煤炭、石油、天然气都是化石燃料，主流观点是由动植物的遗体形成的。不过，化石燃料的“地质成型”观点也越来越多，这些新观点未必是错的，但也有很多令人生疑的地方。

第一，如果化石燃料是由二氧化碳，水等物质在高温高压的地球内部形成，那一定有大量的氧气一起形成。氧气矿一定比天然气矿更为常见，但是现在找到了很多天然气，没有找到氧气。这说明化石燃料的前身更可能是有机物，而不是无机物脱氧形成的。

第二，在高温下，化石燃料会自动燃烧，世界上也有一些自燃的煤矿。化石燃料能保存下来，发生的化学反应应该是在低温下进行的。否则，就算地下氧气不足，也有足够嗯时间缓慢氧化。在低温下，无机物不可能大规模的转化为化石燃料。

第三，煤炭的成因是植物，有些煤炭中还保留着植物的物质结构。如可以制成“活性炭”的煤炭品种，其巨大的比表面积就是植物的纤维状组织和植物细胞壁。

不论是“动植物成型”还是“地质成型”，现在的科学都有能力在实验室模拟出过程，真相不会扑朔迷离。