自从秦始皇统一中国以后，中国的货币才得到了真正意义上的统一，也是从这个时候开始，象征着“天是圆形，地是方形”的圆形方孔“秦半两”正式诞生。这不仅标志着中国古代货币的初步成熟，更是中国货币在历史发展过程中的一个重要的里程碑。

从此以后，钱币成为中国古代货币的基本形式，用重量来命名的“铢、两钱币”，比如：秦半两、汉三铢和五铢钱等等，在后世盛行并流传了七百多年，直到唐朝武德四年，发行了“开元通宝”后，才停止使用这种钱币。

那么，“开元通宝”是在什么背景下被发行的呢？它对中国的币制、经济和文化有什么影响呢？别急，今天我们就来讲讲开元通宝。

在隋朝，中国通用“五铢钱”。但是，到了隋朝末期时，战争频发，社会动荡不安，人们私自铸造钱币，使得原本重两斤的钱币，慢慢被减轻重量，最后，重量竟然不足一斤，以至于，铁、茶叶、皮纸等，都可以用来当钱币使用。

等到唐高祖李渊进入长安以后，政府对于钱币的管理还是十分混乱的，市面上八、九万枚铜钱才刚好装满半斛，再加上，从汉武帝时期开始流通的五铢钱，已经使用了超过七百多年的历史了，在这期间，人们不断的伪造钱币，使得各地钱币的形状、大小和质地等有了很大的差别，从而，造成了流通的不便。

进入唐朝以后，社会秩序逐渐稳定了下来，经济也得到了稳步的提升，此时，若是再使用前朝的钱币显然不太合适。于是，在武德四年，朝廷正式宣布：停止五铢钱的使用，发行直径八分，重二铢四絫的开元通宝。开元通宝的发行，开创了我国古代货币的新时代，它以“宝文钱”币制，结束了我国用铢两的重量作为钱文的历史。

这也使得货币开始朝着抽象化、符号化的方向发展了。可以说，这是我国古代货币的一次重大历史改革。此次以后，“钱”正式成为了单位，十钱一两的货币进位制，也由此诞生了。

在刚发行的时候，由于人们对于这种新钱币并不熟悉，常常把钱文旋读，后来，就约定俗成，叫“开元通宝”，所以，开元通宝与唐玄宗的“开元”年号没有任何关系。在钱文中，所谓的“开元”就是指“开创一个新的纪元”，含有“大唐建国”的意思，而“通宝”，则是指“在一个统一的国家里流通的一种宝货（也就是货币的意思）”。

并且，在货币的表面上，也雕刻着“开元通宝”这四个字。根据记载，这四个字是由欧阳洵写下的，他的书法登峰造极，被人们称之为“欧体”。因为，在贞观年间，欧阳洵曾当过太子率更令，所以，他的书法又被称为“率更体”。

人们在读钱文的时候，可以按照两种顺序读：

第一种是上下右左的顺序，可以读成“开元通宝”；

第二种则是上及右回环的顺序，可以读成“开通元宝”。

根据史料的记载，欧阳洵在书写的时候，是融合了隶书和篆书而写下的，所以，钱文上的字体十分优美、大气，深受人们的喜爱。这种钱币的铸造工艺十分精细，丝毫不比千年以后清朝的铸造技艺差，它完美地把书法艺术和钱币融合在了一起。日本曾经模仿铸造过与“开元通宝”相类似的“和同开珎”钱币，从而，使得欧阳洵的字体受到了日本人的追捧。直到今天，日本著名的大报《朝日新闻》，仍在用欧阳洵的字作为报头刊登。

自从开元通宝发行以后，人们对它的使用热情就空前高涨。

在唐朝统治的两百多年里，其统治的区域都使用开元通宝。公元907年，唐朝灭亡以后，开元通宝依然在市面上流通。到了五代十国，许多政权都铸造和流通开元通宝，不过，此时的开元通宝，在外形上却有所不同，比如说：闽南所铸造出来的开元通宝，在钱文的字体上比唐代的更强劲有力，显得十分豪迈。到了宋朝的时候，官府还是大量铸造这种钱币。清朝雍正帝时期，两广的偏远地区更是大量使用开元通宝，直到民国成立以后，政府才宣布废除开元通宝。

由此可见，一枚小小的“开元通宝”，带来的不仅仅是唐朝当世的繁荣，还有对后世币制的深刻影响。它是我们中国传统文化中的一部分，其作用更是超时代的。也因此，开元通宝和秦半两、汉五铢一起，被合称为“对中国做出巨大贡献、影响深远的三大货币体系”。

话说，在2010年8月10日，沙河市文保所接到该市白塔镇文化站汇报，某施工部门在白塔镇白塔村挖下水管道时意外出土17000枚完整的唐代“开元通宝”钱币。工作人员发现出土钱币地层离地面约3米，盛币陶罐已被挖掘机抓坏，从陶器残片分析，应为两个大陶罐和一个小陶罐，大量古钱币与泥土混合在一起，古钱币应是成串堆放在陶罐内的。

之后，当地文保所对这些古钱币进行简单清理后发现古钱币的面文全部是“开元通宝”。形制规范，制作精美，字迹清楚，文字秀美，直径大部分为2.4厘米，除面文外，面无记号，背面部分有月纹。既有唐早期的也有唐中期的。完整钱币约17000枚，重约71公斤。据推测，这些钱币应为战时主人在紧急情况下藏匿起来以备不时之需。

参考资料：

【《中国古钱币》、《龙川略论》、《奉使亲监铸》】