共同社11月29日报道，日本防卫相河野太郎计划12月中旬到访北京，此访若能实现，将是2009年3月以来，日本防卫相时隔10年再度访华。

日媒称，2018年6月中日启动相互通报的"海空联络机制"，力争避免自卫队和中国军队的偶发性冲突。日方希望在两国防长(防卫相)的会谈中，为早日开设"防务部门干部间热线"加速磋商。

据中国国防部网站，国防部新闻发言人任国强大校2月28日表示，2018年以来，中日防务部门积极推进双方防务交流合作，正式签署并启动运行海空联络机制，举行机制首轮年度会议和专门会议，为消除误解误判、保持东海和平稳定发挥了重要作用。此后的11月28日，任国强又表示，中日防务部门海空联络机制建成一年多来，总体运行良好，为维护东海和平稳定发挥了积极作用。目前，两国防务部门就建立机制直通电话等问题保持着良好沟通，有关工作正在稳步推进。