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从中国西部2500多年历史的古墓中出土的破木火盆里，里面有烧焦的黑色石头。中国科学院考古学家Yemin Yang及其同事用气相色谱/质谱分析焦木的样品和石头上的残留物，以查明石头上残留的成分。
经过分析，他们发现了一种名为大麻酚（CBN）（Cannabinol）的化学物质，而CBN则是大麻的明显化学特征。这些古老的化学痕迹为研究人类用药史和国内大麻史提供了重要线索
早在公元前500年左右，古希腊历史学家希罗多德（Herodotus）描述了这样一幅情景：里海附近的人们聚集在一个窄小而封闭的帐篷里，大麻被放在烫的发红的石头上，人们享受着燃烧出来的大麻烟雾。
Yang说，古赞口（Jirzankou）的人们也做过类似的事情，这可能是葬礼仪式的一部分。考古学家在那里还发现了一种叫做角竖琴的乐器遗骸，这种乐器通常在后来的中国西部丧葬仪式中使用。
Yemin Yang和她的同事写道：“由此我们可以在脑海中浮现出葬礼仪式的情景——火焰不停地舞动着，人们拨动乐器，响起节奏感的音乐，人们迷失在红火石头上的迷幻剂烟雾中，一切都引导着人们进入一种“飘飘然”的精神状态。”
古人使用大麻的证据
多年来，考古学家们一直在研究和争论，人类是从什么时候开始将大麻作为一种药物培育的呢？ 据资料显示，公元前3500年左右，东亚地区最先种植大麻作物，人们种植大麻是为了获得大麻籽和大麻纤维，相比于普通植物的纤维，大麻作物中的纤维又长又耐用。 与现代大麻不同的是，早期种植的大麻中并不含THC（四氢大麻酚）。大麻的用途及其广泛。Yemin Yang和他的同事说，古代人曾先后两次种植过大麻，种植原因也不一样。
除了中国西部和西伯利亚的阿尔泰山脉，大麻在其他地方也有迹可循。但考古学家从未发现古人燃烧大麻的直接证据。在其他地方，与逝者一起埋葬的大麻这种迹象，可能表明人们为了获得与燃烧大麻类似的效果而吃下大麻。
但是，如果不对墓中的人体遗骸进行化学分析，考古学家也无法确定这一结论。在其他地方，比如在西伯利亚的阿尔泰山脉的一个墓地，考古学家在那里找到了一个小帐篷，帐篷里有一只碗和一袋大麻种子。因此，考古学家认为大麻用作药物这一推测是合情合理的。
“很难判断古代人如何使用大麻的。因此，我们试图对人工制品和人体组织进行化学分析，以提供更可靠的证据，”Yemin Yang说。“没有证据比烧焦器皿中的CBN生物标记更清晰了。
留下悬念：大麻如何传播
吉赞口（Jirzankou）火盆中烧焦的残渣给考古学家提供了第一个证据，即人类燃烧大麻是为了吸大麻烟雾。这也是第一个明确的迹象，来证明人们使用大麻是为了追求一种“飘飘然”的感觉。通过化学分析，Yemin Yang和他的同事发现，墓地里燃烧的大麻植物中THC（四氢大麻酚）的含量非常高，所以它们不同于人工种植的大麻植物，也不同于大多数生长在高加索和中国西部山坡上的野生大麻植物。
大麻植物中THC（四氢大麻酚）的含量越高，其CBD（大麻二酚）的含量就越低，反之亦然。 THC（四氢大麻酚）是大麻中的精神活性化合物，当它遇热、见光时就会分解成CBN。
吉赞口（Jirzankou）火盆里烧焦的残渣中CBN的含量很高（几乎不含CBD），这表明，用于丧葬仪式的大麻中的THC含量比大多数野生植物都要高。 因此，约2500年前，中国西部的人们要么知道在哪里可以找到最具精神活性的野生大麻，要么就已经开始种植培育这种大麻品种了。
对现代野生大麻的研究表明，生长在低温，紫外线强和其他高海拔条件下的野生大麻中THC（四氢大麻酚）的含量更高。“人类总是会寻找可能对人体产生影响的野生植物，尤其是对精神产生影响的植物。如果野生大麻中THC（四氢大麻酚）的含量很高，那它们就是人们寻找的目标。”罗伯特·斯宾格勒（马克斯普朗克人类科学研究所的实验室主任）说。
目前，Yemin Yang和他的同事没有足够的证据来证明这里大麻是人为种植的还是自然野生的。但他们可以说，约2500年前，中国西部的吸食大麻为一种仪式药物。这给考古学家提供了一个线索，让人们了解大麻是如何传播到世界其他地方的。
斯宾格勒说： “大麻植物是这条横跨欧亚大陆的贸易路线上运输的主要商品之一，”而这条路线正是丝绸之路。在吉赞口（Jirzankou），埋藏着东亚的丝绸和南亚、西亚的玻璃珠人工制品，而它们都暗示着这里是传播的十字路口。
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◆作者：Katherine