西汉时的匡衡，凿壁偷光的美名流传千古，成为刻苦读书走向人生巅峰的励志代表。后世的人也喜欢用“凿壁偷光”这个词语来形容勤学苦读，十分刻苦。无论是家长还是老师都让我们以匡衡凿壁偷光的学习精神为标杆，但是很多人却不知道，就是这样一个勤奋刻苦的孩子，功成名就后竟成了大贪官。

匡家世代务农，为了改变命运，出人头地，长大后的匡衡步入仕途。不得不说匡衡的确很努力，但是他的成绩却不是很好，仕途也很坎坷。根据汉朝规定，博士弟子掌握“六经”中的一经，即可通过获得官职；考试得甲科者，可为郎中；得乙科者为太子舍人；得丙科者只能补文学掌故。匡衡九次考试，才中了丙科，任职于文学卒史。

多年的刻苦求学，就算是只能在家乡当了个芝麻绿豆的小官，但不管是生活还是在社会上的地位都得到了很大的提升，付出总算是有回报的。但从匡衡的从小就勤奋刻苦的学习态度来看，他不会止步于乡村的芝麻小官的。在家乡当了几年的官后，他的机会来了。

他曾拜当时的博士学习，由于学习的勤奋，他对《诗经》的理解十分独特透彻。据说听匡衡解说《诗经》能使人眉头舒展，心情舒畅，可见他对《诗经》理解之深。他翻译了《诗经》，通俗易懂的《诗经》很快流传开来。

当时汉元帝十分喜好儒术文辞，尤爱《诗经》。后来匡衡翻译的诗经被汉元帝所知，汉元帝曾多次听匡衡讲《诗》，汉元帝对匡衡的才华很是佩服，由此对匡衡的才学十分赞赏，于是下令升了匡衡的官位。元帝后期，宦官石显专政，任意增加赋税，导致民不聊生，但是赖于元帝的宠信，没有人敢惹他。成帝登基之后，匡衡死劾石显，将其拔除，以至于埋下了被贬的祸患。

公元前36年，丞相韦玄成病逝，匡衡便上位宰相总理全国政务，汉元帝又封他为安乐侯，匡衡算得上极为人臣的典型。然而晚年的他，利用地图的错漏，非法圈占国家土地四万多亩，加之之前将石显拔除，被石显的残存实力弹劾，同时他的儿子因为酒后杀人锒铛入狱，身败名裂的他被贬为庶人。从此又只好躺在炕头偷光看书，幼时偷光，晚年偷田的他，人生的两端就像相互呼应一般。