明朝没有沈万三，朱元璋也没杀沈万三，但朱元璋流放了“沈万三”，这个标题看似自相矛盾，却是有事实根据的。
关于沈万三的传说有很多，但野史、正史之间，甚至正史的记载都有很多矛盾的地方。人们记住沈万三这个名字，更多地是来自影视剧，大多说他是元末明初的巨富商贾，富可敌国，曾资助朱元璋修建城墙，但因此犯了朱元璋的忌讳，被朱元璋杀害，也有的说是满门抄斩。不过真实的历史并非影视剧里面描述的那样，这是怎么一回事呢？下面为你详细揭秘。
沈万三其人
沈万三，其人本名是沈富，字仲荣。万三这个称号出自俗语“万户之中第三秀”，因而得到万三秀的称号，而这又是他被人叫他另外一个名字沈秀的原因。沈万三出生在江南地区吴兴，大致是今天的浙江湖州一带，他发家的地点主要是周庄（南京），通过开展海上贸易成为元朝末年的巨富商贾。关于他的出生年份众说纷纭，有说公元1286年的，也有说公元13330年的，也有说公元1328年的，逝世年份一般比较被普遍认同，都认为是公元1394年，但也有其他不同看法的。也正因为此，关于沈万三跟朱元璋的故事有很多版本，关于朱元璋有没有杀沈万三也有很多说法。
但首先有一点很明确，朱元璋没有杀沈万三，因为不管正史，还是野史，抑或是地方志，都没有说沈万三被朱元璋杀死，而更多的是说沈万三是被流放的。
流放的说法，主要是出自《明史》，大脚马皇后（马秀英）的传记里面，有提到过沈万三，不过是以富民沈秀的身份出现在史书里的。故事说的是沈万三帮朱元璋修筑南京城，出资三分之一的款项，又想出资犒劳三军。本来此举是拍马屁来着，但却引起了明太祖朱元璋震怒。朱元璋说：“天子的军队岂是你一个屁民敢犒劳的，该杀。”意思就是沈万三显富过头，比过朝廷，侮辱了国家，太狂妄了。不过马皇后却为他求情说：“陛下，律法是用来制裁不守法的人，不是拿来杀不祥的人，底层人显富狂妄，那是他们的不祥，老天爷自然会收拾他们，陛下实在是没必要亲自动手杀他。”朱元璋听了气消了大半，没有杀沈万三，不过却也没轻而易举饶了他，而后下了一道旨把沈万三流放到云南去了。
虽然《明史》是正史，大家会觉得可信度比较高，但是这里提醒大家一下，《明史》其实是清朝写的，也就是说是满清写的史书，年代久远不排除会采纳一些传说；其次一点，满清编史书，很喜欢抹黑明朝，对于能体现朱元璋残暴的史料自然是乐于采纳，所以可信度嘛，未必可信。而且关键的是，明朝人自己写的史书，尤其是离洪武年间近的史料都没有记载马皇后劝谏这件事，这个说法主要是民间流传，野史出现的比较多，所以满清拿野史来抹黑朱元璋的嫌疑是很大的。
况且著名的历史学家顾诚（不是那个杀老婆的诗人顾城），也曾进行过考证，发现沈万三其实跟朱元璋是不相干的人物。
前面说过了朱元璋并没有杀沈万三，也没有将沈万三满门抄斩，这是因为沈万三是有后人的，而且有族谱流传下来。而这些族谱，正是顾诚先生得出这个结论的依据。沈万三虽然出生年份有好几种说法，但他的儿子在族谱里的生卒年却比较准确地记录了下来。根据墓志铭显示，1368年，也就是洪武元年，沈万三的儿子沈荣正处于62岁高龄。如果沈万三活到明朝的话，洪武元年沈万三至少也要80多岁了。而朱元璋平定云南是在洪武14年之后，也就是1382年。即便是在1382年将沈万三流放到云南，那时的沈万三也是一百岁左右了。很明显沈万三是活不到那个时间的，更多的可能是他跟朱元璋其实没有交集的，至少跟明朝建立之后的朱元璋是没有关系的。
而且《吴江县志》（地方志）有很明确的记载：“张士诚（元末起义军领袖之一）据吴（江南一带）时万三已死，二子茂、旺密从海道（海上运输）运米至燕京（今天的北京）。”张士诚攻下吴（苏州）的时候，是在1356年，从这里可以推算出到1368年朱元璋建立明朝，至少沈万三已经逝世12年以上。
要知道地方志是不容易被篡改的，记载的真实性是比较可靠的，而且结合沈家的族谱以及墓志铭，子孙的生卒年，互相佐证基本是可以确定地方志的准确性跟可靠性。其中《坦斋文集》有记载沈万三的侄儿沈汉杰的墓志铭，而《坦斋文集》这本书是洪武年间翰林学士刘三吾所著，而沈汉杰是沈万三的侄儿，这墓志铭又是沈汉杰的后代托刘三吾写的，时间发生在1391年，年代非常近，可靠性要远比清朝人的《明史》强得多。另外沈万三其他的儿子已经孙子等墓志铭都有记载，更是说明了这一点。
所以沈万三死于元朝末年，没有被朱元璋杀死，至于沈万三出资帮助朱元璋修筑南京城得罪朱元璋的故事纯属子虚乌有。
不过从这些墓志铭与族谱中，历史学家却发现了一个线索，明初的时候，也就是洪武年间，沈家的确有向朝廷捐资过，数额还不小。到了这里读者朋友们，是不是意识到了一个问题了呢？沈万三与朱元璋的故事，其实是后人（主要是清人）将沈万三的子孙的故事附会到沈万三身上。
而且很多史料都有记载明初的时候，很多历史人物与沈家有交往，但从未提及过沈万三，这更是进一步说明了，其实明初的时候沈万三已经是不在了。
至于“满门抄斩”的说法，其实是沈万三女婿陆仲和因为“胡惟庸案”被满门抄斩，而后人附会到沈万三身上，在当时沈家其实受到的影响还没那么大，还是很富有。沈家真正家道中落其实是从“蓝玉案”开始，因为沈家跟当时社会名流都有接触，关系密切，沈万三的曾孙沈德全等人被牵连到了，从此家道中落。但“蓝玉案”发生的年代怎么算，沈万三也不可能活到那时，而且史料记载里面只有沈万三的子孙受到迫害，并没有任何提及沈万三被杀的资料。
不过朱元璋的确流放了“沈万三”，只是这个“沈万三”指的是沈万三的后裔，因为朱元璋有特地下旨，“胡蓝案”的叛党壮丁全部凌迟处死，未成年的（十岁以上）发配云南充军--这也是朱元璋流放沈万三说法真实的源头。
最后总结一下，沈万三是生活在元朝时期的巨富，于元末就已经逝世了，他跟朱元璋之间的故事全部是虚构的，基本上是从他的子孙或者女婿的故事附会到他身上的，而被流放的“沈万三”其实是他的曾孙沈德全等人的大于十岁的未成年男丁，而其实沈家也不是“满门”被杀，或者全部被流放。
历史的真相，往往会让我们稍微有那么一点失望，本来其实很传奇的沈万三，其实只是一个普普通通的商人，他的故事只是发生在他的子孙的故事被后人附会到他身上，编制而成的。