印度空军的纸面实力可以排进全球前五，不过具体战斗力到底如何，也是显而易见的，那就是"怂"。铁证之一就是去年被巴基斯坦F-16一举击落的印度空军米格-21战斗机。不过，印度空军目前的主力装备是俄罗斯研发的苏-30MKI战机，从最新消息来看，印度空军还计划再采购12架俄罗斯制造苏-30MKI战机。可能有人要问了，印度空军有苏-30MKI战机，但是却为什么没有曾经大名鼎鼎的苏-27，也没有苏-27的重大改进型苏-35，毕竟在当年苏-27才是叱咤风云的存在，在现在苏-35才是最好的苏霍伊战斗机。

为何在当年印度偏偏没有买苏-27这种在当时比较成熟的机型，而是要求俄罗斯为自己重新研发制造一款苏-30MKI，这与印度人好高骛远，喜欢更高级的武器有关。除此之外，另外一个重要的原因就是当时中国已经购买苏-27战机。早在1990年，中国就与尚未解体的苏联签订了采购苏-27战斗机的合同。

大国空军在采购先进战斗机的时候，通常要面临货比三家的选择。中国也是，苏联一开始并不想向中国出售苏-27战斗机，而是极力推销米格-29。在1990年，苏联武装力量机关报《红星报》，专访了苏联空军总司令沙波什尼科夫上将，上将明确表示，中国获得苏制米格-29这样的高性能战机，毫无政治障碍，这段话引起国际轩然大波。但是，中国并没有受到苏联人的摆布，最终中国人选择了苏联空军刚刚服役的苏-27重型战斗机，苏联人没办法捏着鼻子忍痛卖了。

苏-27的出售条件十分优惠，甚至可以用瑞士法郎记账易货交易，以战斗机换取日用品。这是近一百年来，俄国人少有的，没在中国人身上占到大便宜的国家交易。1992年6月27日，俄罗斯首批交付中国空军的12架苏-27重型战斗机，包括8架SK单座型和4架UBK双座教练型，从俄罗斯飞赴中国，这标志着中国空军正式拥有了第三代战斗机。（这8架苏27已经在四年前从中国空军退役）

在上世纪90年代，我国一共从俄罗斯引进了三批78架苏-27战机，其中有38架是苏-27SK单座战斗机，40架是苏-27UBK双座战斗机。另外中国还进口了大约100架苏-30MKK多用途战斗机，还自行组装了大约70架歼-11A战斗机。随后，中国以苏-27为基础自行研制了歼-11B，歼-16等战机，苏-27战机在中国发展成了一个庞大的战斗机家族。中国从俄罗斯引进苏-27系列战机，是一件跨时代的大事。这些苏27系列以及随后国产化改进型型号，甚至影响了上世纪九十年代以来的亚洲政治格局。

不管是印度还是其他国家，这种想要在半路上发展航空工业的国家，必须一步一个脚印，从最基础做起。当时的苏-27战机是俄罗斯苏式战机的基础灵魂，此后多款苏式战机都是在它的基础上研发的。如果不是因为中国已经提前购买苏-27的话，印度老老实实搞几架苏-27回去研究透彻，也可以发展出来适合自己国家自己空军情况的战机，也就不会像今天这样，国内航空工业仍然一塌糊涂，空军必须还要严重依赖从外国进口战机维持战斗力。

目前一部分苏-30MKI是由印度斯坦航空公司负责生产的，说是生产，其实也就是把俄罗斯的零件进行组装。在苏-30MKI战机的零部件中，印度本国制造的零部件占比51%，俄罗斯提供的零部件占比49%。即使是在操作使用该战机多年，而且也具备一定维修经验，但印度斯坦公司组装的苏-30MKI仍然故障频出，无法令空军满意。这倒不是苏-30MKI战机本身的技术问题，而是印度航空工业不行。

苏-30MKI战机到底是怎么来的，我们还要说道说道。当年为了外贸出口，苏霍伊公司在原来苏-27UB教练机的基础上衍生制造出了苏-30战机。由于该机的性能确实不错，所以直接就被当时的印度空军一眼看上了。为了体现出优势，所以印度空军一定要装备比中国更好的战机，随苏-30MKI问世。而且印度一直把中国作为潜在对手，所以印度也不可能去配备与对手国家一模一样的战斗机，这于情理上说不通。

