李元昊1038年建立大夏国后，在与大宋王朝的争战中，有一对兄弟最得李元昊信任，一个名叫野利旺荣，统率左厢军，号称“野利王”；一个叫野利遇乞，统领厢军，号称“天都王”。这俩兄弟是李元昊的心腹大将，各率一支战斗力较强的劲旅，驻扎在与宋朝对抗的边境上。李元昊发动的三川口之战、好水川之战，让宋朝折师损将，惨败而归。而这两个在历史上很有名的战役中，所采用的诱敌深入和设伏以待的战略战术，均出自野利兄弟。
野利兄弟勇猛善战，令宋朝边防将士头痛不已。宋朝清涧城守将种世衡得知后，决定使用反间计，诱使李元昊除掉野利兄弟。种世衡是军中的一个下级军官，但他向镇守延绥的守将范仲淹提议在延安东北200里处，利用废旧城池，修建一座新城，往西可以保护延安，向东接应河东粮草，向北还可以威慑西夏国的银州和夏州，一举多得。
种世衡的提议和范仲淹的想法不谋而合，就命种世衡全权负责筑城。西夏人听说了，不时出兵来骚扰，种世衡就一边筑城，一边和西夏军作战。此地险要没有水源，种世衡就和军士不辞辛劳，凿地一百五十尺，才碰到石头。大家都悲观地认为石头不可凿穿。种世衡为了鼓励凿井，下令：凡凿一簸箕碎石，当场奖钱一百。重赏之下，军士拼命勇干，终于得到泉水。城筑成后，命名为青涧城，范仲淹任种世衡为守城将领。
反间计
西夏“野利王”野利旺荣也是用计高手，他听说种世衡在清涧筑城，就派遣浪里、赏乞、媚娘三名手下，假意向种世衡投降。这种小把戏，焉能骗过种世衡的眼睛？种世衡就想，与其杀了他们，不如反为我而用，利用这三人行反间计。主意打定，就提拔他们三人为监税官，走到哪里都带着他们三人，给人的感觉是特别信任。但这些蠢材还不知道，种世衡利用他们，让他们向西夏方面传递了许多假消息，让西夏军连吃苦头。
种世衡部下曾有一名番将犯了罪，平时像这种小罪，只要有人说情求免，种世衡最多象征性地惩戒几下，就放了。正是用人之际，但那天，种世衡很生气，下令差官鞭打那名蕃将的脊背。虽然多名部属为番将求情，种世衡却毫不理会。鞭打完后，又将番将又关了禁闭，那名番将打昏看守，立即投奔了李元昊。李元昊也从派出的三名间谍那里知道了这个番将的事，所以并不怀疑，对那名番将委以重任。一年多后，番将完全取得李元昊的军事机密，逃跑回来报告给种世衡。这时，将士们才明白种世衡是个善于利用反间计的高手。
与此同时，种世衡已经巧妙地策划设计了一条连环计，打算假借李元昊之手，除掉野利兄弟两人。
苦肉计
紫山寺有个和尚，原名王守信，法名法嵩。种世衡曾暗中观察过，认为他心志坚贞，可担大任。于是说服他还俗，延揽他为部下。种世衡又为法嵩张罗安家，举凡家具、器物、车马等，事无巨细，全部替他办理妥当。但法嵩却每天吃喝嫖赌，不干正事。
一天，种世衡装出一副恨铁不成钢的样子，大骂法嵩：“我待你有如自家儿子，想不到你却辜负我一片心意，暗中与贼人勾结。左右，给我拿下。”命手下将法嵩戴上枷锁，在大庭广众之下严刑酷打，一连数十天。法嵩始终没有怨恨，只是说：“法嵩是男子汉大丈夫，将军既然听信谗言，要杀我，我只有一死以报将军。”
过了大半年时间后，种世衡观察法嵩仍一如当初，毫无怨言，就亲自为他解下刑具，命人侍候他沐浴更衣，然后将他请进内室，极力安抚劝慰说：“其实你根本没有一点错，这一切都是本帅故意试探你的。本帅想让你出使西夏，充当间谍。若被敌人查获，所受的酷刑更加倍于你现在所受的。你能为本帅保密，绝对不泄露军机吗？”法嵩流泪答应了。
种世衡把几项军事机密写在纸条上，交给法嵩，交代他必要时可借此保命。又把身上的棉袍送给法嵩，说：“大漠天寒地冻，就用这件棉袍作为送别礼物。到西夏后，要想尽一切方法求见野利王，没有他，事情就无法顺利进行。”
种世衡写了一封给野利王的信，信口以蜡密封，藏在衣服夹缝里，再三叮嘱法嵩说：“这信不到生死关头，千万不可泄露。万一泄露时，一定记得高喊：‘我对不起将军，不能完成将军所交托的任务了！’”
