宇宙看上去只有星体、行星和偶尔出现的"雪茄形状"的天体点缀其中。但事实是，宇宙充满了能量和元素，我们只是目前无法发现它们而已。

暗物质可能是由非常奇特的粒子组成，我们不知道如何寻找它们。

事实上，人类对宇宙的探索，从哈勃太空望远镜到64碟射电望远镜阵列，我们仍然无法确定其中一些最常见的元素，像暗物质和暗能量。

以下是NASA的说法：

想象一下，我们对现实所知的一切：所有构成恒星、星系、我们脚下的地面的物质，仅占宇宙的5%。

宇宙深空暗物质与黑洞

因此，"暗"一字——它并没有暗示某种东西可能是什么样子，而是我们理解它的能力存在空白。暗物质和暗能量的难以捉摸，可能是它们常被混淆的原因。“暗”通常是对所有我们不知道的事物的一种语言自由处理权。

但在理解我们的现实时，科学家不会写空白支票。从科学的角度来看，暗物质和暗能量至少是已知的，且二者完全不同。

暗物质

暗物质在空间中

让我们先从暗物质开始。首先，我们知道它存在于我们宇宙中。“恒星的运动告诉你有多少物质存在，”耶鲁大学的研究员彼得范多库姆说，“它们不在乎当前的形式，只是告诉你当前它们就在那里。”

其次，我们知道暗物质存在，但我们对暗物质了解甚少。美国宇航局认为暗物质不是寻常的物质。首先，它不是光——“意味着它不是以我们所看到的恒星和行星的形式存在。”

另一方面，它不是由正常粒子组成的物质形成的暗云。如果是的话，美国宇航局会通过寻找穿过恒星的辐射来找到暗物质的蛛丝马迹。

暗物质也不是反物质，反物质是一种由亚原子粒子组成的物质，它可以湮灭正常物质。

暗物质可能存在一切可能的领域。例如，它可能是重子物质——意味着它由质子和中子组成——缠绕在被称为褐矮星的天体中。但普遍的看法是，暗物质对我们来说是难以理解的。它避开了通常质子和中子，而倾向于遥远的构成要素，如轴子或弱相互作用的巨粒子（WIMPS）。

暗能量

暗能量背景图

但是，虽然我们可以说暗物质是一种东西，但暗能量更难以捉摸——顾名思义，更难解释。把它看成是一种发生，而不是一种东西。

正如美国航天局所指出的，直到20世纪90年代，宇宙膨胀的速度被认为比大爆炸后的速度要慢得多。

埃德温·哈勃首次用哈勃望远镜检测到遥远星系的"红移"现象（“红移”是指物体的电磁辐射由于某种原因波长增加的现象，在可见光波段，表现为光谱的谱线朝红端移动了一段距离，即波长变长、频率降低。）。自那以后，一个膨胀的宇宙被赋予了。

认为这种膨胀会随着时间的推移而放缓的想法是有道理的，你不能逃避引力的束缚。但是哈勃望远镜使我们对这个概念失去了兴趣。它发现了宇宙膨胀速度比任何人预测的都快的证据。科学家们说，它正以如此狂热的速度增长，我们可能需要彻底修改物理规则，以理解原因。

那又是什么呢？宇宙拥有什么样的能量使它能够在引力的作用下膨胀？爱因斯坦在20世纪初用他的宇宙学常数理论来称呼它，这是一个被废弃的概念，当时科学家们认为这是爱因斯坦“最大的错误”。爱因斯坦的理论认为，能量密度不变，导致宇宙逆引力而向外推进。这种能量甚至使最“空白”的空间饱和。

暗能量在空间

你好暗能量，我们的老朋友。当然，它存在的唯一迹象是，某种东西正在推动着这个不断加速的宇宙膨胀。正如一些理论所暗示的那样，它是一种流体或磁场，它填补了宇宙空间，对物质和能量也许产生了反作用。

或者，我们是否对爱因斯坦最有影响力的理论之一 ——引力理论太过迷信？也许爱因斯坦对宇宙认识的影响是错误的？是否有人想超越爱因斯坦，提出一种新的引力理论吗？我不这么认为。