在第二次世界大战期间，美国的轰炸机部队可谓是立下了赫赫战功，除了执行了无数次的战略轰炸之外，美国的轰炸机还在日本投下了第一枚运用于实战的原子弹，这些战功自然离不开B-17、B-24以及B-25等优秀的轰炸机。

B-36轰炸机

除了这些人们耳熟能详的轰炸机，其实美国在二战期间还计划发展一款具有超远航程的轰炸机，以实现从美国本土直接起飞可以轰炸德国的目标，它就是B-36“和平卫士”轰炸机。

B-36轰炸机

B-36在设计之初是为了能够直接从美国本土起飞轰炸德国，主要是美国担心如果英国抵挡不住德国，那么美国就会失去在欧洲的所有立足点，现有的轰炸机就会鞭长莫及，所以B-36的研制一度被列为第一优先级。但是随着战事的发展，英国的局势逐渐稳定，再加上日本偷袭珍珠港直接将美国拖入战争，使得美国变更计划加速赶制B-24等轰炸机以应对战争需求，于是B-36的研制就这样被搁置下来了。

但是计划虽然被搁置，但却并没有被砍掉，在二战结束后的1946年，B-36的第一架原型机起飞，1947年第一架生产型B-36交付美军。对于一款为二战而设计的轰炸机来说，B-36无疑是姗姗来迟，但是却并非无用武之地。二战过后紧接着就是美苏对立的冷战时期，轰炸机是当时最可靠的核武器投放手段，而B-36又是当时美国唯一的洲际轰炸机，所以为了建立起一支对苏的核威慑力量，B-36被委以重任。

从上之下依次为B-10B、B-17、B-29和B-36

我们先从一些基本数据来了解B-36轰炸机（以B-36D为例）：

• 机长：49.4米
• 机高：14.3米
• 翼展：70.1米
• 最大起飞重量：162200千克
• 最大飞行速度：707千米/小时
• 航程：12070千米

要说B-36有什么特点，那简直太多了，它和我们熟知的美国轰炸机根本是不一样的画风。首先看过去第一眼，B-36的特点就是大。我们用4发的B-24来进行一下对比，B-24的机长为20.2米，翼展33.5米，而B-36的机长为49.4米，翼展为70.1米，比B-24大了两倍还不止，B-36的大就可见一斑。当然，设计得这么大是为了适应洲际飞行的需要，能够携带更多的燃油，也能有更大的载弹量。

B-36轰炸机

再仔细看B-36，就能够发现它的奇葩之处，它的活塞式发动机并没像想象中那样朝前安装，其螺旋桨安装在机翼的后缘，使得B-36成为了一架推进式布局的轰炸机，这在采用活塞发动机的轰炸机当中相当罕见。

除了发动机布置方式与众不同之外，B-36发动机的数量也是一绝，B-36前期型号就装备有6台活塞发动机，到了B-36D开始更是在机翼下方加挂了4台涡喷发动机，使其总发动机数量达到了惊人的10台。虽然发动机数量多，但是B-36的活塞发动机却饱受散热问题的困扰，不过想来拥有10台发动机的B-36过热故障那么一两台发动机也不会有什么太大的问题。

生产中的B-36轰炸机

拜其巨大的体型所赐，B-36的最大载弹量达到了38140千克，就算是不携带核弹，这么多的普通炸弹也足以将一片不小的区域夷为平地。在自卫武器方面，想要保护这么大一个轰炸机的确不易，B-36装备有6个遥控炮塔，每个炮塔装有双管20毫米机炮，除此之外，机头和机尾还各有1个装备双管20毫米机炮的炮塔，8门双管20毫米机炮一齐开火的火力还是比较可观的。有意思的是，B-36还曾计划直接将F-84战斗机挂在机身下方以增加其空中防御能力，这个如果实现了岂不是就有了空中航母，除此之外，B-36还有核动力的计划，不过最终也因为技术原因而没有实现。

B-36轰炸机

总的来讲，B-36可以说是二战过后冷战初期美国空军战略远程轰炸力量的中流砥柱，其超远的航程以及强大的载弹能力都是作战能力的保障。在被更新的B-52替换之前，B-36是美国重要的空中核武器投射平台，虽然对于携带核武器的它来说“和平卫士”这个称号略显讽刺，不过从某种意义上来讲它也确实通过恐怖的核威慑来维护了世界的和平。