众所周知，所向披靡的梁山军队由马军、步军、水军三个兵种组成，每个兵种都有顶尖级的人物，因此就有了马上林冲、马下武松、水里张顺的说法。

同时，从侧面也反映出他们技能单一，综合能力一般。比如张顺，在陆地上连李逵这种三流选手都打不过，可见步战能力之平庸。

还有武松，根本就不会骑马，这也是他在梁山征四寇时，出场频率低的主要原因。

林冲步战能力固然不错，但是跟他在马上的战斗力比起来，有着天壤之别。棒打洪教头，以及战平杨志都说明不了什么问题。本身洪教头就是无名小辈，杨志同样是马上将领，林冲和杨志步下比武，好像姚明和乔丹比兵乓球，根本看不出水平来。

那么梁山好汉里有一个人，仅此一人，马上、步下、水战三项全能，这个人就是赤发鬼刘唐。

一、步兵头领三号人物

刘唐是梁山的元老人物，长相奇特，脸上有一块朱砂记，记上长黑黄毛，光脚不穿鞋，看外表是典型的步下高手。

刘唐原为江湖流浪汉，带着10万贯生辰纲的重要讯息，来投奔晁盖。刚一出场，就跟雷横因为十两银子打了一架。两人交战50回合，被吴用劝开。其实吴用看到，雷横打不过刘唐，再打下去恐怕性命难保。此一战奠定了刘唐的武功段位，起码是二流初的水平。

之后就发生了七星聚义，智截生辰纲的故事。事情败露，逃往梁山，林冲火并王伦，晁盖做梁山寨主，梁山基本雏形完成，可以说刘唐是水浒故事发展的重要线索。

梁山第一功归刘唐所有，擒获前来征缴梁山的团练使黄安。接着晁盖派刘唐去郓城县感谢宋江，礼物是一百两黄金和一封感谢信，正是因为这封信落到阎婆惜手中，导致宋江怒杀阎婆惜，发配江州，最后到梁山落草。

一百单八将聚齐后，刘唐排在二十一位，位置相当靠前。前二十位的好汉，要么非富即贵，要么有朝廷背景，所有绿林出身的好汉，刘唐是第一位

步兵头领第三，前两位分别时鲁智深和武松，说明刘唐的布下功夫，仅次于这两位恐怖的杀神。

二、掌管水路，火烧战船

梁山的日益壮大，引起了朝廷的高度关注，不断派兵征缴梁山。两赢童贯，三败高俅都是这段时期发生的事。

梁山依靠八百里水泊，战无不胜，此时的水军发挥了巨大的作用。

高俅第一次征讨梁山以惨败收场，原因是官兵多数不识水性。高球不甘心，二翻进攻时，居然学起了三国的曹操，把战船连在一起。

吴用探得消息后，采用了赤壁之战，火烧战船的策略。可是他却派刘唐掌管水路，其他水军头领配合，这样的安排似乎有些奇怪。当时的水军头领人才济济，张横、张顺、三阮履历战功，可偏偏让刘唐这个步兵头领，担任黄盖这一重要角色。

吴用有故意让刘唐立功的意味，当然刘唐也没有辜负他。在公孙胜做法术，凌振放炮的配合下，刘唐冲入敌阵，火烧战船，上演了水浒版的《赤壁之战》。

梁山接受朝廷的招安后，开始南征北战，战斗在逐步升级。走出水泊梁山的好汉们，面对众多强敌，优势并不明显。

另外，古代战争还是以马军为主，绝大多数的战场成了五虎八骠骑们的舞台。

步兵头领鲜有表现的机会，武松虽有几次闪光表演，但与林冲比起来不值一提。

鲁智深能够生擒方腊，是因为施耐庵的偏爱，把他做为正义的化身，梁山好汉的形象代言人。

同样做为步兵头领的石秀、燕青在激烈的战争中，扬长避短，做起了情报工作。

刘唐在残酷的竞争压力之下，被迫转型为马上将领。书中介绍，刘唐曾多次作为秦明的副将出征，但是战绩一般，只在征讨方腊时，斩杀润州统治官，“巨灵神”沈泽。

攻打杭州，因为立功心切，第一个催马入城。结果被千金闸板砸死在城下。

宋江听到消息后痛哭失声，在众多死去的梁山弟兄中，最让宋江难过的人有两个，第一是张顺，第二就是刘唐。宋江还曾说了一段感人肺腑的话：“屈死了这个兄弟！自郓城县结义，跟着晁天王上梁山泊，受了许多年辛苦，不曾快乐。大小百十场，出战交锋，出百死得一生，未尝折了锐气。谁想今日却死于此处！”听来让人心酸。

刘唐的能力不仅仅这些，做为晁盖班底成员，又能获得宋江的信任，非常难得。反观元老派其他人，除了吴用以外都遭到不同程度的排挤。这么一看，刘唐的政治能力也是值得肯定的。