身材高大，形象出众，五官硬朗，发型一丝不乱，尽管已经八十多岁高龄，这位老艺术家还是风度翩翩，气宇轩昂。18岁入学，成为北京电影学院建校以来第一批表演系本科生；42岁才正式开始自己的演艺生涯，从此一发不可收；60岁学电脑，在家忙了一天才成功开机；68岁拿驾照，进了片场却抱怨手动挡开着很不自在。
图为许还山
不仅仅是生活经历充满了传奇色彩，他所扮演的角色也个个都是了不起的人物。《张衡》中，他饰演创造地动仪的张衡；《古越轶事》里，他塑造卧薪尝胆的勾践；《红楼梦》里，他成为贾宝玉的父亲贾政；《孔子》中，他做了一次孔子的老师，扮演大哲学家老子。
图为许还山“老子”扮相，他被誉为影视界“老子专业户”
他就是电影表演艺术家许还山。在刚刚结束的第三十二届中国电影金鸡奖颁奖典礼现场，82岁高龄的他，被中国文联授予“终身成就电影艺术家”荣誉称号。
直言不讳探讨表演，被留校劳改
1937年，“七七事变”刚发生没多久，江西乐平的爱国人士许凌清家里迎来了他们的第二个孩子。许凌清对日本侵华的行径无比痛恨，誓要日寇“还我河山”，因此，他给自己刚出生的小儿子取名为“许还山”，而他的姐姐，则取名为“许还河”。
许还山全家福
许还山从小生得俊秀，很爱读书，在学校学习很好，高中毕业时，由于喜欢看电影，所以给自己立了个远大的志向——成为一名优秀的演员。1956年，许还山凭借出色的成绩和良好的俄语基础，成为了北京电影学院建校以来的第一批表演系学生。本能因此而在表演事业上大展拳脚的他，却因为自己过于耿直的性格，在入学仅仅一年后就遭了殃。
年轻时的许还山
1957年，在和老师讨论表演体系和教学方法的时候，一向直言不讳的许还山提出了这样的疑问：“我们中国有梅兰芳、程砚秋、赵丹、白杨等这些表演大师，有多种戏剧种类，为什么不能用我们中国的表演理论体系来培养中国的演员呢？为什么非得按照苏联莫斯科电影大学的教学大纲来培养中国的电影演员呢？”此话一出，许还山便给自己惹来了大麻烦。那时，校园里贴满了“打倒许还山”的大字报，老师和学生们都对这个初出茅庐却不知天高地厚的年轻学生意见满满。
年轻时的许还山
没过多久，许还山就被隔离了。他被迫中断了学业，留校劳动察看。到后来，许还山又被调去大西北，一去就是20多年。直到许还山42岁那年，他的母校北京电影学院才给他寄来信件，要他重回学校上学。1979年，许还山才终于收到那张本该在1960年就授予他的北京电影学院本科毕业证书。
许还山42岁出演影片《樱》中男主角陈建华
但在大西北的20年里，许还山并没有放弃自己的表演梦，他自学了许多和表演相关的技能，20多年里从事了30多种不同行业的职务，自学了材料学、建筑学等相关知识，这些都成为他日后表演的经验基础。
抨击行业生态乱象，怒斥小鲜肉
如今，八十多岁高龄的许还山仍然是一副敢说敢做、直言不讳的耿直样。对于当下的行业生态乱象，批评起来那叫一个不留情面。在一次访谈中，许还山曾列举并怒斥当下演员的恶习。这些都是在他拍戏期间看到的活生生的实例。
中年许还山
一次，许还山在剧组拍戏，眼看着时间一分一秒地过去，可这场戏却迟迟没能拍摄。一问原因，竟然是当时的一个自认为“大牌”的演员想多休息一会儿，任凭场务、导演怎么叫都叫不来。因为剧组拍戏是个集体项目，所以只要一人不到，整场戏都没办法进行拍摄。最后，等这位演员来了，导演为了赶时间就只能把拍摄速度尽可能加快，拍摄的质量可想而知。
许还山在电视剧《孝庄秘史》中饰演努尔哈赤
从事了多年表演工作的许还山对此印象十分深刻：“大腕儿们起不来啊。一遍叫，两遍叫，三遍叫，还发火了。而那些配戏的老爷子老太太，八点十分就站在车子旁边等着了。这些老演员不是说技艺有多高，而是他们敬业。”
许还山在电视剧《新红楼梦》中饰演贾政
至于有的演员在拍戏期间还会请假出去参加其他活动，许还山更是不能理解：“我们八十年代拍戏之余就是谈戏。主角去买个东西都不让请假，一个是怕分心，一个是怕磕了碰了，下面戏怎么拍啊。”
只因配音不是自己，拒领金鸡奖
1991年，许还山参演了电影《筏子客》，在电影中，许还山饰演的“大把式”这个角色深明大义、刚正不阿。他凭借自己高超的演技，将这个角色刻画得深入人心，也凭借这部影片获得了1992年金鸡奖的“最佳男配角”奖。
许还山在电影《筏子客》中饰演“大把式”
但令人没想到的是，许还山给金鸡奖的评委会写了一封信，拒绝领奖。
他在信中详细而诚恳地说明了这次拒绝领奖的原因。当时，电影《筏子客》正处于后期制作阶段，本应该参与后期配音的许还山，因为正在上海拍戏而无暇抽身。无奈之下，他只好找了专业配音演员来给“大把式”这一角色配音。但由于金鸡奖的评选章程上明确地写着“角色必须是原声”，所以，许还山认为自己没有资格领取这个奖项，并且他还表示，争取塑造更好的角色，在下次创作中拿奖。
许还山与潘虹搭档，饰演钱学森
金鸡奖评委会十分钦佩这个“认死理”的男演员，为了表彰他出色的表演，评委会最终决定授予许还山特别荣誉奖的提名。许多年过去，当许还山回忆起这件事，还是坚定不移地说：“我觉得就得按照章程来，要不然什么时候看到这个奖搁在家里头，都觉得是偷来的。”
图为许还山
许还山的一生，热爱表演，沉浸表演，对表演的喜爱到了痴迷的程度。他私下里又耿直了一辈子，敢说敢当，直言不讳，不仅高度自律，还抨击行业乱象，把“为观众奉献好的表演”作为自己的终身使命。正如他在金鸡奖的颁奖典礼上说的那样，表演就该“精耕细作，沉下心来，什么都忘掉，戏比天大”。