自从明太祖朱元璋废除丞相后，明清两代，就不会再有真正的权臣了。也就是说，没有朝臣能够再对皇位构成实际威胁。（当然，朱棣这种藩王不在此列，因为他既是龙子龙孙，而且手中握有兵权）

大家可以想一下，明朝出现了那么多一手遮天的宦官，可是只要皇帝动手，他们就毫无还手之力，只能任人宰割。而类似情况的晚唐和东汉末年，宦官却可以控制皇帝，甚至废掉皇帝。

乾隆的宠臣和珅，确实很有势力。但那只是相比而言。如果和古代那些真正的权臣——比如霍光等相比，只能算是毛毛雨。

这是嘉庆皇帝可以迅速收拾和珅的大前提。

在这个大的前提下，嘉庆为了收拾和珅，其实也是做了很多细致准备的。

乾隆晚年，为了不打破其祖父康熙皇帝在位60年的记录，便在死前3年禅位于太子嘉庆，自己做起了太上皇。

这3年，乾隆虽然名义上是太上皇，其实和皇帝无异，一切事情还是由他拍板。嘉庆皇帝只是个摆设。

嘉庆也很聪明。他看清了自己的处境。因此，看到和珅等大臣不把自己放在眼里，凡事都越过自己向乾隆报告，没有表现出任何一点不满情绪。相反，他对和珅毕恭毕敬。

这在一定程度上麻痹了和珅——就像当年崇祯皇帝麻痹魏忠贤一样。

其实，从日后嘉庆对和珅的狠辣来看，嘉庆皇帝早就恨透了和珅，已经在心里杀了和珅千万遍。

但和珅并没太把嘉庆皇帝当回事儿。他不知道，嘉庆皇帝之所以引而不发，只是在等着熬死乾隆。

和珅觉得，嘉庆即便对他不满，最多也就是罢免了他。毕竟，作为乾隆的亲家，作为领班军机大臣和大学士，作为九门提督，和珅并不是那么好惹的。

和珅轻敌了。

等到乾隆皇帝驾崩，和珅奉旨进宫守灵时，他没有觉察出任何异常，因此也就没有做好任何防备。

可恰恰就是在乾隆皇帝的灵前，嘉庆以迅雷不及掩耳之势，动手了。他先是限制了和珅的自由，派大内侍卫看住了和珅，让他不得走出乾隆的灵堂，切断了和珅和外界心腹的联系。同时，嘉庆立即撤掉了和珅九门提督的职位，同时被撤掉的还有和珅的心腹们。而换上的，是嘉庆的自己人。

做好这些准备后，嘉庆正式对外宣布和珅的罪行，抄了和珅的家。

本来，和珅必定是人头落地。但因为和珅的儿媳妇是乾隆最宠爱的女儿十公主。在妹妹的求情下，嘉庆只好网开一面，赐和珅自尽，保留了一个全尸。

而偌大的和府，也保留了一部分给十公主和其丈夫居住。其余的部分，则被嘉庆皇帝赏给了其弟庆亲王永璘。

现在的恭王府，正是当年的和府。