沙特天价买的爱国者咋就哑火了？
【每点新防务（965期）·12月9日】：自从9月14日沙特两处重要的石油设施遭受无人机袭击后，沙特不仅仅遭受到了真金白银的损失，还面临着与美国之间不一般的国际关系产生较大裂痕的考验！要知道沙特现在每年800多亿美元的军费开支，有大部分都用来购买美国的武器装备，而且沙特军队也主要依靠这些“美械”来保护本国利益。而这一次遭受袭击的2处最重要的石油设施附近，就遍布多座美国“爱国者”防空导弹阵地，但这些沙特用“天价”购买的防空利器，表现的却不怎么“爱国”！
其实沙特的防空能力还是比较强的，光在美国“爱国者”和“THAAD”系统上就砸了数百亿美元，比如在2015年采购了600枚爱国者-3防空导弹，2019又采购了360枚THAAD拦截弹和7台TPY-2 X波段预警/火控雷达。而且沙特还另外花费了66.5亿美元为其早年购买的爱国者-2系统进行升级。在沙特拥有如此强大的美制防空系统之后，竟然还遭遇到了如此“羞辱”，这不仅令人产生一个疑问：到底是美国装备性能被“注水”；还是沙特这一帮子“少爷兵”压根不会用“高大上”的美军先进武器呢？
其实在袭击发生后不久，美国很快的就派出了一只包括200人在内的技术团队，带着4部雷达和一套爱国者导弹发射系统奔赴了沙特，除了帮助沙特完善防空网外，就是调查为啥这一次爱国者颗粒无收。调查后发现，这一次爱国者“睁眼瞎”事故是由“人为因素”和“能力所限”共同导致的！先来说说“人为因素”，调查后发现，在袭击发生前，沙特爱国者导弹阵地的雷达和导弹发射系统根本没有开机！不仅如此，防空导弹阵地在凌晨时刻，竟然无人值守，士兵都在睡觉！这样一来，即便爱国者防空系统是宇宙第一都不行——因为雷达和导弹发射车都不通电，性能屌炸天都没用啊！
但我们来再来看看“性能所限”的原因。因为爱国者防空导弹系统的主要是防御高空飞机、导弹等高空、高速目标的，但这一次胡赛武装使用的袭击手段，则是使用无人机这种低速、低空、小型的飞行器发起的，这原本就超过了爱国者的既定工作范围，况且爱国者雷达对于低空低速目标的探测距离因为地球曲率影响只有40公里，而加之无人机体型又十分小巧，很容易被雷达当作地面杂波给滤除掉，所以即便沙特的爱国者系统当晚对准了无人机来袭方向，并且保持开机状态的话，恐怕依旧是一个“睁眼瞎”！
沙特的防空系统怎么样？
如果从沙特部署“爱国者”防空系统的方位和密度上来看，沙特主要是将这些“爱国者”系统部署到西北部边界附近，用于防备来自传统敌人以色列的袭击；还有就是部署到东北部，防御的自然是隔海相望的伊朗。据统计，沙特一共在整个北部地区部署了36个升级版的爱国者-2型和52个爱国者-3型防空导弹系统。
而且除了爱国者系统外，沙特在中短程防空系统方面还有大量早期购买的美国“霍克”防空导弹系统作为补充。可以说沙特对于自己两个“传统”不友好邻国戒备心超强，但在面对与其发生直接战争好几年的也门胡赛武装所靠近的南部，沙特简直是作死——直到2018年年底，沙特才将爱国者-2型防空系统少量部署到临近也门边境的阵地上。这还是沙特因为胡赛武装之前多次向其发起短程导弹打击，而且还差点连首都都被导弹击中。
自从2015年沙特介入也门打击胡赛武装以来，沙特本土遭受到了大量从也门境内发射的战术导弹的袭击，根据沙特官方数据表明，沙特截止到2018年9月探测到了胡赛武装向沙特发射的189枚弹道导弹，而沙特部署的爱国者防空系统拦截了其中100枚，拦截成功率远比美国在海湾战争期间亮眼。但是根据胡塞武装同期公布的数据看，其自2015年以来向沙特境内发射的弹道导弹数量不是189枚，而是297枚，另外还有近600枚其他类型的短程战术导弹、火箭弹等！而如果以这个基数来计算沙特爱国者的拦截效率的话，那将是惨不忍睹的。
难道是“爱国者”真的不行了？
作为沙特防空“骨干”的美国产“爱国者”防空导弹系统，其核心是AN/MPQ-53和AN/MPQ-65探测雷达和拦截弹。AN/MPQ-53雷达主要用于沙特早先购买的爱国者-2型系统上，由8个相控阵天线构成，其中主阵面直径为2.44米，拥有5161个发射单元，而另5个天线主要用于电子对抗。该雷达可以同时监视100个左右目标并引导8枚拦截弹攻击3-5个目标。
而AN/MPQ-65型相控阵雷达则是随着爱国者-3升级一并推出的新型产品，性能更强大，单单从发射功率上就比AN/MPQ-53大了近一倍，并且在探测小型、高速目标方面有了长足进步，这也使其具备探测和拦截低雷达反射截面积目标，比如隐形飞机或者巡航导弹的能力。并且该型雷达不断升级的软件系统“调教”下，还能更好地将小型目标从诱饵和干扰碎片中分辨出来，增强对杂波的过滤能力。
而在拦截弹方面，沙特购买的原版爱国者-2配备的还是较老的MIM-104C型，采用双脉冲多普勒导引头，并将战斗部的预制破片重量从单枚2克大幅提升至45克，而且破片速度也有所增强。而沙特后来为这批爱国者-2型购买了美国新推出的“升级包”，换装为改进颇大的MIM-104F型“制导增强型”拦截弹。该型拦截弹使爱国者-2型具备对低空、低雷达反射截面积目标——比如巡航导弹——更好的拦截效能。
而沙特新购买的爱国者-3型系统，除了在探测能力上有了较大提升外，在拦截弹方面的升级也是很明显的。发展到第三阶段的爱国者-3型拦截弹，弹体大大缩小，原本一台发射车只能携带4枚拦截弹，而现在则可以增加到16枚，这一下单点爱国者防空系统的扛饱和能力则大大增强。
但爱国者系统毕竟从设计之初就压根没有考虑无人机攻击模式，最初的爱国者-1型甚至只具备拦截战术飞机的能力，虽然一路升级过来其能力已经涵盖了拦截战术飞机、战术导弹、弹道导弹、巡航导弹的能力，可是对于无人机这种近些年才广泛被用于远程攻击的新型作战装备，无论从雷达还是拦截弹方面都表现出了极大的不适应。但美国也没有放弃寻找对策，比如在爱国者系统的未来升级中，将换装雷神公司研制的新型雷达，主要改进就在于增强了对于低空飞行的低速无人机和巡航导弹的探测能力，而且还将现有爱国者雷达只能同时覆盖一个威胁方向的能力，大幅提升至同时覆盖360度的空域；而且在拦截弹方面，新型爱国者-3型第四阶段将采用一种新型导弹，在性能上继续升级外，最大的亮点就是将单枚成本大幅降低，新型导弹的价格只有原来单枚200万美元的20%，这样如果用于对付低价值的无人机也会让用户不那么“肉疼”！