1925年3月12日孙中山先生病逝于北京，1925年5月13日，葬事筹备委员会通过《征求陵墓图案条例》，向海内外悬奖征求陵墓设计图案，经过严格的评审，当时年仅32岁，名不见经传的吕彦直，获得第一名，并被聘为陵墓建筑师，负责督造监理整个中山陵项目的建造。那么，这个吕彦直是谁呢？

一，吕彦直

吕彦直1894年7月28日出生于天津紫竹林，1902年在父亲严复的安排下，未满8岁的吕彦直跟随二姐吕静宜到巴黎读书，吕彦直不但刻苦读书，还利用课余时间到停车场擦汽车赚些零花钱。1908年吕彦直也回到天津，3年后的1911年吕彦直以优异成绩考入清华学堂。

1913年吕彦直考取了庚款公费生，前往美国康奈尔大学深造，攻读建筑专业，毕业后他在纽约的墨菲建筑师事务所入职，经过几年的努力而小有名气，于是他决定回国效力。1923年吕彦直回到祖国以后，与黄檀甫创办了真裕建筑公司，承接房屋设计、租赁修缮等业务。白天忙于业务，晚上吕彦直还要潜心钻研西洋建筑和东方建筑，特别是中国古建筑，如何将其与西洋建筑融合一体，是吕彦直经常思考的课题。

二，中山陵

当孙中山先生葬事筹备委员会发布《征求陵墓图案条例》以后，吕彦直更是茶不思饭不想，整天研究他的画作，为了体现效果，每画完一稿，他就会用桐油灰捏造设计模型，然后看着模型再修改画作，直到满意再捏造新的模型，如此反复无数，直到完成。

1925年9月20日，中山陵墓图案评奖结果揭晓，获得第一名的吕彦直立刻名声大振。作为中山陵的建筑师和工程监理，他事事亲力亲为，既是设计师建筑师，还是绘图员经济师甚至审计师，也就是说一个大项目的全部，他一个人儿全干了。他闭门谢客不分昼夜的埋头苦干，脑力体力严重透支。

中山陵被誉为中国近代建筑史上第一陵，其依山势而建，空中俯视，整个陵区恰好像一口大钟，寓意警钟长鸣；从底下往祭堂上看，看到的全是台阶，看不到平台，而且越往上走越陡，寓意着革命道路的艰辛；当你登上祭堂往下看去却看不到一个台阶，看到的全是平台，寓意为胜利以后的平坦幸福。

吕彦直的设计思想“公共建筑，为吾民建设精神之主要的表示，必当采取中国特有之建筑式，加以详密之研究，以艺术思想设图案，以科学原理行构造”，南京中山陵的设计和建造完全体现了他的设计思想。