印度在上世纪90年代末期选中了苏-30MKI作为21世纪印度空军的主力制空战斗机。印度空军先是从俄罗斯直接购买了50架苏-30MKI战斗机，在2000年10月，印度耗资80亿美元从俄罗斯引进了生产线，当时计划生产组装140架苏-30MKI战斗机，随后又多次修改计划增加生产数量，最后确定230架苏-30MKI在印度斯坦航空有限公司的纳西克工厂组装。目前，俄罗斯伊尔库茨克航空制造厂已将所有230架苏-30MKI的散装套件交付印度，这些零部件可以生产到2020年。

不过印度空军的需求没有那么低，他们要求俄国人在这款教练机的基础上进行改装。苏-30MKI是第一种按照西方标准研制的苏霍伊战斗机，性能超过俄罗斯向中国出口的苏-30MKK。印度要让其具备更加先进的子系统，比如说要有矢量发动机和无源相控阵雷达。俄罗斯那时也都有这两种技术，不过还很不成熟，但在印度人强烈要求和重金求助下，苏霍伊公司只能加装矢量发动机和无源相控阵雷达。与当时的苏-27相比，苏-30MKI配备的AL-31FP矢量发动机看起来还是很不错的，只是今天它的机动性能在先进导弹面前基本上没有什么大的作用。同样，其装备的雪豹-M无源相控阵雷达在本世纪初还算先进，但最后随着有源相控阵雷达的大范围普及和发展，优势也早已经不再了。

印度人很有想象力，苏-30MKI的空优满载挂载状态，6枚R77主动中距弹+6枚R73格斗弹。都是一共挂载12枚空空导弹，不知道如此挂载出于什么任务目的，为了好看嘛，还是苏-30MKI太少了，一架当两架用，这挂载能保持多大作战半径？

从苏-30MKI的命名方式我们就可以看出这是专门为印度打造的，MK在俄语中指的是外贸的意思，而I则代表着印度。如今来看，性能优秀的苏-30MKI貌似并没有让印度空军强大太多。在面对巴基斯坦的时候，印度空军仍然不能完全掌控局势。倒是在整个苏-30MKI的研发生产过程中，俄罗斯收获颇大。不仅赚了印度大把大把的钞票，而且还相当于研发出了仅次于后续苏-35的一款优秀战斗机，为俄后续战斗机的研发提供不少经验。

例如俄军自用型的苏-30SM基本上是印度人掏了钱当冤大头搞出来的。苏-30MKI战机的出口量已经有两百多架，假设每架赚了1000万美元，俄罗斯也能到手至少30亿美元的纯利润，这些钱足够研制一架俄罗斯自用的苏-30战机了。总的来说，印度空军当年执意不要苏-27，主要原因还是因为当时的中国已经装备了苏-27，所以印度没有理由步对手后尘。等到俄罗斯推出深度重大改进型的苏-35战斗机，印度依然没有采购，还是同样的原因，中国首先购买了24架苏-35迅速装备并形成了战斗力，印度则提出了继续深度改进苏-30MKI的方案。

新的苏-30MKI重大升级项目，内容包括换装信息化程度更高的航空电子设备、更强大的N035"雪豹"机载火控雷达和武器控制计算机系统，其中42架苏-30MKI战机还将配备布拉莫斯超音速巡航导弹。印度空军认为升级以后的苏-30MKI战斗力要超过苏-35战斗机，可以轻松压倒以F-16、歼-10和JF-17枭龙为代表的三代机。苏-30MKI的这项升级也被称为"超级苏霍伊"，升级以后，苏-30MKI未来仍将是南亚最强大的战斗机之一。

有人评价称苏-30MKI是苏-35问世之前最好的苏霍伊，可能真的如此，不过遗憾的是它并没有在印度空军手上发挥巨大威力。从1945年成立到如今的75年间，印度空军一共坠毁了超过1000架的战机。但苏-30MKI在印度空军的20年里，只坠毁了8架，这已经算是非常好的安全记录。经过重大升级的两百多架苏-30MKI战斗机，足够印度空军摔好多年了。