一、西周王室的衰落
商纣王之时，周部族以西岐之地，连八百诸侯一战灭商，其气魄何其雄壮！纵观各个统一王朝，大部分难逃三百年国运的约束，但是周王朝以八百年国运傲视历史，可谓空前绝后。
国祚悠长的周王室是如何衰亡的呢？简而言之，周武王灭商建周，周公旦东征强周，周昭王伐楚丧军，周穆王西征结仇，周幽王乱政亡周。周平王东迁丧土，周桓王伐郑失威，周赧王攻秦失国。
周穆王会见西王母
周公旦被称为一代圣人，他用武力开拓了广阔的领土，他用道德约束了大小千余诸侯。所谓的道德就是《周礼》，一句话简单概括就是诸侯宗法制。诸侯并非周朝首创，夏、商两代都广封诸侯，只不过周公旦将诸侯用血缘关系固化，用道德伦理强化。诸侯有等级，非王室诏书，诸侯不得升爵；非王室指令，诸侯不得扩张，也不得消失。用今天的话说，就是人生而有命，要各安天命，不得僭越。
人过十，同心难；人过万，同德难。周公旦制定的政策并不能阻止诸侯的扩张，毕竟物竞天择，适者生存！齐国就是一个喜欢扩张的诸侯，当诸夷并吞并后，齐国打上了诸姬的注意，所谓诸姬就是指姬姓诸侯国。当时西周强大，齐哀公攻击姬姓诸侯国，最终被周天子施以烹刑处死。
周天子烹齐哀公
齐哀公死了，但是楚国崛起了！楚国只是一个子爵国，法定领地不足五十里，但是楚人不服周，对于子爵耿耿于怀，不断的扩张势力，诸姬姓诸侯受到严重威胁。周王室对于楚国的崛起，十分不满，周昭王三次领兵伐楚蛮，前两次取得了胜利，威慑了楚国。第三次伐楚，周昭王身死汉江，天子六军全军覆没。
周昭王死后，周穆王即位，他不对南攻击，转而向西进击。其实周人跟戎人同源，但是周人取得天下后，就看不起戎人了，而戎人也成了周王朝最大的威胁，毕竟戎人跟周人都处在西戎。周穆王三征西戎，一征昆仑，虽然战胜了，但是损耗的兵力、财富过多，还跟戎人结下了不世之仇。南蛮毕竟距离远，但是西戎离周近，灭一个南部的徐国，增加了西戎的危险性。
西周形式图
周幽王也喜欢讨伐戎人，但是难过美人关，在攻灭褒国后，取得了美女褒姒。周幽王是有妇之夫，王后是申国公主，且生有一子，也就是后来的周平王。周幽王宠爱褒姒，因此废除了周平王，立褒姒的儿子为太子。周平王并非平庸之辈，他联合外公申侯，引入八部西戎入京夺权，在骊山脚下诛杀了周幽王以及太子，他自立为王。
八部西戎本想拥立周平王为王后，获得跟秦人一样的地位，也就是获得王室册封，成为王室附庸。不过在攻周过程中，戎人发现强大的天子六师不堪一击，于是戎人据关中不退，想自立为王。周平王找秦人帮助，驱逐戎人；申侯跟诸侯谈判，以提升爵位、扩大领土为诱饵，让诸侯拥护周平王为王。
周平王东迁
秦王平戎有功，护驾得力，于是秦人取得了西周的关中之地；郑国站队及时，也取得了公爵之位。周平王东迁洛阳，放弃被戎人占据的关中之地，领地仅存六百里，平王东迁拉开了东周王朝的序幕。
二、郑晋豪取王室领地
周平王东迁后，丧失了关中大地，仅存洛阳周围六百里之地。从周昭王伐楚失败后，王室六军就没有恢复过霸气；平王东迁后，王室领土丧失八百里，财富急剧下降，没钱没兵的周王室仅存一点天子名号。
《史记.周本纪》平王立，东迁于雒邑，辟戎寇。平王之时，周室衰微，诸侯彊并弱，齐、楚、秦、晋始大，政由方伯。
郑国的领地本在关中，在周王室东迁之前，花钱买了虢国、郐国十座城池立国。王室东迁之时，郑武公与秦襄公领兵护送王室东迁，功成之后秦人得关中，郑人主朝政。郑国国君本姬姓，在王室东迁立功之后，任王室三公之一。郑国利用自己在王室中任重职的身份，多次打着王旗为郑国募取私利， 卫、曹、鲁、宋、陈、蔡诸国皆被郑国侵占。
