图为华沙望远镜与通过OGLE（引力透镜实验）发现的仙王流星群（即造父变星）图源：K. Ulaczyk/J. Skowron/OGLE/Astronomical Observatory, University of Warsaw

一个细节非常充沛的全新3D银河系星象图揭示银河系中心的星盘是波动起伏的，就像一条巨型炸薯条。

这份新的银盘（即银河系中心，它承载了银河系最大以及最亮的恒星）照片来自于超过2,000个分布于银河系各地的巨型脉冲星（即造父变星）的分析。

先前，我们总是通过对于其他星系的观察与模拟来制作这片反常区域（即银盘）的星象图，而科学家们在一项研究中表明，这份新的星象图首次通过测量银河系中数千恒星来确认银河系有一个扭曲的中心。

根据OGLE的官方网站，这份成果来自于一个仍在进行的名叫光学引力透镜实验（OGLE）的波兰天文项目，这是一个探究银河系结构，暗物质以及搜寻系外行星的大范围天文研究。

银河系的尺寸大约有100,000光年，囊括了大约 2500亿恒星（允许误差的话不低于1500亿），和至少1000亿行星。自从1950代年左右，天文学家就已经明白银河系是螺旋状的，而几十年后，观测与电脑模拟优化了被我们称之为家的银河系的图景， OGLE团队的一员暨波兰华沙大学天文台的博士后研究员Dorota Skowron如是说。

Skowron通过邮件告诉我们，直到20世纪末，大型的计数恒星并且测量它们亮度的天文研究使科学家们能够猜测银河旋臂的数量并且描述这些旋臂内部的疏密程度，但是很多不确定因素仍然没有被消解。

“例如，通过SSDS(Sloan Digital Sky Survey 斯隆电子天文研究)得到的星象图更倾向于双旋臂，而WISE(Wide-field Infrared Survey Explorer 广谱红外探测器)卫星表明银河系有四个旋臂。而我们对于恒星形成过程的重构表明四旋臂结构与我们所看到的结果一致” Skowron 解释道。

图解：拥有众多年轻恒星（仙王流星群）的扭曲的银河系中心（通过银河系变星推理而出）-图源：J. Skowron/OGLE/Astronomical Observatory, University of Warsaw

为了构建这张新的星象图，Skowron与她的团队整合了来自2,431颗造父变星的数据。这些星星都相对年轻（小于3亿岁），同时也是非常亮的巨大恒星，比我们的太阳热约10,000倍。造父变星以十分规律的模式发出脉冲信号，通过跟踪这些模式，科学家可以得到一颗星星有多亮，随后计算它与我们的距离。Skowron说，“（这个方法）精度极高，误差不超过5%。”

一旦研究者们确定了这些星星的位置（有些星星甚至和银盘的边界一样远），他们就能够构建银河系中心的3D星象图。

这份研究的共同作者，同时也是OGLE团队的一员，Przemek Mróz说，虽然银盘的扭曲之前也曾经被探测到，但“这是第一次我们可以用单独的星体来判定银盘的三维形状。”

Mróz说：“扭曲可能来源于过去与随从星系的相互作用，或者与星系间气体甚至暗物质的相互作用。”

Skowron说，数千横跨银河系的造父变星的位置可以被当做探究更多银河系以及其他星系问题的“黄金指标”，例如，这些扭曲的星盘是如何形成的、银河系中的恒星形成后是如何迁移的，以及在扭曲的银河中，恒星的轨道究竟是什么样的。

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银河星系，是一个包含太阳系的棒旋星系。直径介于100,000光年至180,000光年。估计拥有1,000亿至4,000亿颗恒星，并可能有1,000亿颗行星。太阳系距离银河中心约26,000光年，在有着浓密气体和尘埃，被称为猎户臂的螺旋臂的内侧边缘。在太阳的位置，公转周期大约是2亿4,000万年。从地球看，因为是从盘状结构的内部向外观看，因此银河系呈现在天球上环绕一圈的带状。

图解：在帕瑞纳天文台的夜空中观赏到的-银河系的核心-（激光为望远镜创造出一颗导引星）

参考资料

1.维基百科全书

2.天文学名词

3. livescience - Mindy Weisberger- Photon

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