西沙群岛自古就是我领土，由于历史原因，长期被法属印支当局觊觎，妄称是他们领土。越战时期，南越自诩为法国殖民者的“衣钵传人”，无理宣称对西沙南沙都拥有主权。到了1974年，宣布从越南撤军的美国将大量武器装备，包括十几艘现代化军舰都送给了南越军队，南越仿佛一下子有了武力侵占所有西沙南沙岛屿的底气。

1974年临近春节，南越派大型驱逐舰驱逐舰“陈平重”“李常杰”“陈庆瑜”号以及登陆舰“怒涛”号运送士兵，公然侵占了西沙群岛中的永乐群岛的甘泉、珊瑚、金银三岛，并妄图进一步侵占琛航、广金两岛。

为捍卫领土，人民海军立即应战。当时的海军家底十分薄弱，加之特殊年代的干扰，海军建设长期停滞，根本组不成一支像样的远水舰队。只能以6艘猎潜、扫雷艇这样的小型辅助型军舰，硬是拼成一支舰队。虽然舰船不行，但战斗作风丝毫不输于任何舰队。

1月17日，猎潜艇271、274号驶往永乐群岛海域巡逻，18日又增派扫雷舰389、396号加入训练队列，并部署猎潜艇281、282号于宣德群岛海域作为战斗准备。南越海军见我海军只派出了6艘吨位加在一起还不及自己一艘吨位大的小舰，胆子顿时大了起来，于19日悍然派兵登上琛航、广金，打响了西沙之战第一枪。

我英勇的海军官兵，克服舰小炮弱的劣势，发扬了敢于“刺刀见红”的英勇无畏战斗精神。艇小炮弱，就逼近敌人近战，利用自身速度快，机动灵活的优势，以及全体指战员勇猛顽强的作风，硬是在二十世纪七十年代演绎了一幕世界现代海战史上绝无仅有的“海上拼刺刀”！

战斗中，南越大型驱逐舰陷入想开炮却发现对方躲进死角，想换战位对方又比自己迅疾的困境。纵然美国赠送的驱逐舰炮火精准强大，却对贴身的我军舰艇无可奈何。在混战中，别的南越军舰本想射击我军军舰，却频频误中旁边的南越军舰。

我军舰艇，炮小且少，原本担任防空高射炮的37双联速射炮，在这场海战中竟然也成了主角，硬生生“杀鸡小刀捅死蛮牛”，不啻现代海战一大奇观。

这场海战还有一项世界海战史之最，那就是它成为现代海战史上“最后一场接舷战”！什么叫“接舷战”呢？看过《加勒比海盗》的观众都看过这样的画面：双方舰只炮战到最后，就是海上肉搏了。双方船只挨在一起，海盗们口里叼着刀，抓住缆绳荡秋千一样荡到对方船上，然后展开肉搏战，这就是最古老而又最激烈残酷的海战方式。

现代海战根本就不存在发生这种事的可能，二战海战如此频繁，也几乎没有发生过“接舷战”，反倒到了导弹唱主角的七十年代，却在这里真实发生了！

战斗中，我猎潜艇389号，抵近南越10舰，由于我舰炮小炮少，我军指战员斗志昂扬，纷纷抓起甲板上为海岛民兵运输的手榴弹、火箭筒、冲锋枪等武器，向南越军舰扫射投弹，打的南越海军抱头鼠窜，并击毙了指挥舱里敌舰舰长！

惊魂未定的南越军官在与后方的无线电联络中，竟把我军发射的火箭弹误以为“导弹”！更可笑的是，胆小如鼠的南越海军官兵看到我海军官兵如此勇猛的战斗方式，误以为我军官兵接下来会登上自己军舰“屠杀”，吓得一些南越士兵脱下自己的白色小裤衩，当做白旗伸出舷窗求饶！

我军根本没有理会，继续以小炮猛烈开火，南越海军所有军舰均受重创，开始加速败逃，这时担任预备队的潜艇281、282号及时赶到，加入战斗中，给予重伤的敌10号舰最后致命一击，将其击沉，敌主力舰“李常杰”号负伤逃回基地，已经倾斜得几乎要倾覆，其他2艘敌舰也都重创，侥幸逃的一命。

这场海战，我人民海军完全是用大无畏的战斗精神，打垮了外表强大的敌人。和我海军官兵一样，驻守琛航岛广金岛的民兵同样英雄无畏，他们虽然都是渔民，但在英勇果决参战，压倒了美国教官精心调教，并用美国最先进武器装备起来的南越“特种部队”。

19日，南越首先派出一伙几十人组成“特遣队”登上琛航岛，想武力占据，谁料被我民兵死死压制在滩头，许多南越士兵还泡在水里上不了岸，我民兵义正辞严的训斥入侵者，命令他们滚回去。

这时非常滑稽的一幕发生了：南越军官竟掏出一张白纸，恳求中国民兵写个“书面答复”，他好回去交差。我民兵拿起笔在纸上写下：西沙南沙群岛是中国神圣国土，任何侵犯者只有死路一条！给了侵略者一计酣畅淋漓的耳光！

接着，我海军和民兵乘胜追击，一举歼灭了侵占甘泉、珊瑚、金银三岛的南越侵略者，西沙之战以我全面胜利结束。