法嵩来到西夏国野利旺荣军营处，打通关节，见到野利旺荣，说道：“浪埋等已至，朝廷知大王早有向汉心，已授阁下为夏州节度使，俸月钱万缗，旌节已至，希望您早日归服。”说完，又递给旺荣一包枣子和一幅图画龟，喻其以早日归附之意。
野利旺荣一见枣和龟，猜测一定有信函，就询问法嵩。法嵩故意看了看野利大王的左右，欲言又止地回答说没有信函。野利大王感到好笑，但事关重大，为了明志，他立即写了一封信，命人快马送呈李元昊。李元昊召法嵩及野利王离营地数百里外。见面后，李元昊质问法嵩信函在哪里，法嵩始终坚持说没有任何信函。李元昊不信，让大刑伺候。法嵩被打得皮开肉绽，受尽了折磨，仍不开口。过了几天，李元昊私下召法嵩入宫，一帮人一起劝说他：“如果不说实话，打发你去见阎王。”法嵩仍不说出信函的下落。
李元昊大怒，命人将法嵩拖出去斩首。在最后一刻，法嵩这才哭叫着说：“将军，我白死了，无法完成您交付的任务，我对不起将军，我对不起将军！”执刑官急忙追问，法嵩这才拆开衣服缝线，取出蜜蜡信函。李元昊先让法嵩在别馆住下，却暗中派心腹爱将，假扮成野利王的使者，前去谒见种世衡。
种世衡早已猜测他是李元昊派来的使者，却故意没有马上接见，只是让属下每天到宾馆探问使者起居，说一些闲话家常之类。当问到兴州的情势时，使者回答得很详尽，而对野利王的动向却知道得不多。
正好在此时，宋军俘虏了好几名西夏兵，种世衡命人在暗中观察俘虏和那名使者见面时的情形，俘虏果然叫出使者姓名。种世衡现在已经准确知道了那个使者是李元昊所派遣的，就立即召见了他，却故意把他当作是野利王的使者，摆下酒宴，热情接待，还赠送他许多贵重的财物，派军士护送他回西夏。
使者回到西夏后，将所见情形汇报给李元昊。李元昊开始怀疑野利王了，将野利王下至大狱。李元昊最不能容忍的就是手下将领背叛自己。最后把野利王秘密处死，把法嵩放逐北地，监视其生活，法嵩后来寻机脱逃回到清涧城。再后来，法嵩官至诸司使，边人们一直称呼他“王和尚”。
连环计
种世衡用苦肉计、借刀杀人计除去野利王后，还想将天都王一并除去。种世衡知道野利遇乞因屡立战功，李元昊曾赐其一口宝刀。种世衡打算在这口宝刀上做文章。他用重金收买了党项人西酋苏吃囊。苏吃囊的父亲是野利遇乞身边的管家，种世衡引诱苏吃囊将野利遇乞的宝刀盗回来。
于是，种世衡在边境设立祭坛，在泥板上刻下祭文，文中叙述了西夏野利兄弟有意归附宋朝，不料却功败垂成，让心狠手辣的李元昊杀了野利旺荣，实在令人可惜。祭文里劝野利遇乞早日归附宋朝，免遭李元昊毒手。宋朝方面派人于夜间在边境上大张旗鼓地祭吊，焚烧的祭文冥币等祭祀用品照亮了山谷。一队西夏巡逻兵发现了，迅速赶到祭吊的地方。种世衡忙命人毁去泥板，但泥字一时无法尽毁，故意留下关键处及那口宝刀。西夏巡逻兵将这些器具和尚未完全烧掉的木板，还有野利遇乞的宝刀一并交给李元昊。李元昊自然认得这口宝刀，不由他不信，盛怒之极，下令将野利遇乞及其党羽诛杀殆尽。
李元昊一连损失了两员心腹爱将，后来知道了真相，对大宋边将又气又恨，懊悔万分，想发动战争，教训宋朝一下，但又怕宋将诡计多端，致使西夏深陷其中，所以踌躇徘徊，一时也不敢轻举妄动。
范仲淹担任西北边疆主帅期间，手下有两员猛将，其一是大家所熟悉的狄青，另一个就是种世衡。种世衡与其子孙创建的“种家军”，令西夏十分忌惮，不敢随意犯边。范仲淹曾评价种世衡为“国之劳臣”，欧阳修称“兵兴以来，所得边将，惟狄青、种世衡二人”。
孙子兵法有云：不战而屈人之兵，善之善者也。种世衡在镇守边关时，除了小规模的军事冲突外，也没有与西夏军面对面地打过大仗。沈括在《梦溪笔谈》中谈到：“平夏之功，世衡计谋居多，当时人未甚知之。”种世衡计杀西夏两员大将，藉此名列宋朝一代名将。（文/司马千文）