东周列国
郑国不仅仅是侵占邻国，还打着周王室的主意，等王室的麦子成熟后，郑国派兵强割王室麦子。周桓王为了维护天子尊严，联合陈国、蔡国、虢国、卫国四国部队讨伐郑国，郑庄公起兵十万拒敌，在繻葛之战中击溃王室联军，周桓王中箭而逃。周桓王战败而逃，助长了郑国的霸气，周王室不得不割地求和。之后周郑经常有战争发生，郑国占领了不少王室领土，周王室黄河以北的土地尽归郑国。
《史记.郑世家》郑侵周地，取禾。三十七年，庄公不朝周，周桓王率陈、蔡、虢、卫伐郑。庄公与祭仲、高渠弥发兵自救，王师大败。
郑周繻葛之战
王室衰微，五伯主政。齐国称霸期间，打着尊王攘夷的旗号吞并周围小国，东伐东夷，南击荆楚。齐国离周王室相对较远，因此并没有侵占王室领土，齐桓公之后，晋文公成为霸主。晋国跟周王室接壤，因此晋国对王室领土的侵占较多。
周襄王与弟弟王子带发生内战，襄王求救于秦晋，秦穆公与晋文兵发兵勤王，击杀王子带，拥立周襄王成为天子。晋国出兵勤王成功后，周襄王赐晋国河内阳樊之地，秦晋共同出兵勤王，唯有晋国得到王室土地，可见晋国觊觎王室领土。
晋文公得到霸主地位后，向周天子申请他死后以天子之礼下葬，周天子认为有违礼法，拒绝了晋文公的请求。晋为强国，周天子也不敢得罪，因此拒绝了天子之礼下葬后，赐给晋文公五座城池。其中有一城名为原城，原城领主不归晋，晋文公下达七日夺原的命令，结果七日后没有攻下原。晋文公领兵而退，卫国听了这件事后，就归顺了晋国；多年后晋国还是拿下了原城，并将原城封给赵氏。
晋文公姬重耳
晋国的不断的崛起，周王室不得不不断的割土示好，最终周王室成为晋国的一个国中国。三家分晋后，三晋也不断蚕食王室领土，特别是韩国喜欢抢王室土地，最终周王室成了韩国的一个国中国。战国时代，周王室仅仅占有洛阳周边百里土地，完全成了韩国的一个国中国，周王室不得不依靠韩国生存。
三、秦灭二周
战国时代，周王室已经十分衰弱了，但是韩国始终没有胆量灭周，毕竟他一灭周，接着他就会被别的强国攻灭。韩国认为有周天子的存在，至少别国不敢过分欺压韩国。仅有数城之地的周王室，还是没有放弃分封之道，周赧王时将国家一分为二，分别是东周公国、西周公国，天子周赧王寄居在西周公国。
《史记.周本纪》烈王二年，周太史儋见秦献公曰：“始周与秦国合而别，别五百载复合，合十七岁而霸王者出焉。”
秦武王时代，秦武王认为灭周的条件已经成熟，于是派兵攻占韩国的宜阳城，打通了秦周通道。秦武王直入王畿洛阳，结果举鼎而死，灭周明显时机不成熟，因为楚国派兵救周。秦昭襄王时代，秦国与三晋战争频繁，三晋节节败退，西周公国有亡国之危。最终周赧王以天子名义集结大军伐秦，秦一战灭西周公国，迁周天子居东周国。
《史记.周本纪》五十九年，秦取韩阳城负黍，西周恐，倍秦，与诸侯约从，将天下锐师出伊阙攻秦，令秦无得通阳城。秦昭王怒，使将军摎攻西周。西周君饹秦，顿首受罪，尽献其邑三十六，口三万。秦受其献，归其君於周。
秦庄襄王时，秦国丞相吕不韦发兵灭东周国，至此二周归秦，周朝绝祀！王城洛阳成为大秦丞相吕不韦的食邑之地。
秦灭二周
太史公司马迁评价周王朝“南巡不还，西服莫附。共和之後，王室多故。”指出周王朝的衰败起于周昭王和周穆王，所谓“南巡不还”是指周昭王伐楚全军覆没一事；所谓“西服莫附”是指周穆王的三伐西戎，一征昆仑一事。周平王东迁之后，领土不断被郑国、晋国、韩国、魏国、赵国蚕食，根本无法发展军力再度复兴。