伊16战斗机是世纪上早期装备可伸缩起落架的下单翼战斗机之一，从三十年代服役到卫国战争前一直是苏联空军的主力战斗机。苏联人认为它充满了斯拉夫范的时尚风格，并昵称它为小毛驴，这头可爱的小驴先后参加了多场战争，接下来我们就来聊一聊伊16。
一、苏联的新飞机
上个世纪三十年代初的时候，出狱的波利卡波夫开始着手新式飞机伊15的设计，不过他手头的项目不止这么点，他还负责了多个平行的战斗机研发项目，以及还要带学徒，为苏联培养未来的航空设计师们。
1932年的时候，设计师尼古拉·波利卡波夫对单翼战斗机进行了初步的预研和草图设计工作，它设计了两份草稿，其中一份被命名为伊14战斗机，另一份被命名为伊16战斗机。它们都是伊15战斗机的平行项目，而这些战斗机的曾祖父都是伊400战斗机。
总体上来说 ，这三架战斗机沿用了很多相似的设计，拥有着很浓厚的传承关系。尽管在不久之后伊15战斗机进入了苏联空军的作战序列，但这并没有妨碍到波利卡波夫的研发项目。
1933年的夏天，波利卡波夫完成了伊16战斗机的设计，它采用下单翼纺锤形机身，装备了封闭式佐餐和可伸缩起落架，尽管之前波利卡波夫曾经使用这种起落架成功的干掉了一名斯大林喜欢的飞行员。
关于新式飞机采用哪一款发动机的问题上，波利卡波夫犯了选择困难症。他在F-3发动机和M-22发动机之间不断的摇摆，前者是当时最有前途应用范围最广的发动机之一，后者主要常用于商业飞机使用。
在这种情况下，工厂的工程人员阿力克森斯建议波利卡波夫使用M-22发动机，因为它能够使运载6-9人的单引擎客机拥有300公里/小时的速度。
不过在1933年下旬的时候，苏联最新仿造的赖特公司“旋风F-2发动机”，这是一款应用于战术轰炸机的发动机，拥有750马力。波利卡波夫希望使用这款引擎，这导致了伊16战斗机的头部设计进一步的扩大，形成了一个和伊15一样的大头造型，看起来就更有父子关系了。
但空军为了保险起见，还是建议波利卡波夫使用M22引擎。接近1933年末的时候，飞行员瓦列里·奇卡洛夫对最新组装的原型机进行了飞行测试，结论是这个玩意笨重的就像一头蠢牛，很难正常飞行。
于是原型机被打道回府，波利卡波夫在经过风洞测试以后发现问题出在过于紧凑的机身上，由于为了降低重量，原型机比伊15的机身还要短小，导致了飞机在飞行无法保持平衡。
在第二年的2月，一架经过改良的新原型机被提交给军方进行测试，尽管这一次改善了很多的缺陷。但是仍然有一些小毛病，比如飞机的加工水平落后，飞机的大圆脑袋使得飞行员在登机时很麻烦，于是原型机又一次被打道回府了。
可是不久之后，苏联空军的小伙子们发现同期是世界各国装备的大肚腩飞机基本都存在登机困难的情况。日本人甚至有用杠杆将飞行员吊进飞机驾驶舱里的，更干脆的甚至有让飞行员自己用一根绳子爬进飞机的，因此原本被要求设计登机梯的伊16就又回来了。
二、苏联空军的小毛驴
1934年2月开始，波利卡波夫主要的任务就是对原型机进行优化改良，并为工厂正确新的加工设备，以便于更新加工工艺。
3月，苏联空军的小子们和波利卡波夫进行了一些交流，基本上他们没有提出什么太过有建设性的建议，双方围绕到底是用哪一款发动机扯皮了半天也没得出什么结果，最后只能保持原样不动，继续使用M-22发动机。（所以说你们争论的有什么意思么？）
波利卡波夫又对飞机的起落架进行了一些调整，大概是在接近月末的时候，新的原型机接受了测试。同一天飞行员尤马舍夫和切尔纳夫斯基，两人先后测试了伊16原型机和另一架原型机，他们前前后后折腾了一周，最后得出结论，伊16的起降性能比另一架要略好一些，其他性能基本接近，并且它们的飞行速度都比老式双翼机快不少。
4月，波利卡波夫奉命带着他的几架原型机，去参加即将在5月1日召开的红场阅兵式。原本莫斯科方面的意思是叫他们把飞机拆卸然后通过火车运送到莫斯科参加阅兵，可是飞行员和波利卡波夫商讨了一下，决定把飞机飞去莫斯科直接加入阅兵式。
首席试飞员奇卡洛夫在4月25日的时候，驾驶伊16原型机启程，陪同他的是尤马舍夫和切尔纳夫斯基，他们分别驾驶的是伊14战斗机和伊15战斗机。在劳动节当天，他们飞抵莫斯科并加入了阅兵式，在所有来观看阅兵的苏联人民面前飞过红场。
