在《人民的名义》这部电视剧当中，很多人物形象在《万历十五年》中，都能够找到原型，比如说李达康的原型是张居正、赵立春的原型是严嵩、高育良的原型是高拱、易学习的原型是海瑞，这些剧中人物和历史人物相互交织，甚至很多情节都惊人的相似，这些精彩的故事构成了整部电视剧的精彩骨架。

祁同伟的原型：戚继光

在《人民的名义》中，祁同伟为了缉毒深入虎穴，身上中了几枪，被人称为缉毒英雄提拔为公安厅长，由于没有子女，祁同伟包养高小琴；而戚继光抵抗倭寇，写入了历史教科书，但是戚继光的原配未育子女，戚继光在外养了三位小妾，更重要的是，戚继光为了讨好张居正，给张居正送钱、送物、送美女。

赵瑞龙的原型：严世蕃

在《人民的名义中》，赵瑞龙是一位纨绔子弟，他为了利益侵吞国有资产，他的父亲赵立春对赵瑞龙言听计从，为了儿子竟然将李达康从吕州调往林城，最后赵瑞龙被判死刑；而严世番作为一名官二代，他和鄢懋卿、罗文龙等人中饱私囊，连嘉靖皇帝看不过过去，最后以通倭的罪名被杀。

陈岩石的原型：言官集团

在《人民的名义》中，陈岩石所住的养老院，成为京州第二检察院，很多老百姓都找陈岩石告状，而陈岩石对这些情况直接向沙瑞金汇报，很多言论并没有事实根据；大明王朝的言官非常的偏激，他们怼天、怼地、怼空气，凭借着捕风捉影、小道消息就骂皇帝、骂同僚，什么都看不惯，你在位的时候他骂你，你罢官了他还要骂你。

孙连城的原型：申时行

在《人民的名义》中，孙连城在任光明区区长期间，给别人留下不作为的印象，他奉行无欲无求原则，对待工作不积极，缺乏担当的精神最后被解职；申时行奉行无为而治的原则，以和事佬的角色调解皇帝和大臣之间的关系，他事事大事化小事、小事化无事，朝臣对此也多为诟病。

《人民的名义》这部电视剧中，多次强调《万历十五年》这本书，仿佛在告诉观众们，历史惊人的相似，它会不断的重演，每个人在历史的角色中，都能够找到属于自己的位置。那么为什么高育良这么喜欢明史，这么喜欢《万历十五年》呢？

因为这本书有不少的为官之道，他会告诉你如何判断权力高峰、又会告诉你如何和稀泥、教你如何挪腾变化、如何雷厉风行、如何袖手旁观，书中有很多活生生的案例，足可当成官场教科书，这就是为什么高育良这么喜欢《万历十五年》的原因所在。