在中国歼-20隐身战斗机服役后,如何尽可能的模拟歼-20战斗机的性能,就成为了一件让美军头疼的事情。虽然美军也曾尝试通过建造歼-20的全尺寸模型来研究歼-20的隐身性能,但是停放在地上的模型毕竟无法确确实实的模拟真机飞行。因此,在很长一段时间内,美国空军都用机动性较好的F-16战斗机来组建"假想敌"中队。
不过,最近这种情况开始得到改善。很久美国当地媒体《The Driver》援引美国空军的消息,美国空军打算缩编目前F-22"猛禽"战斗机的规模,将目前的6个作战中队缩减到5个作战中队的规模。在经过缩减之后,不仅剩余5个中队F-22战斗机的战备率能够得到较大的提升,美国空军也能够将部分机龄较老的F-22战斗机投入"假想敌"中队,以提升美国空军飞行员对抗隐身战斗机的经验。
在此之前,美国空军"假想敌"中队使用最频繁的隐身飞机,就是F-117A"夜鹰"隐身战斗机。不过"夜鹰"是一款亚音速飞机,无法进行超音速飞行,除了测试探测雷达之外,完全无法模拟中国的歼-20隐身战斗机。
那么,美军这次使用F-22"猛禽"战斗机,就能够真的完全模拟出歼-20隐身战斗机的性能了吗?还是仍然存在不足之处?
首先需要明确的是,虽然F-22"猛禽"战斗机和歼-20"威龙"都属于第五代空优型隐身战斗机,但是两者之间从作战理念到性能特点上都还存在诸多差异。
作为世界上第一款第五代隐身战斗机,F-22"猛禽"战斗机最大的问题就是因为诞生时间太早,没有设计专门的反隐身战斗机设备。虽然其拥有性能不错的机载雷达,但是包括歼-20在内,这几年诞生的隐身战斗机都强调了在各种机载雷达下的反隐身作战性能。如果仅凭借机载雷达,F-22遇上歼-20时,并不会占太大的优势。
而歼-20战斗机则不同,在歼-20诞生前,不止F-22"猛禽"在满世界飞,美国主导的JSF项目也逐渐走向成熟。
作为一款以国土防空作战为基本作战理念的战斗机,反隐身作战能力从一开始就成为歼-20战斗机的必修课题。
为了对抗隐身战斗机,歼-20战斗机安装了光电分布式孔径系统,也就是EODAS。EODAS就是通过在机身上各处安装红外传感器,让飞行员可以获得360度无死角的红外探测图像。比如世界上第一个安装EODAS系统的F-35战斗机,在机身上就安装了6个拥有90度视角的IR红外传感器。
通俗地讲,EODAS系统就是专门用来补充机载雷达的不足,为反隐身战斗机而准备的一款设备。
安装了EODAS系统之后,歼-20战斗机就可以在不开机的情况下,依靠EODAS系统对F-22等隐身战斗机进行探测。
如果美军用F-22"猛禽"来模拟中国的歼-20"威龙"战斗机,那么就只能够让美国空军的飞行员模拟猎杀隐身战斗机,却无法锻炼自己被歼-20战斗机等隐身战斗机使用EODAS猎杀时,应该如何应对和逃脱。
第二种作战环境对于美国空军来说尤为重要,因为目前中国空军还是立足于国土防空作战。美国空军的F-35和F-22大概率是主动发起攻击的一方。中国空军完全可以让歼-20战斗机机载雷达不开机,依靠地面反隐身雷达引导至大致作战区域,再依靠EODAS系统对来袭的F-35和F-22进行猎杀。
其实如果真的要模拟中国的歼-20战斗机性能,美军的F-35系列战斗机更加合适。
虽然F-35系列战斗机在机动性等方面不如F-22,但是得益于研发时间晚,有后发优势,F-35战斗机目前的综合作战性能会比F-22更好一些。
毕竟拆了生产线的F-22战斗机,如果要安装EODAS系统,那么就需要进行伤筋动骨的大改装。这对于这部分机龄已经不怎么好看的F-22战斗机来说,并不是什么划算的生意。