西晋八王之乱的爆发，使社会在长达16年的动乱里，遭受了严重的破坏。而各王为扩充兵员，大肆任用胡人，更让胡人摸清了西晋王朝的虚实。在这样的状况下，八王之乱虽只持续了16年，但却引发了更为严重的“五胡乱华”，从而造成了西晋的亡国及未来300多年的恐怖大动乱。直接导致全国人口缩减达千万以上！

在这段时间里，匈奴、鲜卑、羯族等少数民族纷纷崛起，建并立割据政权，史称五胡十六国。319年，曾是奴隶的石勒于襄国自立，建国后赵。建国后，他连平幽、并、冀等州的割据势力，所向无敌，横行披靡，使后赵成为了北方当时最强大的国家。不过，他虽然成为了这片大地的主人，且极为仰慕汉文化。但是很多汉人却依旧认为：胡人只会说胡话，胡闹。甚至在朝廷内外，都有不少人称他的羯族为胡人。对此，他大为光火，便亲手制定了一条特殊法令。法令宣布：凡说话或写文章，一律禁止“胡”字的出现，一旦发现，则定斩不饶。也正因此，在规案制定后，满朝上下再无一人敢随意议论胡人，这才让石勒消了气。

一次，石勒在王廷召见各地官员。其他官员都衣着得体的拜见他，但是襄城郡守樊坦，却只穿了个打补丁的袄子就随意而来，这不由让他非常不满意。石勒忍住怒火斥道：“你为何胆敢衣衫不整就来见我，难道不怕我治罪么？”樊坦闻言大乱，急不择言的说到：“都怪那胡人作乱，抢走了我的衣服，害得我只能褴褛来朝”。不过他这话刚刚说出口，就知道犯事了，赶忙跪下磕头请罪。石勒怒急，拂袖而去。

朝见过后，便到了午餐环节，石勒亲自设宴宴请群臣。此时众臣齐聚，樊坦也在其中，见状，石勒便故意端起一盘胡瓜，向樊坦问道：“爱卿可知，此物是什么啊”？樊坦一惊，不敢乱答。毕竟之前虽说错话，但当时场上只有他们二人。而现在却群臣尽在，如果自己再说错的话，那等待自己的结局便唯有死而已。想到这里，樊坦答到：“紫案佳肴，银杯绿茶，金樽甘露，玉盘黄瓜”。石勒一愣，随后大笑不已，连说三声：好一个黄瓜！也打消了处死他的念头。

此宴后，群臣便不敢再称胡瓜为胡瓜，而将胡瓜称作黄瓜。黄瓜之名也就此传开。时间一长，反倒没什么人记得胡瓜之名了。