唐宋元明清五个朝代被史家视为正统王朝,因为它们中间有很清楚的传承关系。
唐被灭于五代,后来汉人建立的宋朝结束了当时五代十国的分裂割据局面,从而统一了中原地区。虽然总体来说宋朝武力十分的孱弱,但是宋朝文治大兴,经济繁荣,因此被后世所推崇。
北宋后来被金朝所灭,而后来金朝又占据了中原地区,从而和南宋划长江而治。那么金朝和南宋到底谁算作是正统呢?
按照惯例来说,占据中原地区的王朝则为正统。那么我们应该认定金朝才是正统,因为在三国时期的曹魏、根源于北朝的隋唐便是如此(唐朝承接于隋朝,隋朝承接于北周,北周承接于西魏,西魏源于北魏)。
之所以没有认定金朝,主要是金朝和南宋的情形与之略有所不同。
当然了如果是金朝灭掉南宋,继而统一全国的话,那么金朝就是当之无愧的正统。但最终结束宋金对峙局面的却是元朝,所以元朝人修史的时候把辽、金、宋视为地位同样的政权,给他们各自修了史书。
所以在元代的视角下,这段时期实际上是另一个三国时期。因为陈寿最初写《三国志》的时候,是魏、蜀、吴三国分开写的,并没有合在一起。直到北宋时期才将其合为一书,并以曹魏为正统。
但这种做法是汉族士大夫阶层所不能接受的。在元朝末年,修成了《通鉴续编》。此书将宋朝视为正统,辽朝和金朝都附在其后。明朝建立后,驱除鞑虏,所以尊宋朝为正统的观念深入人心,清朝建立后也予以默认。
所以即便金朝全盛之时占据了中原地区,崇尚中原文明,汉化程度也很高,但因为金朝是女真人所建,而南宋又晚于它灭亡,所以金朝还是不被后世的史家视为正统王朝。