1931年，日军在东北发动“九·一八事变”，霸占中国东北三省，开始侵华战争。1937年七七事变（卢沟桥事变）则是掀开了日军全面侵华的序幕。直到1945年8月15日，裕仁宣布日本无条件投降，9月2日正式签订投降协议，自此日本侵华战争结束，前后共计十四年。

日本之所以发动侵华战争，是因为日本土地贫瘠，资源困乏，所以对他国发动侵略战争，灭其族而占其国。

所以在发动对我国的侵略战争时就开始向东北大量移民日本人，大批日本贫民涌入我国东北地区，成为日本开拓民，日本前前后后光向东北派遣移民总数就超过了百万之巨。这批移民还担当日本侵华的一个任务，就是日本安排他们到中苏边境一、二线地带，担任对苏防御和镇压东北抗日武装任务，同时让他们生产粮食等物资来支援“圣战”。 但在苏联腾出手来对付日军时，这批日本开拓民最先被推上前线，最先被战火吞噬，而其他日本人确忙着撤退。

1945年8月15日，日本宣布战败投降。世界人民的好日子宣告来临，同时在战时移民他国的日本开拓民的好日子就到头了。根据战后各国签订的《波茨坦公告》，战胜国开始遣返日本侨民。然而此时的日本政府却提出要日本侨民“现地定着”，而没有提及如何撤回，实际上就是抛弃了他们，要他们在原地带着。想想看，日本给全世界人民带来了多大的苦难，原地滞留的日侨会有好日子过？所以世界其他国家都发生过虐待日侨的事情，但中国确是以德报怨，都是善待遗留的日本侨民的。

可是日本在对待自己的侨民时确是人性泯灭，惨绝人寰。

日本在宣布投降前，也就是1945年8月9日，日本关东军下达日本人撤退的命令。他们计划按由关东军家属、官吏及其家属、国策会社职员及其家属、一般日本人的顺序，分批撤到朝鲜，而后撤回到日本。而滞留在中苏边境和其他边远地区的开拓民就没这么好运了，关东军只顾自己撤回了，哪还管他们死活。而且当时关东军撤退时，炸毁了很多铁路和桥梁，这也给后撤下来的日本开拓民带来极大麻烦，许多人被急流冲走或淹死；还有的关东军溃逃散兵与开拓团民混在一起，怕小孩的哭声被苏军听到，便命令母亲将孩子杀死，母亲下不了手，他们就用刺刀将孩子刺死……

在日本宣布投降后，近百万日侨逃亡到哈尔滨、长春、沈阳等地，但是他们的日子也不好过。他们生活渠道断绝，生活困苦严重，每天因饥饿、寒冷和疾病死亡上千人，而且其中还有很多儿童。当时留下来处理移民的日本有关人员连续多次发密信回日反映情况。信是送到了，可钱没盼来一分。日本侨民在寒冷、饥饿、疾病中企盼来自祖国的遣返消息。而日本政府却提出要日本侨民“现地定着”，抛弃了他们。
最后在中国政府积极和美国、日本政府的交涉下，滞留日本的侨民由美国军舰经葫芦岛港遣返日本。前前后后经过3年采遣返完，在这3年中经葫芦岛遣返的日侨俘总数达百万，史称“葫芦岛百万日侨大遣返”。

在整个遣返工作前后，中国一直对这些移民进行了悉心的照顾，不但提供粮食，还特意修建了医院，保证了这些人的生命安全，甚至还可以将他们的一些财产带走，并且在当时由中国方面出资，发给他们回去的路费。终于在中国政府积极和美国、日本政府的交涉下遣返回国了。应该说的是，我们在这种战俘方式上还是很人道的，相比于当时的苏联来说，他们确是将几十万关东军战俘都流放到了西伯利亚，然后等到50年内将其遣返归还的时候，却已经少了将近一半的人，而美国人更是将日本人关进了类似于德国集中营的“日本人定居点”，不仅扣留他们的财物，对他们进行打压，还侮辱他们的人格，美国人把珍珠港和二战的仇恨全发向了美国日侨。