美军拥有世界上规模最大的直升机战斗群，光陆军就拥有各种型号的直升机达5000多架，而且在多次战争中大规模使用直升机作战，其中以越南战争最具有代表性。美军在越南的首次大规模机降作战，就是一次成功的战例，大量越军原本打算设伏围歼美军，但在直升机的掩护下，第一骑兵师第1营顶住了五倍敌军的进攻，上演了惊天大逆转，让战斗变成了对越军的歼灭战。

好莱坞影星梅尔·吉普森后来拍了一部电影，《我们曾经是战士》，这部美式主旋律电影讲的就是这次战斗，德浪河谷战役。

和电影中描述的有所不同，美军的战斗主要是围绕直升机开展的。1965年11月14日，北越军队突然包围了重镇波来梅，这个重镇位于嘉莱省省会波来古西南，是重要的交通要道，为此北越和南越围绕波来梅已经展开了一系列交战。

北越军队主力包围波来梅后，美军第一骑兵师第7团第1营立刻搭载直升机，长途奔袭十多公里外北越军队的指挥部；美军从天而降，这让北越军队措手不及，不得不让包围波来梅的主力回援，并将第1营团团包围。

第1营只有450人，但北越军队有一个师，2500人以上，面对北越军队潮水般的进攻，直升机发挥了重要的作用。

首先美军用直升机为第1营送来了两个炮兵连，加强了第1营的火力；其次，美军出动了手上所有的“易洛魁人”武装直升机进行支援；这些直升机就悬停在阵地上方，充当火力平台，只要北越士兵接近，就用火箭和机关炮倾泻出猛烈的火力！美军第1骑兵营营长摩尔少校战后回忆道：“直升机就是他们的救星；要是没有这些直升机，我们怕是早完了。”

北越士兵显然不适应这种打法，后来美军呼叫了F-4鬼怪式战斗机和B-52轰炸机成功掩护第1营撤出战场；而损失惨重的北越军队放弃了夺取波来梅的作战，据美军统计，至少有400名北越士兵在这次作战中阵亡，但美军也有234人阵亡。德浪河谷战役也成为世界战争史上第一次大规模直升机机降作战，战史研究人士认为这场战役开启了空中机动作战的序幕。

此后，大量直升机在越南丛林上空呼啸而过就成为了越战的经典标志，但是北越军队在战争中逐渐掌握了对付直升机的办法，最终在1971年的“兰山719作战”，也就是九号公路战役中，在44天内，击落、击伤美军直升机550余架，美军直升机“战无不胜”的神话被打破了，但是直升机作为美军最常见的手段，却一直保留至今，并成为世界其他国家军队学习的榜样之一。