朱标去世后，朱元璋也曾考虑把太子之位交于军事才能显著的四儿子朱棣。但后来，朱元璋出于对江山社稷的考虑，并没有把太子之位交于朱棣，而是把朱标的儿子朱允炆立为皇太孙。朱元璋驾崩后，二十一岁的朱允炆即位。朱允炆是一位温文尔雅的皇帝，面对祖父留给自己的大好江山，心有余力而力不足。

朱允炆即位后，很快便感觉到叔父们带给自己的压力，决定削藩。燕王朱棣军事力量最强，被朱允炆放在了最后。正因为如此，朱棣得以充分准备，打着“清君侧”的名义起兵，史称“靖难之役”。

这一场较量持续了三年，最后以朱棣的胜利而告终。朱棣攻破南京时，朱允炆和长子朱文奎不知所踪，马皇后（朱允炆皇后）也自焚而死。当时朱允炆的次子朱文圭只有两岁，完全不知道发生了什么，迷迷糊糊地留在了宫中。

为了皇权，历朝历代的皇帝都爱斩草除根。当朱棣见到已成孤儿的朱文圭在漫天大火中哇哇大哭，一时竟动了恻隐之心，没有伤他性命。朱棣虽然没有杀他，但也没给他自由，将他囚禁在广安宫。

朱文圭生在皇家，本该有一个美好的童年，长大后或许还有机会成为皇帝。但随着朱允炆的倒台，朱文圭的命运也急转直下。然而，这一囚就是五十五年，被放出来时朱文圭已经五十七岁了。

明英宗朱祁镇通过夺门之变，夺回皇位之后，深深体会到了被幽禁的痛苦，对同样被囚禁多年的朱文圭颇为同情。英宗把这一想法告诉吏部尚书李贤，李贤对英宗这一做法大为赞赏。李贤虽然支持，但其他大臣却持不同意见。

其他大臣认为朱文圭虽然可怜，但他毕竟是皇子身份，放他出来，恐生变故。但英宗心意已决，对大臣们说：“有天命者，任自为之。”朱文圭被放出来后，英宗十分关照他，让他自由出入宫廷，还为他修建府邸、为他娶妻，延续香火。

朱文圭自小被囚，被放出来后又悲又喜。由于与世隔绝太久，朱文圭面见到外面的花花世界时，连牛马都不认识。或许上天并不垂怜这位被囚禁一生的皇子，朱文圭重获自由没多久就驾鹤西去了。

至于朱文圭有没有后代，史书中没有记载。更有甚者说朱文圭连牛马都不认识，更别说认识女人了（意思是说朱文圭分不清男女性别，更不懂夫妻之事）。但个人认为朱文圭虽然自小被囚，但他并不是弱智，在外面生活一段时间自然能回到常人水平，有后代也说不一定呢！