万象在法昂国王建立起澜沧王国以后开始成为老挝的一个重要行政城市，但并不是首都。直到1560年塞塔提拉国王为了避免缅甸的入侵，将首都从孟苏瓦（现今琅勃拉邦）搬迁到今天万象，至此后万象就成为澜沧王朝的首都。

万象的鸟瞰图

1707年澜沧王朝内乱，王朝分裂为上中下三部分，以琅勃拉邦为首都的王国、以万象为首都万象王朝、以巴色为首都巴色王朝。因此这段时期也是老挝这古老王国最为灾难的时期也是万象这座古城最风雨飘摇多灾多难的时期。

塔銮老挝人无法忘却的痛

1779年暹罗入侵寮国，中寮的万象王朝正式成为了暹罗的附庸。19世纪初，万象国王昭阿努起兵反抗暹罗。到1827年暹罗灭亡了万象王朝，万象城被夷为平地人口物产佛像等被掠夺到暹罗。万象城就此遭到毁灭性破坏。此后出西萨格寺外其他著名寺庙佛塔无一幸免全部遭到灭顶之灾无一幸免万象从此处于荒芜。万象城也失去了它大半领土。

直到20世纪初，法国殖民者才将万象进行修缮，将其确定为寮保护国的正式首都；琅勃拉邦成了名义的首都，寮国王室驻扎在琅勃拉邦。1975年寮王国被推翻，万象又成为了老挝人民民主共和国的首都。