吕洞宾原名吕岩，山西芮城人，一般说法都称吕洞宾是唐朝礼部侍郎吕渭的孙子，其父吕让曾任海州刺史。武则天天授二年公元691年，年已46岁的吕洞宾又去长安应考，在酒肆当中遇上天仙钟离权，钟离权让他做了一个建功树名，出将入相，封妻荫子的美梦，醒后方知功名利禄均为梦幻，所以大彻大悟，拜钟离权为师傅，赴终南山中修道，改名吕洞宾，其后游遍山水，禅道渡人。唐宋以来，铁拐李（李玄）、汉钟离（钟离权）、张果老（张果）、吕洞宾（吕岩）、何仙姑（何琼）、蓝采和（许坚）、韩湘子、曹国舅（曹景休）并称为上洞八仙。在山西民间传说中，吕洞宾是八仙最著名，民间传说最多的一位，其中最有名的一句就是狗咬吕洞宾，不识好人心，但是狗为什么要咬吕洞宾呢？

其实故事是这样的，吕洞宾有个同乡好友叫苟杳（yao），狗是苟且偷生的苟，杳是杳无音讯的杳。苟杳父母双亡，孤身一人，吕洞宾见他度日困难，就和他结拜成兄弟，并请到自己家居住，他希望苟杳苦心读书，将来好有个出头之日，苟杳十分感激牢记着吕洞宾的话，整日刻苦读书。有一天吕洞宾家来了一位姓林的客人，他见苟杳一表人才，读书用功，就对吕洞宾讲，他想把妹妹许配给苟杳。但是吕洞宾怕耽误了苟杳的前程，就婉言推脱了，但苟杳得知此事之后却动了心，可是因为吃住都靠着吕洞宾，而吕洞宾又推脱了此事，自己就没什么办法。

后来吕洞宾知道了苟杳的意思之后就对他说，林家小姐才貌双全早有所闻，你既然想娶她，我也不阻拦，不过成亲之后我要先陪新娘子住三天。苟杳听后一愣，但前思后想，还是咬着牙答应了。新婚之日，一切仪式都进行完了，掌灯时分，苟杳将新娘引进洞房之后就躲开了，洞房里就剩下新娘一人，这个时候吕洞宾走进洞房也不说话，只管坐到桌前灯下埋头读书，开始新娘见新郎如此用功好是喜欢，可是等到半夜还是如此，实在无奈，只好自己和衣而睡，天明醒来，吕洞宾早已不见，又是两夜都是这样，林小姐暗自伤心落泪，不知新郎为何要这样，三夜过后苟杳踏进了新房子，他见娘子正泪满香腮，连忙上前赔礼，新娘只管低头哭着说，郎君为何三夜不同床共枕，只是读书，天黑而来，天明而去呢？这一问问得苟杳目瞪口呆，好半天才醒悟过来，双脚一跺，仰天大笑说原来哥哥是怕我贪欢，忘了读书，就用此法来激励我，可用心也太狠了些吧，接着就把这件事对新娘前前后后的说了一遍。从此苟杳悬梁刺股，奋发读书，京城应试果然金榜题名，做了大官，而后苟杳夫妇便与吕洞宾一家洒泪而别，赴任去了。

又过了8，9年，有一天吕洞宾家不慎失火，除人之外，一切都化为灰烬，为生活所迫，吕洞宾只好沿路乞讨，来到苟杳府上请求帮助，苟杳听后对吕洞宾说，一切敬请放心，小弟自有妥善安排，一晃过了十几天，除了每日盛宴招待之外，苟杳根本不谈如何帮助吕洞宾之事，又过了一些时日还是如此，吕洞宾疑心苟杳不肯相帮，又过了几天，实在憋不住了，便提出要回家，可苟杳只是劝他再享几天清福，吕洞宾愤愤的说有福你去享好了，说完便扬长而去，身无分文的吕洞宾只好在沿路乞讨返回家乡，可是到了村里，却怎么样也找不到自己的家，有个邻居告诉他，你家已经盖起了新房搬到村东头去了，吕洞宾来到村东头的新房里见妻子正全身披孝，抚着一口棺材嚎啕大哭，他大吃一惊，愣了半天才轻轻叫了一声娘子。娘子扭头一看，惊恐万状疑是鬼怪，经吕洞宾解释之后才肯相信，吕洞宾问明妻子之后，把棺材砸开，只见棺材里面全是金银财宝。上面还放着一封书信，取出一看，上面写道“苟杳不是负心郎，送银家盖房，你让我妻守空房，我让你妻哭断肠”。

吕洞宾看完如梦初醒，生悔自己不识好人，错怪了苟杳，他苦笑一声说道，贤弟你这一忙可帮得我好狠呐，所以通过这两个故事。民间就流传出来，狗咬吕洞宾，不识好人心，也就是说苟杳和吕洞宾的好心当初都没有被对方发现。