的自己怎么敢领呢。慈禧太后听罢，就赶紧顺着他的意思下来，面带微笑的说，等改天再赐予你新的。李莲英小小的举动便化解了这场尴尬，实在是妙不可言。