在整个34年的夏季，波利卡波夫都在忙于优化伊16的设计，最明显的就是飞机的头部安装了一个新式的铝合金整流罩，对机翼也进行了一些结构补强，使得机翼不会因为遭到持续的攻击而产生明显的结构破坏。
9月的时候，样机完成了最终测试，并得到了空军和国防工业部门的生产许可。莫斯科39号工厂和下诺夫哥罗德21号工厂承担了生产任务，空军下发了250架的巨额订单，但是要求工厂在11月末前完成交付。可是由于生产线的调配和工艺图纸的下发，到1934年末的时候，两家工厂加起来仅仅生产了50架伊16战斗机。
1935年10月，伊16的首批订单终于完成了交付，根据空军的要求，它们装备了高射速航空机枪，这种机枪可以达到每分钟1800发的射速，并且重量比伊15使用的老式机枪要轻很多。
空军对新式飞机非常满意，并根据它紧凑，又圆又憨的造型，给它起了一个绰号叫做“小毛驴”，并且它的名字发音在俄语里也很像毛驴的读音。
三、小毛驴的战争
西班牙在1936年的时候爆发了战争，苏联受邀对共和党提供军事援助，斯大林派遣了大约475架战斗机前往西班牙参加战斗。
1936年末的时候，伊16战斗机第一次出现在西班牙上空，苏联的飞行小毛驴在第一次战斗中击落了两架德国亨克尔HE-51战斗机和一架阿拉多68战斗机，这两架被击落的德国战斗机被火速打包送回苏联进行研究。
直到德国秃鹰军团投入梅塞福斯特BF109战斗机前，西班牙上空几乎都是伊16的天下，由于当时伊16出色的表现，甚至一些流言宣称苏联人的小毛驴是山寨了美国波音公司的P-26战斗机，所以才能取得如此战绩。
西班牙的战争中还暴露了伊16的很多缺陷，比如机翼的结构依然不够坚固，无法承受12.7毫米大口径机枪的伤害，飞机后部防护和驾驶舱的保护薄弱，大口径机枪会击穿飞机的防护并击穿驾驶舱座椅干掉飞行员。
另一方面，由于伊16战斗机是为东欧地区使用设计的，但是在气候更加接近地中海的西班牙，苏联的小毛驴就受不了了。在炎热的夏季，小毛驴的发动机时常过热，甚至还发生过油箱自燃的情况。即使是精心保养，这些中暑的小毛驴必须87天更换一次发动机。
1939年的时候，波利卡波夫给自己的小毛驴做了一些升级，对它做了一些简单的结构补强并换装了一台M-25发动机，这种发动机拥有750马力，可以使得小毛驴变成极速小毛驴。
后来在诺门坎战役中这些小毛驴一度嚣张的很，直到它们遭遇了日本的Ki-27战斗机。这种日本战斗机是全金属下单翼结构，为了对付苏军，日本人还特意从意大利购买了一批新式12.7毫米机枪给Ki-27战斗机使用。
尽管双方的性能算是半斤对八两，但是日本战斗机的火力更强，因此小毛驴在战斗结束后又被拖回家里做了升级。按照空军的要求，波利卡波夫给小毛驴更换了M-63发动机，这种发动机拥有900马力。并为小毛驴装备了新式12.7毫米机枪和20毫米机炮，以加强它的火力。
1941年的时候，苏联的小毛驴再一次对上了老冤家，德国的BF-109。尽管此时的小毛驴拥有接近500公里/小时的速度，但是德国的BF-109拥有560-630公里的速度，因此德国空军掌握了牢固的主动权。
虽然在火力上，新型的伊16和BF-109半斤对八两，但是它已经无法承担争夺制空权的任务了。德国人的战机速度更快，飞得更高。
在战争的头两个月里，苏联空军不但损失了大量的伊16战斗机，更有不少的小毛驴还没有起飞就被在德军缴获了。德军对它们进行了测试并送给了仆从军使用，当然并非只有德国得到了伊16。波兰，芬兰和日本都先后获得过伊16战斗机，并对它们进行过测试，并对它的评价褒贬不一。
战争初期最好的战绩，可能是黑海舰队的海军航空兵小伙子们打出来的，他们驾驶伊16和伊153战斗机与德军鏖战到1942年，塞瓦斯托波尔沦陷。那些德国飞行员非常的厌恶这些波利卡波夫的小飞机，分别给他们起了个绰号“耗子”和“苍蝇”。
由于越发的无法适应战争的需求，伊16在43年彻底停产，但即使如此，仍然有大量在战前和战争头两年里生产的伊16在部队中服役。
结语
伊16战斗机本来可以诞生的更早，但是因为种种原因，波利卡波夫只能在三十年代中期才完成它的设计。虽然这种飞机在短短几年后就迅速的落后了，但是它依然撑起了一片天空，为反法西斯战争做出了不可磨灭的贡献。
参考文献：
《波利卡波夫的小鹰》
《飞机档案：波利卡波夫的伊16》
《航空世界：波利卡波夫的伊16》